Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

Популярный сайт grandprix.com, подытоживая прекрасное выступление Льюиса, сравнил его с дебютом в Голливуде: «Старт Льюиса Хэмилтона – просто кадры из голливудского фильма. Он уходит со стартовой решетки, отдавая себе отчет, что рядом Роберт Кубица – соперник Льюиса на протяжении всей его карьеры, который выглядит как какой-нибудь светловолосый злодей, которого Брюс Уиллис убил бы на последней минуте фильма. Но все намного хуже (показано в замедленной съемке): Кубица вырывается вперед и встает перед нашим героем.

Льюис делает то, что сделал бы на его месте Сильвестр Сталлоне: выкручивает руль вправо и по внешнему радиусу изящно обгоняет не только ужасного польского злодея (на самом деле Кубица – очень приятный парень), но и двукратного чемпиона мира Фернандо Алонсо и выходит на третье место (звучат фанфары).

Мы наблюдали за рождением новой звезды: Льюис Хэмилтон не давал Фернандо Алонсо приблизиться к себе в лучших традициях героев комиксов прошлого. Двукратного чемпиона мира обходил отважный юнец, для которого этот Гран-при был дебютным. Оживились даже журналисты изданий, которые обычно не пишут о «Формуле-1». Выступление Льюиса стало сенсацией. Такими темпами он должен был попасть на обложку журнала Sports Illustrated[19] по тропинке, которую недавно прорубила в медиаджунглях Даника Патрик[20].

Мы увидели самый впечатляющий дебют в «Формуле-1» за последние десять лет. Да кого я обманываю, черт возьми! Это впечатляет сильнее, чем то, что сделал Жак Вильнёв в 1996 году, когда выиграл для Williams второе место в Мельбурне, потому что за плечами у француза был более продолжительный опыт работы с большими, мощными автомобилями».

Это круто! Теперь Льюису оставалось только доказывать, что третье место в Мельбурне – не случайность, что он действительно хорош и достоин восхищенных речей и шумихи вокруг своей персоны. Вот он, новый герой, в котором хладнокровие Шумахера соединилось с жаждой приключений легендарного сорвиголовы Сенны. У Хэмилтона было три недели, чтобы осознать первый успех и подготовиться к очередной проверке, на другом конце света. Малазийская трасса Сепанг ожидала молодую звезду с нетерпением, но удастся ли Льюису выйти невредимым и из этого испытания и сохранить холодную голову в жаре и влажности трассы, построенной там, где некогда были джунгли?

Глава 8. Разборка в джунглях[21]

В преддверии второго Гран-при «Формулы-1» – на трассе Сепанг 8 апреля 2007 года – стояла невыносимая жара, а градус интереса к персоне Льюиса Хэмилтона просто зашкаливал. Если Мельбурн позволил ему относительно безболезненно войти в мир автоспорта с его высокими ставками – во многом потому, что от Льюиса не ждали подвигов в дебютной гонке, – то в этот раз, во влажном малазийском климате, ситуация изменилась. Теперь весь мир знал: в McLaren Рон Деннис тайно выращивал феноменального пилота. Льюис Хэмилтон – не обычный новичок, брошенный в адский котел «Формулы-1». Нет, это гонщик, полностью готовый к борьбе еще до своего дебюта. Уникум, не только заслуживающий всей поднявшейся вокруг него шумихи, но и способный оправдать самые смелые ожидания.

Сепанг – великолепный пример того, как руководитель «Формулы-1» Берни Экклстоун видел развитие этого вида спорта. В 1999 году трассу специально для «Формулы-1» построили на территории, некогда покрытой джунглями. Сверкающий новизной, шикарный трек – первый из нового поколения ультрасовременных, высокотехнологичных трасс «Формулы-1». Кроме того, благодаря его строительству малазийское правительство намеревалось привлечь в страну большие деньги: в середине 1990-х премьер-министр Махатхир Мохамад объявил, что к 2020 году Малайзия станет полностью индустриализированной страной. По его мнению, лучший способ этого добиться – развивать торговлю автомобилями.

Национальная автомобильная компания Малайзии Proton вместе с Sauber купили Lotus Engineering, и крупнейшая нефтяная компания страны, Petronas, начала активно инвестировать средства в «Формулу-1». Перед началом строительства трассы Мохамад отметил, что она должна быть не рядовой, а соответствовать новому видению значимости автоспорта. И он, и Берни Экклстоун хотели создать автодром будущего, оснащенности и высокотехнологичности которого позавидовал бы весь мир. И трасса, находящаяся всего в трех километрах от Куала-Лумпур, не разочаровала: благодаря сочетанию длинных прямых, позволяющих развивать огромную скорость, и узких, крутых поворотов, трек ставил перед пилотами сложные задачи. Обгон был возможен, но только самые высококлассные гонщики могли почувствовать себя на трассе уверенно.

В тот воскресный день во влажных тропиках трасса будущего принимала пилота будущего. В изнуряющую малазийскую жару Льюис приехал в четверг и был поражен ажиотажем вокруг себя. Времена, когда о нем почти никто не знал, остались в прошлом; здесь им интересовался каждый. Не только британцы, но и американцы, и немцы, и местные зрители и журналисты пытались побольше узнать о Льюисе. За Хэмилтоном охотились все. Этого стоило ожидать после третьего места в Мельбурне, но харизма, обаяние и непринужденность в поведении сделали Льюиса еще более популярным у прессы, представителей которой в эпоху Шумахера не очень-то жаловали.

Ко всеобщей радости, темнокожий британский вундеркинд был антиподом немца с его ледяным высокомерием – даже некоторым бездушием. Дружелюбный, постоянно улыбающийся Льюис был со всеми приветлив и, самое главное, не зазнавался. Уже на втором Гран-при сезона стало ясно: для «Формулы-1» появление этого британца – событие эпохальной важности.

Журналисты спросили Льюиса, реально ли, по его мнению, повторить здесь успех Мельбурна или тот подиум, возможно, просто случайность? Ответ британца красноречиво говорил о его намерениях: по словам Хэмилтона, на Сепанг он приехал не для того, чтобы быть статистом, его цель – победа: «Впереди еще 16 гонок, поэтому никакой спешки нет. Но я здесь для того, чтобы выигрывать; неважно, первый это уик-энд или последний, я буду стараться использовать каждый свой шанс. Еще до того, как проехать здесь тесты, мне показалось, что трасса отличная, и она меня не разочаровала. Такая конфигурация, все эти сменяющие друг друга повороты обеспечивают отличный ритм. А еще полотно очень широкое, поэтому гонка, думаю, станет отличным зрелищем».

А как он привыкает к свалившейся на него популярности? Льюис признался: «Я все еще не ощущаю ее в полной мере, но это такой внетелесный опыт. Словно наблюдаешь за собой со стороны. Буквально вчера я видел в городе большой баннер с моим изображением. Все это внимание для меня пока очень непривычно».

Алонсо, как и большинство других гонщиков, находился в намного более выгодном положении, чем Льюис: кроме тестов на прошлой неделе, Хэмилтон на Сепанге не гонялся ни разу. Так же, как и на американских этапах, которые предстояли через несколько недель. Конечно, благодаря работе на симуляторе в Технологическом центре