Тайна Папы О - Сания Шавалиева

— Почти, — сказала Кривульга. — Но для начала сойдёт.

Папа О и Мама О с восторгом смотрели на дочь. В их взглядах было столько радости, страха и надежды, что даже ведьма отвернулась и принялась очень внимательно изучать пятно на фартуке.

— Спасибо, — тихо сказала Мама О.

— Не благодарите раньше времени, — буркнула Кривульга. — Я вас предупредила. Митенки помогут спрятать её среди птиц. Помогут убежать, если станет совсем худо. Но они не спасут от того, что идёт по следу.

За дверью Серый Ворон вздрогнул.

Под его крылом что-то шевельнулось.

Сначала едва заметно.

Потом сильнее.

Чёрное перо, семь лет лежавшее мёртвым холодным обломком, вдруг потеплело.

Глава 36. Серый хвост

Ка О не терпелось испытать крылья.

Она то сжимала пальцы в митенках, то разжимала, то осторожно шевелила плечами, будто крылья могли сами собой вырасти от одного нетерпения.

— Папа! Мама! — торопила она родителей. — Давайте скорее! Ну пожалуйста! Я только чуть-чуть. Совсем невысоко. До какой-нибудь коряги и обратно.

Папа О уже поднялся с лавки, но тут Кривульга резко стукнула половником по краю котла.

Котёл испуганно булькнул и замолчал.

— Стоять, царственные пернатые.

Папа О обернулся.

— Что ещё?

— То, что я сказала «митенки», ещё не значит, что я сказала «летите куда глаза глядят и ломайте себе шеи», — грубо буркнула ведьма. — Деточка, ты пока на улице постой. А я тут с твоими родителями поговорю.

— О чём? — насторожилась Ка О.

— О взрослом, скучном и крайне неприятном. Тебе понравится не должно. Иди, проветри крылышки. Только далеко от двери не отходи, а то болото у меня гостеприимное: кто отошёл, того и приняло.

Ка О посмотрела на маму.

Мама О кивнула, хотя видно было: отпускать девочку ей совсем не хотелось.

— Мы быстро, — прошептала она Ка О.

— Быстро у нас только неприятности случаются, — проворчала Кривульга. — Иди уже.

Ка О толкнула дверь и выскочила во двор.

И в тот же миг что-то громко загрохотало.

Таз, стоявший под стеной, подпрыгнул, перевернулся и со звоном покатился по земле. Из-за него метнулась тёмная фигура, но не успела сделать и трёх прыжков как раздался свист.

Одна из ведьминых стрел сорвалась с места и пригвоздила Серого Ворона за хвост прямо к двери избушки.

— Мамочки! — взвыл Ворон.

Остальные стрелы, будто сами испугавшись собственного усердия, мигом исчезли в траве. Только одна торчала в доске, крепко прижав несколько хвостовых перьев.

Серый Ворон лежал на животе, хватался крыльями за землю, охал, стонал и пытался отползти, но хвост держало намертво.

— Ой, — сказала Ка О.

Ворон замер.

Он поднял голову и увидел перед собой девочку.

Ту самую.

С митенками на руках.

С глазами, в которых ещё прыгал восторг от будущего полёта.

Под его крылом вдруг что-то дрогнуло.

Но Ворон сначала подумал не о пере. Он подумал о стреле.

— Помоги-те, — прошептал он.

Ка О нахмурилась.

— Подслушивали?

— Ага. То есть… нет, ждал очереди.

— Значит подслушивал?

— Девочка, потом допросишь, — простонал Ворон. — Помоги. Спаси. Хвост жалко.

Ка О осторожно взялась за стрелу.

Стрела шевельнулась в её руках, будто собиралась укусить.

— Не дёргайся, — строго сказала Ка О. — Я тебе не враг.

Стрела будто прислушалась.

Ка О упёрлась ногами в порог, потянула изо всех сил и, наконец, выдернула стрелу из двери.

Ворон сдавленно каркнул и тут же отполз в сторону, прижимая хвост крылом.

Стрела изогнулась, выскользнула из рук Ка О, крутанулась в воздухе, словно обиженная рыбка, и умчалась в камыши.

— Спасибо, — пробормотал Ворон.

— Пожалуйста, — сказала Ка О.

Ворон хотел подняться, но тут под его крылом снова дрогнуло черное перо. На этот раз сильнее. Перо вспыхнуло тонкой красной жилкой. Кончик его повернулся к девочке. Прямо к её сердцу.

Серый Ворон раскрыл клюв, но не произнёс ни звука. Он забыл про хвост, боль.

Дверь за его спиной скрипнула.

На пороге появилась красивая дама. Она провожала гостей.

— Не забудьте, — сказала она им последнее слово затем обернулась к Ворону. — Заходи.

— Э-э-э… простите, сударыня… мне к ведь… а где Кривульга?

Красивая дама прищурилась.

— Перед тобой.

Ворон медленно закрыл клюв. Потом снова открыл.

— Нет, — сказал он растерянно. — Я к Кривульге. Старой. С носом. С фартуком. С характером, от которого молоко скисает.

— Характер на месте, — сладко сказала дама. — А всё остальное временно улучшилось. Заходи.

— Э-э-э… нет, я передумал.

— Так быстро?

— Да. Я вообще птица переменчивая.

— Серый, — сказала Кривульга уже своим прежним голосом. — Заходи, пока я добрая.

Ворон нервно покосился в избушку, потом на прекрасную даму, потом на Ка О.

— Я только хотел спросить… про перо. А так оно само ожило.

Кривульга сделала шаг к нему.

— Уверен?

Чёрное перо снова дрогнуло и вытянулось в сторону девочки.

Кривульга увидела это. Её лицо изменилось.

— Я должен вернуться, — сказал Ворон.

Он резко сорвался с места, тяжело, неровно поднялся в воздух, всё ещё чувствуя боль в хвосте. Стрелы в траве проводили его настороженным шелестом, но больше не тронули.

— Ну что попробуем? — обнял Папа О дочь.

Ка О посмотрела на митенки. На миг ей стало страшно. Настоящий полёт уже не казался простой игрой.

Но Мама О сжала её ладонь.

— Мы рядом.

Ка О кивнула и хлопнула.

Руки расправились серыми крыльями. Перья дрогнули, поймали болотный ветер. Девочка сделала шаг, качнулась, смешно взмахнула руками-крыльями и на мгновение поднялась над землёй.

Папа О и Мама О тоже расправили крылья. Они взметнулись первыми. Ка О следом, непривычно бултыхая руками, проваливаясь.

Болото осталось внизу.

Избушка стала маленькой. Кривульга стояла у порога, смотрела из под ладони.

Ка О уже не было видно. Только высоко над болотом ещё кружилось одно серое пёрышко, обронённое ею при первом настоящем взмахе.

Кривульга подняла его с земли.

— Ну что ж, мелкая беда, — сказала она тихо. — Полетела.

Из болота донёсся счастливый голос упыря:

— А венок мне идёт?

— Тебе идёт только обратно в тину! — рявкнула Кривульга, пряча пёрышко в карман.

Кривульга несколько мгновений стояла у порога, разглядывая свои тонкие белые руки, потом шевельнула пальцами, и довольно хмыкнув, зашла в дом.