Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

не исключает, что может выиграть свою третью гонку. Предыдущей британской надежде – голубоглазому Дженсону Баттону – понадобилось 113 стартов, чтобы одержать первую победу, но Льюис излучал спокойствие и уверенность: «Я работаю изо всех сил и расту. Победа может прийти в этот уик-энд, может – в последний в этом сезоне, а может – в следующем году.

Пока мне удавалось не допускать ошибок. Но в гонках, когда пытаешься превзойти самого себя, невозможно все делать идеально. Погрешностей не избежать, в какой-то момент, когда ты на пределе, они все равно случаются».

Благодаря все возрастающей поразительной способности Льюиса быстро адаптироваться к любой трассе свободные заезды прошли успешно. Сделав несколько уверенных кругов, во время которых он знакомился с Сахиром, Хэмилтон отметил: «Сегодняшние сессии прошли хорошо. Во время первой практики трек оказался очень грязным и скользким, поэтому не было смысла тратить слишком много времени на анализ настроек болида. Искать точные настройки мы начали во второй сессии, когда проходили несколько длинных серий кругов. Думаю, я был быстрее и стабильнее, чем в предыдущих сессиях, это хорошо, но не предел. Мы еще проанализируем заезды, но пока все идет нормально».

И правда нормально! Льюис шел третьим в чемпионате, отставая на 4 очка от Алонсо и Райкконена, а его команда, McLaren, возглавляла Кубок конструкторов с 32 очками, на 9 очков опережая Ferrari. Но удастся ли ему вновь стартовать так же хорошо? Судя по квалификации, это должно получиться. Масса снова завоевал поул, но Льюис – впервые в своей карьере – оказался в первом ряду стартовой решетки. Примечательно и еще кое-что: Алонсо был угрюм и ворчлив – двукратного чемпиона мира, своего старшего напарника опередил новичок, и притом в точно такой же машине! Это и стало переломным моментом в отношениях пилотов. Если раньше испанец был доволен тем, что выступает бок о бок со своим менее опытным товарищем по команде, то теперь он в первый раз посмотрел на Льюиса по-другому – с неохотным уважением и, возможно, даже с опаской.

Итогами квалификации Хэмилтон, конечно, был более чем доволен: «Стартовать в первом ряду в своей третьей гонке в «Формуле-1» – это невероятно. Но мой круг не был идеальным. В начале сессии у меня получались круги и получше. Хорошо проехать квалификацию очень сложно, напряжение высокое, и на этом заключительном быстром круге ты должен показать свой максимум. Ветер постоянно меняется – то попутный, то боковой. Пока я воспринимаю все происходящее довольно спокойно. Мне это кажется естественным. Я очень рад, что удается показывать такие результаты. Но гонка предстоит тяжелая. Здесь очень сложный первый поворот, такой узкий.

Но на этой трассе я уже выступал, поэтому чувствую себя очень комфортно. Уверен, завтра у нас получится отличная гонка».

Но гонка получилась не просто отличной. К вечеру воскресенья он присоединился к лидерам в борьбе за титул чемпиона мира. Первое место занял с поул-позиции Масса из Ferrari, одержав третью победу в своей карьере. Льюис стал вторым, отстав от бразильца лишь на 2,3 секунды, а третьим – Райкконен, уступивший Хэмилтону 8,5 секунды. Обескураженный Алонсо финишировал пятым. Результат означал, что теперь Фернандо, Кими и Льюис делят первую строчку личного зачета, имея по 22 очка.

Хэмилтон был рад установить рекорд: «Я невероятно доволен сегодняшним результатом. Завоевать три подиума в трех гонках – это просто фантастика. Нам удалось сократить отставание от Ferrari, и я не сомневаюсь, команда продолжит работать изо всех сил, чтобы выглядеть еще лучше на Гран-при Испании.

На первом стинте мне удавалось не отпускать Фелипе, но на втором у меня возникли проблемы с балансом. Из-за ощутимой недостаточной поворачиваемости машины я не мог тормозить так поздно, как хотелось бы. Однако после второго пит-стопа и перехода на жесткие шины снова появилась возможность активизироваться. Сегодня гонка и правда доставила мне невероятное удовольствие; еще несколько кругов – и я бросил бы вызов Фелипе в борьбе за лидерство».

Алонсо попытался сделать хорошую мину при плохом результате; он обвинил машину и заявил, что на следующем этапе – в его родной Испании, в Барселоне – не допустит ошибок: «В определенном смысле мне даже повезло, ведь я зацепил 4 очка и сохранил лидерство в чемпионате, а это самое главное. Гонка у меня не получилась, но так бывает. И скорость, и сцепление были не идеальными, так что я не мог пилотировать так, как хотел бы. Перед стартом всегда веришь, что можешь победить, но после шести-семи кругов я понял – сделать это будет очень трудно. Я не мог поддерживать темп Ferrari и Льюиса, и в конце концов мне пришлось довольствоваться пятым местом.

С нетерпением жду ближайших двух недель, когда мы усердно займемся доработкой машины к моему домашнему Гран-при в Барселоне».

Понизить градус напряжения попытался Рон Деннис, стремясь не придавать в комментариях слишком большого значения потрясающим успехам Льюиса: «Для нас день получился неидеальным, но мы уезжаем из Бахрейна лидерами в обоих зачетах, а это значимое достижение для команды. У Фернандо обнаружились небольшие проблемы с балансом, мы так и не смогли улучшить настройки его болида. У Льюиса с машиной дела обстояли лучше, и он отлично провел гонку».

Настало время сделать паузу в напряженном расписании. Вскоре после гонки, 15 апреля, Льюис вместе с McLaren вылетел из Бахрейна в Англию. До Гран-при Испании оставался еще целый месяц – гонка в Барселоне должна была состояться только 13 мая. Но отпуском этот месяц не стал. Вернувшись домой и отдохнув пару дней, Хэмилтон отправился в Уокинг, где продолжил тренироваться и тестировать машину.

Алонсо тоже не сидел сложа руки: нужно было оправиться от шока после проигрыша вчистую своему второму пилоту. Фернандо уехал зализывать раны в Испанию и решил: когда битва возобновится на трассе Каталунья, главным в команде снова станет он.

Трек, находящийся к северу от Барселоны, в получасе езды, был открыт в 1991 году и уже подарил Алонсо несколько приятных воспоминаний. Именно на нем в 2006 году он одержал победу на Renault, благодаря чему в сезоне 2007 чувствовал себя здесь еще уверенней. Кроме того, Фернандо одобрил изменения, внесенные в конфигурацию трассы в преддверии того сезона, в частности добавление узкой шиканы, которая заставляет сбрасывать скорость на последнем повороте, что дает больше возможностей для обгона: «Скоростные повороты – это очень круто. Жаль, что убрали два последних. Но благодаря таким изменениям на главной прямой можно получить хороший слипстрим и пойти на обгон в первом повороте, а это всегда плюс.