Лисий переполох - Екатерина Александровна Боброва

Вмешаться не успела. Сбоку что-то грохнуло, послышались вопли и площадь разом погрузилась в хаос. Дружно визжали барышни со служанками. Ругались мужчины. В воздухе летала солома, пыль – часть крыши обвалилась, засыпав стоящих в оцеплении солдат.

- Прошу нас извинить, - толкнула я увлекшегося лиса в бок. Тот мгновенно сориентировался, кивнул господину Жэнь и потащил меня в самый хаос.

Сквозь испуганные крики я слышала команды бросившегося наводить порядок Хайлина.

Каким-то невероятным образом нам удалось пробраться за сломавшееся оцепление. Из-за соломенно-пылевой завесы на нас периодически выскакивали неясные фигуры, но господин Янь ловко избегал столкновения с ними, уверенно ведя меня за собой.

Наконец, мы выбрались на чистое пространство. Перед нами неуверенно мялись собравшиеся бедняки. Они чуть отступили от обвалившейся крыши, но уходить не спешили.

Я прошлась взглядом по измученным тяжким трудом лицам…

- Всем не поможете, - предупредил шепотом лис. Мысли он мои читает, что ли?

- Но если желаете, могу ночью из храма доставить вас сюда. Попрактикуетесь.

Искушение было слишком велико, а стоящие впереди люди выглядели, как сама безнадежность, что я кивнула. Потом придумаю, как лучше все устроить, а пока… Нашла взглядом ту самую женщину, поманила к себе.

- Госпожа, - та попыталась упасть на колени, протягивая мне малышку. Я шагнула ближе, взяла на руки ребенка – одна кожа да кости, под рубашкой прощупывались ребра, частые, как бамбуковые палочки.

- За мной, - скомандовала я матери, бережно прижимая девочку к себе и с тревогой прислушиваясь к тяжелому дыханию. Тут и без рентгена ясно – минимум бронхит, максимум воспаление легких.

Девочка почти ничего не весила, но все равно идти с ней было непросто, и я была рада, когда лис забрал ее себе.

На площади все еще царил хаос, однако поднятая пыль уже осела, порядок восстанавливался. Распорядитель что-то сипел сорванным голосом, ругаясь на хозяина дома, чья крыша столь не вовремя обвалилась. Тот мял в руках шапку, даже не думая оправдываться. Дамы нервно обмахивались веерами. Девицы пытались незаметно проверить в порядке ли их наряды. Солдаты убирали мусор.

Наше появление прошло незамеченным. Я бочком добралась до столов.

Так и знала – Шаоюй была единственной, кто не прервал прием больных. Из таких получаются отличные врачи, которые до последнего борются за жизнь пациента.

Она заметила меня, господина Янь с ребенком на руках и глаза ее округлились.

- Посмотри ее, - попросила я, и мужчина посадил девочку на край стола. – Жар у нее, похоже, давно. В легких воспаление. Кашель с мокротой.

Шаоюй прищурилась – я раньше не проявляла больших успехов в теории целительства, а тут сразу диагноз поставила.

Она поднялась со стула, встала напротив девочки, положила ладонь ей на спину. Замерла, оценивая состояние ребенка.

За нами послышался какой-то шум, раздались злые крики.

- Кажется, наш пример придал кому-то храбрости, - задумчиво заметил лис, оборачиваясь.

Я тоже обернулась. Часть бедняков последовала за нами, и сейчас их пытались вытеснить с площади солдаты. Они уже перехватывали поудобнее палки, готовясь пустить их в ход.

- Шаоюй, - позвала я.

- Не мешай, - она дернула плечом.

- Потом вернешься к ней, - продолжила настаивать я, - нужно остановить побоище.

Девушка открыла глаза, недовольно посмотрела на меня, перевела взгляд на площадь, тяжело вздохнула, глянула укоризненно.

- Почему я не удивлена? Там, где ты – всегда хаос, - поджала она губы и быстрым шагом отправилась к Хайлину.

- Старший брат, у нас еще больные? – мелодичный голос засеребрился, противостоя грубым окриком стражников и невольно заставляя их смолкнуть.

- Как чудесно! – захлопала она в ладоши, оглянулась за поддержкой к матушке. Та изобразила полное окаменение и, кажется, готова была от испуга отказаться от дочери. – Мы можем помочь этим несчастным, а то с теми, что пришли почти закончили. Там и лечить-то ничего не пришлось.

Перестарались чиновники собрать слишком здоровых людей, и Шаоюй явно была этим разочарована.

Пятившаяся под нажимом солдат толпа бедняков замерла, на лицах людей проступила надежда, а потом они дружно повалились на колени, вытолкнув вперед пятерку чумазых ребятишек.

- Смилуйтесь, госпожа. Не дайте им уйти столь рано. К милости вашей взываем.

Стоявшие на коленях дети протягивали вперед руки, размазывая слезы по лицу.

Сердца женщин не выдержали первыми, им не чужда была жалость…

- Наверное, мы могли бы… - раздалось нерешительное среди дам.

- Под нашим присмотром…

- Если только детей…

Шаоюй решительно шагнула к толпе бедняков. Глянула на преграждавшего путь солдата так, что тот сделался белее снега и отшатнулся.

Девушка присела перед малышкой лет пяти, достала из кармана леденец, протянула и с улыбкой предложила:

- Идем со мной, я посмотрю, что с тобой. А если кто-то еще желает проявить милосердие, - она поднялась, обвела с вызовом скучковавшихся дам и улыбнулась благостно: - Буду рада вашей помощи.

Я с тревогой глядела, как каменеют лица властительниц, как темнеют от злости их глаза, а пальцы нервно сжимают веера. Такую наглость младшей госпоже Жэнь вряд ли простят… Нужно срочно спасать.

- Я помогу, - крикнула я излишне громко, отвлекая внимание на себя. - А ну-ка в очередь. Не толпитесь. Сейчас барышни-красавицы – не то, что я: старая и хромая – вас посмотрят и быстренько вылечат. Забудете о хворях.

Маски на лицах дам дрогнули. «Старая и хромая» им точно понравилось. Взгляды сделались одобрительными. Публичное унижение тут всегда приветствовалось.

- Конечно, мы не оставим детей без помощи, - приняла решение госпожа Жэнь, будучи, как жена градоправителя, главной в местном обществе.

- Женщинам тоже можно помочь, - в пику ей тут же заметила вторая дама.

- А если мы оставим без помощи стариков, боги могут прогневаться, - добавила третья.

Типичное змеиное гнездо. Зашипела одна – ей мгновенно возражают остальные.

Дальше я была занята разбиванием толпы на очередь, на сортировку: сначала дети, потом женщины, следом старики. Где-то и мужчинам удалось затесаться.

Затем помогала Шаоюй с раздачей лекарств, объясняла больным, как следовало их принимать – не зря училась эти дни.

Девочке с пневмонией подарила палочку с засахаренным боярышником – мы с Шаоюй подготовились, заранее попросив служанку накупить сладостей для детей и пополнить запас лекарств. После проведенного лечения малышка порозовела, дыхание сделалось спокойнее. Ну а лекарства довершат исцеление.

Я