Очень приятно, Царь! Компот - Евгений Бергер

— Очень даже положительно. — уверенно кивнул я.

— Что ж… Тогда приступим!

В аудитории стояла гробовая тишина.

Не та вежливая, которая бывает, когда заходит преподаватель. А та, что была плотной, как холодец на третьи сутки! Тишина, в которой слышно, как капает вода из плохо закрученного крана в дальней мойке. И как хлопают наращённые ресницы гламурной девушки-орка с длинными блондинистыми волосами. Очень неприятная и напряженная.

Ратибор Волгин подозрительно радостно смотрел на меня. Как будто я только что сделал ему очень дорогой подарок.

Да и в целом выглядел этот человек очень странно и необычно.

Ратибор был из тех людей, которых природа собирала по каталогу: «Шеф-повар типа-размер: „Мега“. Класс: представительский».

Сейчас Волгин казался мне даже больше, чем тогда в кабинете. Рост почти два метра. Плечи настолько огромные, что на них можно разделывать тушу!

Белоснежный китель… Не общажный и застиранный, как у нас с Коляном. А настоящий! С двойным рядом пуговиц и вышитой золотой нитью единицей на воротнике. Казалось, будто всё это, какая-то чётко спланированная сценка… И весь внешний вид Волгина не просто говорил. ОН ГРЕМЕЛ о том, что передо мной первое место Совета Элит. Не «один из лучших». Не типичная «звездатая звезда», раздутая маркетингом. Нет… Именно первое место. Единственное! Верхушка пищевой цепи Харитоновки. Ратибор носил эту единицу словно символ «Бэтмена» или «Супермена». Живая легенда, которую должны бояться и уважать все!

Кроме меня.

Однако, как только я уверенно улыбнулся и всем своим видом показал, что мне не то, что не страшно, а совершенно плевать — Волгин стал выглядеть ещё счастливее. На долю секунды даже показалось, словно его глаза вспыхнули едва заметным голубым светом.

Либо Ратибор конченый маньяк-кулинар, который жаждет хорошей драки. Либо передо мной проклятый лицемер, который нагло врёт всем и каждому о своей невинности, а сам в тайне возглавляет готовящееся восстание против Симонова. Что лично для меня казалось — МАКСИМАЛЬНО логичным.

Ну не будут волки воевать без своего вожака.

— Итак? — Волгин с радостной улыбкой посмотрел на меня, а затем положил руку на разделочную доску.

— Итак. — кивнул я, продолжая уверенно смотреть на него. У меня создавалось впечатление, что Волгин затеял это, чтобы выставить меня клоуном или грушей для битья. Так сказать, дабы почесать своё эго! Показать, что он тут самый главный и крутой. Эх… Его ждёт серьёзное разочарование.

— Мальчики… Мы, вообще-то, всё ещё здесь. — осторожно произнесла милая девочка-панда с первого ряда.

— Мы помним, Госпожа Юми. — добродушно ответил Волгин: — Просто… Я давно не испытывал такой задор и предвкушение перед дуэлью.

Все ученицы с максимальным непониманием переглянулись.

— Ладно! Проговорим условия ещё раз. — попросил я: — Чтобы девчонки слышали.

— Борщ. — Ратибор не сводил с меня радостно-хищного взгляда: — Классический. Каждый готовит свой, от начала и до конца. При свидетелях! Судят они. — он кивнул в сторону учениц: — Пять голосов, Господин Цареградцев. Вы сами выберете арбитров из девчонок. Никаких Глав студсовета. Никаких протоколов. Никакого ректора. Просто ложка и правда. Идёт?

— Вполне.

— Простите, шеф Волгин! — Герта подняла руку.

— Слушаю.

— Зачем вы устраиваете это сражение? Вам не кажется, что попробовать готовку вашего… коллеги, можно и вне урока?

— Я просто хочу, чтобы девочки, которые пришли сюда учиться — увидели разницу между тем, кто умеет, и тем, кто рассказывает. — спокойно ответил он.

Вот ты и попался, проклятый лицемер! После урока доложу о тебе Амелии. Вот она «обрадуется».

— А если вам утрут нос? — Тайра дернула пушистым хвостом и очень недовольно посмотрела на Волгина.

— С удовольствием приму титул того, кто рассказывает. — слегка надменно произнёс Ратибор: — Что ж, предлагаю начинать! Господин Цареградцев, вам, как младшему, уступаю место первого, кто покажет своё виденье идеального борща.

— Сочту за честь. — усмехнулся я, взявшись за свой острый японский нож.

Первое место, да? Иногда таких полезно опускать на землю. Чем я, собственно, сейчас и займусь.

* * *

— Борщ. — начал я, затянув свой идеальный серый фартук: — Блюдо, которое покоряет сердца мужчин на протяжении пятисот лет. Смотрите внимательно! Я покажу вам свой самый доступный и понятный рецепт, который оценил гурман со стажем. Ваши вторые половинки будут в восторге!

После этих слов ученицы тут же раскрыли блокноты с тетрадками и принялись записывать.

— Я хочу, чтобы этот урок был для вас самым честным! Мне не надо ничего и никому доказывать… — я с усмешкой посмотрел на Волгина, который тихо стоял в стороне могучей глыбой: — Я просто хочу, чтобы вы радовали тех, кого любите. Только и всего. Итак! Поехали. Грудинка на кости. Возьмём полтора кило. Холодная вода — ровно три с половиной литра. Объединяем! Ставим кастрюлю на огонь. Самое главное — вооружитесь таймерами! Кухня без часов — это казино. Всем понятно?

— Да, шеф!

— Отлично! — разложив овощи, я стоял и смотрел на них около минуты.

— Медитируешь? — поинтересовался Волгин.

— Планирую. Девчата, запомните один момент. Порядок закладки — это восемьдесят процентов супа! Если не решите заранее, то начнёте суетится и всё запорите.

Пена пошла. Серая и некрасивая, как всегда. Я снимал её шумовкой в отдельную миску. Трижды за первые десять минут, а потом ещё дважды. Эльфийка Аэль поднялась и внимательно посмотрела на кастрюлю.

— Как только удалили пену — продолжаем собирать основу для бульона! Луковица в шелухе. Морковь целиком. Три горошины чёрного перца и две душистого. Лавровый лист! — я демонстративно посмотрел на часы: — Стебли петрушки, связанные ниткой в пучок. И теперь оставляем это на час. — произнёс я: — Кто хочет — может сходить за чаем или просто проветриться. Я никуда не денусь.

— Отпускать учениц с пар? — Волгин вновь бросил на меня надменный взгляд: — А вы… тот ещё ненавистник дисциплины, я посмотрю?

— Почему же? Будем считать, что это та самая перемена между уроками. К тому же, нельзя держать учениц взаперти. — усмехнулся я: — Для творчества нужна свобода.

— У нас с вами разный подход. — хмыкнул Ратибор.

— Искандер Юрьевич! — Солт несмело подняла руку: — Простите… Шеф! Можно вопрос?

— Конечно.

— Почему вы не солите бульон?

— Сделаем это чуть позже. Объём уваривается, а соль остаётся. И к концу ты получаешь минеральный источник вместо супа.

— Шеф! — бимбо-орк подняла могучую руку. Хм-м… Интересно, а где-то реально есть бутики с таким размером «няшной» одежды? Гина — так звали мускулистую красотку. Она была ростом выше Волгина. Да и по