Искусство Разрушения - Оливер Ло

Третий противник тем временем уже прыгнул на Горна с явным прицелом всадить копье точно в раненое плечо верзилы. Ноги Мина сработали быстрее чужой мысли. Юноша сделал легкий шаг прямо поверх летящего древка. Дерево ожидаемо ухнуло в пол под массой спрессованной ци, а сам начертатель оказался вплотную к копейщику и жестко ткнул тупым концом обычной каллиграфической кисти в узловую точку плеча врага. Канал запечатало. Повисшая плетью рука лишила ученика равновесия, так что он с придушенным стоном завалился набок.

— Спина! — взревел Горн. Верзила попытался нанести удар, но досадно промазал во мраке.

Четвертый враг уже готовил технику Разрывающей Ладони для броска в слепую зону Дэ Шена, когда Мин проскользнул за его спину. Пальцы начертателя аккуратно легли на чужой локоть в тот самый миг срыва техники. Угол атаки изменился буквально на несколько градусов. Разрушительный сгусток ци улетел обратно в строй нападавших, с размаху ударив пятого ученика в грудь и впечатав того в каменную стену.

Замаскированный Мин буквально танцевал внутри хваленого Малого Строя Шести Пиков. Формация клана трещала по швам от этого виртуозного перемещения по слепым зонам, ведь тень растворялась во мраке гораздо быстрее любых поворотов головы. Добивающих ударов начертатель намеренно не наносил, оставляя честно заработанную победу друзьям и ограничиваясь созданием идеальных брешей во вражеской защите.

Ослепленные паникой четверогодки усердно коллекционировали синяки от летящих из ниоткуда тумаков. Они искренне верили, что загнанные в угол первогодки вдруг открыли в себе демоническое второе дыхание.

Горн с Дэ Шеном такие щедрые возможности не упустили.

Обмотки здоровяка налились плотной желтой ци. Едва завидев, как двое противников вдруг неуклюже столкнулись лбами, верзила с готовностью вложил всю огромную массу своего тела в сокрушительный двойной удар. Затвердевшие кулаки обрушились прямо на открытые челюсти раскрывшихся старшекурсников. Дробление кости прозвучало сочно. Лишенные сознания практики четвертого года послушно стекли мешками на покрытые мхом плиты, выплевывая на камень выбитые зубы и кровавую пену.

Дэ Шен не отставал ни на долю вдоха. Лицо мечника оставалось совершенно бесстрастной маской на протяжении всего этого скольжения между врагами, и он даже не подумал обнажать сталь, прекрасно понимая один простой факт: блеск лезвия немедленно подарит прихвостням Син формальный повод для смертной казни. Ножны из железного дерева заменили ему клинок. Усиленные ци, они крошили чужую защиту. Юноша сделал короткий выпад, раздробив коленную чашечку четвертому противнику, а затем неуловимо провернул запястье, чтобы вбить тупой конец прямо в сплетение меридианов на груди пятого. Тот поперхнулся собственным вздохом и упал навзничь. Лицо побелело от боли.

Для барахтающихся во мраке старшекурсников всё происходящее казалось каким-то демоническим прозрением двух загнанных в угол первогодок. И никто из них так и не ощутил легчайшего дуновения ветра в те моменты, когда полупрозрачная тень начертателя раз за разом проскальзывала буквально в ладони от их спин, чтобы одним движением сломать чужую стойку и подставить открывшегося врага под летящие удары Горна с Дэ Шеном. Это была идеальная работа.

Сыпавший высокомерными угрозами предводитель шестерки теперь озирался в центре разгромленного строя и часто дышал. Его хваленый Малый Строй Шести Пиков развалился. Построение, которую они два года вбивали в свои мышцы до кровавых мозолей на тренировочных площадках, превратилась в труху за то жалкое время, за которое обычно даже бумажный фонарик не успевает догореть.

У практика пересохло в горле. Осознав не самую приятную перспективу быть забитым насмерть голыми кулаками посреди заброшенной террасы, предводитель судорожно полез за пазуху ради сигнального талисмана клана Син. Хватит одной искры ци. Вспышка разорвет небеса, и сюда немедленно стянутся карательные отряды внутренних дворов! Бумага уже почти покинула карман, когда чьи-то пальцы сомкнулись на его запястье с хваткой кузнечных клещей. Четверогодка оцепенел, почувствовав совсем рядом со своим ухом чужое размеренное дыхание, после чего невидимая сила играючи заломила ему руку за спину ради блокировки тока ци и с издевательской легкостью швырнула парня прямо вперед.

«Демоны!!! — подумал практик. — На их стороне сами демоны, я знал!»

Предводитель вывалился из темноты навстречу ревущему Горну, нелепо спотыкаясь на каждом шаге.

— Получай, ублюдок!

Кулак здоровяка засветился ци. Этот удар вобрал в себя всю накопившуюся злобу за унижения последних месяцев, врезавшись прямо в переносицу предводителя, отчего лицо четверогодки буквально вмялось внутрь, а сам он улетел на пять шагов назад. Вспахав спиной землю, практик затих. Драка закончилась. Западная терраса вновь погрузилась во мрак, и теперь эту пустоту нарушало только прерывистое тяжелое дыхание двух победивших учеников.

Невидимо стоящий буквально в шаге от них Мин успел полностью втянуть ауру, и усмехнулся, глядя на поле боя. План отработал безупречно. Поверженные тела украшали исключительно следы от попаданий Горна вперемешку с вмятинами от ножен Дэ Шена, а обилие синяков из-за нелепых столкновений друг с другом только подчеркивало общую панику. В ранах не было ни единой капли чужой ци или подозрительных ожогов от талисманов, так что после пробуждения эти псы совершенно искренне поверят в свирепость двух прижатых к стенке первогодок.

Дэ Шен чиркнул кремнем. Вспыхнувший факел осветил побоище, выхватив из темноты шестерых практиков, которые теперь просто валялись на камнях и тихо мычали разбитыми ртами.

Оперевшись руками в колени, Горн смачно отплюнулся от попавшей на губы крови. Грудь верзилы тяжело вздымалась, зато во взгляде плескался чистейший, откровенно неверящий восторг.

— Ослепшие Небеса… — прохрипел он, переводя ошарашенный взгляд на собственные пропитанные кровью обмотки. — Ты видел это, брат⁈ Мы их раскатали! Шестерых старших! Вся эта их хваленая формация рассыпалась трухой в тот самый миг, как только факелы погасли! Ха-ха-ха! Вот ублюдки, взяли и перепугались темноты!

Вот только Дэ Шен триумфа друга не разделял. Узкое лицо мечника казалось предельно бледным, и парень даже не подумал возвращать оружие за пояс, вместо этого напряженно обшаривая глазами густые тени заброшенных складов.

— Нет, — тихо возразил Дэ Шен. — Это не темнота, Горн.

— Да брось! Они же лбами столкнулись! Я сам видел, как двое напоролись друг на друга после того, как погас свет!

— Малый Строй Шести Пиков вбивают в них на третьем году обучения так жестко, что он намертво оседает в рефлексах, — процедил мечник. — Наставники заставляют их отрабатывать шаги вслепую, и поверь, эти парни могут перестраиваться будучи глухими и слепыми без малейшей ошибки.

Шагнув вперед, Дэ Шен всмотрелся в оседающую над плитами пыль.

— Тут был кто-то еще. Третий человек, который ломал их строй изнутри и сдвигал чужие клинки. Воздушные потоки постоянно смещались