Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

McLaren в Уокинге Льюис имел общее представление о трассе, но в реальности он проехал по ней только во время тестов, тогда как Алонсо, например, в 2005 году одержал здесь победу, а в 2006 году стал вторым после Джанкарло Физикеллы. Да, Хэмилтон определенно был в невыгодном положении, но стало ли это проблемой для британца? Вечером в воскресенье он занял второе место следом за напарником, добавив в личный зачет еще 8 очков. Это, как сказал бы Мюррэй Уокер… впечатляет.

Свободными заездами Хэмилтон был доволен и отмечал, что ему удалось хорошо адаптироваться: «Для меня это первый Гран-при Малайзии, но я отлично узнал трассу, когда на прошлой неделе проводил на ней тесты. Я ждал, что здесь будет очень жарко и влажно, поэтому был готов. Сегодняшние заезды четко показали, что еще нужно улучшить, и мы над этим поработали. Условия на треке постоянно меняются, из-за этого сложно подобрать правильные настройки болида. С нетерпением жду завтрашней квалификации».

По ее итогам поул завоевал Фелипе Масса из Ferrari благодаря великолепному финальному кругу. Бразилец отдал должок за неудачу в квалификации Мельбурна, показав 1:35,043 и опередив Алонсо на 0,267 секунды. Третьим стал Райкконен (1:35,479), а Хэмилтон – четвертым с результатом в 1:36,045. Льюис прекрасно пилотировал, доказательство этому – результат его более опытных соотечественников: Дэвид Култхард и Дженсон Баттон в воскресной гонке стартовали на тринадцатом и пятнадцатом местах соответственно.

После квалификации Хэмилтон признал, что из-за начавшегося дождя сбавил обороты; он мог бы, вероятно, показать более высокий результат, но не хотел рисковать на мокрой трассе. «Особых проблем не возникло, – сказал Льюис. – Думаю, машина показала себя хорошо, теперь мы ждем основную гонку. Я настроен оптимистично, тем более что стартую на чистой стороне трассы. Машина ведет себя отлично, и мы, наверное, могли бы занять весь первый ряд. Но когда я заходил в седьмой поворот, начал моросить дождик. Так произошло во время тестов на прошлой неделе, поэтому я знал, что полотно может стать скользким, и немного сбавил обороты».

В гонке Льюис снова показал выверенное, зрелое пилотирование, что позволило ему финишировать на втором месте вслед за Алонсо, проиграв тому 17,5 секунды. Благодаря этой победе – первой в составе McLaren – испанский мастер обошел в чемпионате Кими Райкконена; успех Сепанга также стал первой победой для команды после Гран-при Японии в 2005 году. Хэмилтон обеспечил себе второй подиум подряд, отбив позднюю атаку Райкконена. Поднимаясь с четвертой позиции на вторую во время первого круга, Льюис обошел и решительного Фелипе Массу. Бразилец попытался обогнать Хэмилтона на шестом круге, но ошибся в повороте, вылетел с трассы и финишировал в итоге лишь пятым.

Благодаря дублю своих гонщиков намерения McLaren были решительным образом продемонстрированы праздновавшей триумф в Мельбурне Ferrari. В итальянском коллективе заявили, что их машина быстрее, но пилоты уступают Алонсо и Хэмилтону. Неудивительно, что после гонки в такой жаре и влажности Льюис был без сил, и все же его ответы журналистам звучали связно и разумно. По признанию Хэмилтона, с таким тяжелым испытанием он не сталкивался никогда раньше: «Большую часть гонки мне приходилось защищать свою позицию, и я рад, что удалось не пропустить вперед ни Фелипе, ни Кими. Но сделать это оказалось очень сложно, а в кокпите было невероятно жарко. Старт у меня получился, и я смог опередить Массу и Райкконена и вырваться на второе место. В какой-то момент Фелипе атаковал, но вылетел за пределы трассы, и я остался вторым. Ближе к концу у меня начались проблемы с балансом, и Кими стал приближаться, но какая получилась гонка! Теперь у меня есть опыт выступления в таких условиях, и в следующем году я буду готов еще лучше.

Видеть обе Ferrari, два красных пятна, в зеркале заднего вида, когда знаешь, что их машины на старте были легче и быстрее… Мне пришлось выкладываться на пределе до последнего круга и ни в коем случае не ошибаться. Нужно было молча жать на газ изо всех сил и при этом пытаться сохранить силы и не разбить машину. Защищаться в десять раз труднее, чем атаковать, особенно если у соперников меньше топлива, то есть они легче и, возможно, немного быстрее. Теперь мне не терпится отправиться в Бахрейн. Поздравляю Фернандо, отличная работа».

Рон Деннис тоже начал задумываться о Бахрейне еще до того, как болиды погрузили в фуры. Он отвлекся от своих дел, чтобы сказать несколько слов о втором месте Хэмилтона: «Льюис продолжает демонстрировать, почему мы – все, кто работал с ним многие годы, – так в него верим».

У Хэмилтона было совсем немного времени, чтобы прийти в себя после тяжелого испытания Сепангом, ведь всего через неделю начинался Гран-при Бахрейна. Местная трасса, тоже новая, высокотехнологичная, расположена недалеко от Манамы, в пустыне Сахир, и спроектирована штатным архитектором «Формулы-1»: она должна была популяризировать автогонки на Ближнем Востоке. Бахрейн стал первой страной региона, принявшей Гран-при «Формулы-1» в 2004 году. Льюису удалось привыкнуть к треку довольно быстро. Правда, по этой трассе он гонялся не в первый раз: именно здесь британец добился одного из своих лучших результатов до попадания в «Формулу-1». В декабре 2004 года Хэмилтон, стартовав одиннадцатым, выиграл первый в истории Суперприз Бахрейна «Формулы-3». Показав тогда великолепный уровень пилотирования, к концу первого круга Льюис переместился на четвертое место, а на последнем промчался мимо двух главных конкурентов, Нико Росберга и Джейми Грина, и отпраздновал победу.

Воспоминание о той гонке вселяло в Льюиса надежду на повторение выдающегося выступления. Как и в Малайзии, в палящую жару у него оставалась поразительно холодная голова. Месяцы тренировок по общей физической подготовке, отработанных в Уокинге, очевидно, приносили свои плоды: организм Хэмилтона восстанавливался очень быстро, хотя еще неделю назад после гонки на Сепанге он был полностью истощен.

Когда команды приехали в Бахрейн, отец Льюиса, Энтони, поделился своими опасениями и волнением по поводу начала карьеры сына на Гран-при. Второе место в Малайзии означало, что Хэмилтон – первый пилот (со времен его соотечественника Питера Эранделла в 1964 году), которому удалось обе свои дебютные гонки закончить на подиуме. Именно поэтому Энтони сказал: «Я боюсь того, что случится дальше. Это безумие».

И снова Льюис оказался в центре внимания журналистов, прилетевших в пустыню. Он оправдал их надежды – отвечая на вопрос о том, чего стоит ждать от него в Бахрейне, Хэмилтон уверенно произнес несколько емких фраз: да, он готов войти в историю как первый гонщик-новичок, завоевавший три подряд подиума в «Формуле-1». Нет, он