Лисий переполох - Екатерина Александровна Боброва

право голоса лишь старшим родственникам дается, да жене по праздникам. А я непонятная лиса, притворяющаяся сиротой, ну или будущая родственница, если глава семейства впишет меня в книгу рода. Такой в принципе рта раскрывать не положено.

- Признаю, у тебя есть право на меня злиться.

Мне послышалось? Или у кого-то сдохла гордость, раз господин смог через нее переступить.

- Надеюсь, со временем ты сможешь меня простить.

Глянула на него недоверчиво, но Хайлин свою речь посвятил занавеске на окошке. На меня взглянуть то ли боялся, то ли не хотел.

Точно гордость сдохла. И с чего такая милость, спрашивается?

- Знаю, лисам не нравится одиночество. Вы приходите к людям за теплом и эмоциями. Я был бы не против, посети ты меня…

И он медленно повернул ко мне голову, глянул, обдавая жаром совершенно непристойного взгляда. Под этим пожирающим меня взглядом я ощутила себя голой. Хайлин не шевелился, не делал попытки дотронуться, а мне казалось - его руки везде: касаются, гладят, обнимают.

Наша совместная ночь вдруг воскресла в памяти в таких подробностях, что у меня лицо загорелось. Еще и запах… Резко усилившись, назойливо лез в нос, напоминая о том, как мы лежали, тесно прижавшись друг к другу…

В горле пересохло, сердце упивалось мужским вниманием, стуча в груди. Пространство между нами чуть не искрило от напряжения, а сладко спящий на лавке Лан создавал иллюзию уединения.

Признаться, я была не готова к атаке. Голова кружилась от царящего в ней дурмана, в котором розовые сердечки играли в догонялки с херувимами. И мне потребовалось несколько глубоких вздохов, чтобы призвать их к порядку и загнать поглубже.

Какая к… романтика? А где цветы? Признание в чувствах? Сумочка в подарок, в конце концов. Не против он моего посещения… Он меня принимает за барышню низкой социальной ответственности? Раз лиса, так сразу в постель?

Постойте-ка. А не уверен ли он в том, что я за любовником к людям подалась? А долго хожу вокруг, потому как разборчива и желаю молодого, богатого и красивого.

Вот же… ходячий котел для всех похлебок, как презрительно говаривала моя бабушка о кобелях.

- Вы мало знаете о лисах, господин, - мой голос источал ледяной яд. – Мы прекрасно переносим одиночество. Похоже, у нас возникло недопонимание. Меня здесь держит обет посещения Чжун Куя, а не ваше красивое личико.

… которое по мере моих слов побелело и исказилось гримасой гнева, а взгляд наполнился горячей ненавистью.

И… младший господин снова перешел из стана союзников в стан врагов, а мы с лисой лишились ежедневной курицы и вареных яиц. Но не готова я продаваться за еду.

- Недопонимание, - выдохнул Хайлин, стискивая ладони и снова отворачиваясь к окну.

Когда мы уже приедем-то? А то следом за наступившей неловкостью жалость подкралась… Неплохого в целом человека обидела… На меня еще ни один парень так не смотрел, сжигая желанием.

- Прошу простить, если мои слова вас оскорбили.

Тон Хайлина был сухим, как камыш и неприятно царапал слух. Я мысленно попрощалась с вареной курочкой. Из вредности же велит меня ею не кормить. Знает, чем лисе отомстить.

Повозка дернулась и остановилась. Еле дождавшись, пока слуга приставит лесенку, я выскочила первой – плевать на правила и на боль, полыхнувшую в ноге.

Стиснув зубы, сползла по ступенькам, не дожидаясь, пока удивленные моей прытью слуги сообразят помочь. И так же бодро – на одном гневе – похромала домой.

Нашел, понимаешь, лисье развлечение. А ведь нормальным человеком сегодня показался. Адекватность где-то прорезалась. Нет, все же первое впечатление было верным. Сноб, он и есть сноб. Только о себе, любимом, думает, ну еще о благе страны. Тут просто страна такая, что не думать о ее благе опасно для сохранения головы.

От злости промаялась бессонницей до рассвета. Или это потому, что днем выспалась? Нет, все же от злости.

Следующий день прошел в суете. Завтра город проводил смотр невест. Ну как смотр… Благородные барышни с целительским даром должны были показать свои способности на деле, а не только на словах свахи. Ну а не менее благородные семейства сделать соответствующие выводы и… прислать предложение о заключении брачного договора.

Собственный целитель в семье — это не только удобно, а еще и престижно. Опять же детки, если унаследуют дар, всегда при деле будут. Мальчики смогут сами себя обеспечивать, а девочки не останутся без мужей.

В этом году выпускниц набралось аж четверо.

- Ты помнишь, что не должна лечить? – в третий раз спросила Шаоюй, хмурясь на мою рассеянность. Кажется, она уже пожалела, что попросила ее сопровождать.

А я целый день провела, как на иголках, косясь на дверь. Но Хайлин не спешил смущать меня своим появлением. Отлично. Нам обоим нужна пауза, чтобы прийти в себя. Ему – зализать нанесенную рану, мне – придумать стратегию обороны.

- Помню, - кивнула, потирая плечо. Заживая, рана начала жутко чесаться, сводя меня с ума от зуда.

- Не трогай! – тут же вскинулась Шаоюй. – Дай я охлаждение наложу.

- Не трать силы, завтра понадобятся, - отвергла я помощь. Не маленькая - могу потерпеть.

- Лучше его высочество навестим, - предложила. Хоть отвлекусь от мыслей о еде. Перед завтрашним выходом в город барышня соблюдала строгий очищающий пост. Ну и я вместе с ней. Лиса страдала больше всех, совершенно не понимая причин добровольной голодовки.

После вчерашнего подвига Лана ожидаемо скрутило так, что он не смог подняться. Когда мы вошли в его павильон, бедняга стонал, а служанка разминала тело мальчика травяными мешочками.

Шаоюй не была в курсе вчерашних событий, а потому непонимающе нахмурилась.

- Неужели вы пытались встать? – удивилась она.

Не просто пытался, а еще и ходил. Теперь вот расплачивается. И я с сочувствием посмотрела на принца.

- Сестра Ли, - простонал мальчишка, повернув ко мне бледное лицо, - ты пришла! Расскажешь сказку?

Мой длинный язык! Что-то такое и, правда, обещала, хвастаясь, что знаю много историй.

И не отказать было больному ребенку в просьбе. Да и Шаоюй послала просительный взгляд, доставая набор длинных игл – будет заниматься их втыкательством. Излюбленное лечение у местных, ну а я в роли отвлекателя.

Какую же историю выбрать? «Спящая красавица» однозначно нет. Как я ее расскажу без поцелуя? «Золушка»? Вольное поведение барышни, посмевшей разговаривать с незнакомцем в лесу, на грани приличия, молчу про бал и танец. Такое здесь не поймут. Замучаешься объяснять. Разве