Пышка не для Дракона - Лиссбет Котцова

тело, которое я наконец начала замечать не только как источник физической угрозы.

Мне нравилось, как он работает.

Как слушает специалистов.

Как умеет сказать «не знаю».

Как спорит.

Как не отступает от неприятных решений, но способен изменить их, если видит причину.

И да.

Я хотела его.

Сильно.

Осознание не сопровождалось громом.

Просто стало фактом.

Как три процента в таблице.

Можно долго не обращать внимания.

Но после обнаружения цифра никуда не денется.

Каэр тоже не смотрел на меня как на равнодушного собеседника.

Я это знала теперь наверняка.

И именно поэтому всё должно было остановиться.

Пока он не узнает.

– Лиора.

Он произнёс имя тихо.

Я закрыла глаза.

Вот.

Снова.

Когда открыла, решение уже было.

– Не называйте меня так сейчас.

Каэр застыл.

– Почему?

Я почувствовала, как страх возвращается.

Совсем другой.

Не перед драконом.

Перед последствием.

Если скажу, назад уже не собрать.

Он может не поверить.

Может решить, что я придумала новую ложь.

Может вызвать Мираэль.

Северта.

Отказаться оставаться со мной наедине.

Всё возможно.

Но хотя бы после этого выбор будет настоящим.

И его.

И мой.

– Нам нужно поговорить.

Каэр посмотрел на ближайших людей.

Потом открыл дверь маленького пустого кабинета сбоку от галереи.

Не вошёл первым.

Подождал.

Я переступила порог.

Он вошёл следом и оставил дверь незапертой.

Даже сейчас.

Я заметила.

Конечно заметила.

Комната была почти пустой.

Стол.

Два кресла.

Небольшое окно.

Мне вдруг захотелось сбежать.

Вернуться в свои комнаты.

Отложить до завтра.

До результатов по складам.

До следующего обследования.

До любого удобного момента, который никогда не наступит.

Каэр не торопил.

Стоял напротив и ждал.

Я посмотрела на его лицо.

На мужчину, который несколько недель думал, что перед ним женщина, однажды солгавшая ему.

И собиралась сказать ложь, рядом с которой все прежние странности покажутся мелочью.

– То, что я сейчас скажу, будет звучать безумно.

– После последних недель планка довольно высока.

Я нервно выдохнула.

Даже сейчас умудрился.

– Не перебивайте меня.

– Хорошо.

– И не зовите сразу лекаря.

– Этого обещать не могу.

Я нахмурилась.

– Каэр.

– Если вы начнёте терять сознание, я позову лекаря.

Я почти улыбнулась.

– Ладно. Справедливо.

Молчание.

Последняя возможность не говорить.

Я вспомнила Риана.

Его осторожные руки на моих плечах.

«Иногда мне кажется, что моя сестра исчезла».

Вспомнила вчерашний взгляд Каэра.

Его остановку перед поцелуем.

Вспомнила собственное имя, которое здесь пока никто не знал.

Имя женщины, погибшей под августовским дождём.

Я вдохнула.

– Меня зовут не Лиора.

Каэр не пошевелился.

Я заставила себя смотреть прямо ему в глаза.

– Меня зовут Вера Соколова.

Глава 14. Вера Соколова

Глава 14. Вера Соколова

– Меня зовут Вера Соколова.

Слова прозвучали просто.

Без грома.

Без вспышки магии.

Без трещины в стенах, которая могла бы хотя бы внешне подтвердить: только что я сделала что-то необратимое.

Каэр не пошевелился.

Я стояла напротив него в маленьком кабинете, слышала собственное дыхание и вдруг с болезненной ясностью понимала, насколько нелепо всё звучит.

На мне было тело Лиоры Астен.

Её лицо.

Её голос.

Её руки.

Я говорила на её языке.

Читала её письменность.

Пользовалась её даром.

За дверью находился её мир.

А доказательством существования Веры Соколовой была только сама Вера Соколова.

Очень убедительно.

– Это не второе имя, – сказал Каэр наконец.

Не вопрос.

– Нет.

– Не имя, которым вас называли в детстве.

– Нет.

Он смотрел внимательно.

Вчера этот взгляд заставлял меня думать о поцелуе.

Сейчас хотелось спрятаться от него за первым удобным шкафом.

– Тогда объясните.

Вот и всё.

Не «вы лжёте».

Не «позвать лекаря».

Объясните.

Я медленно села.

Ноги внезапно перестали вызывать доверие.

Каэр остался стоять.

Наверное, так было лучше. Мне требовалось пространство.

– Я не знаю, с какого места начинать.

– С того, которое вы считаете началом.

Я сцепила руки.

Чужие тонкие пальцы с маленькой родинкой у запястья.

Лиорины.

– Мне тридцать шесть лет.

Каэр чуть нахмурился.

– Лиоре двадцать восемь.

– Я знаю.

– Продолжайте.

– Я жила не в Эларисе.

Он молчал.

Я выдохнула.

– В моём мире нет драконов.

Тишина стала плотнее.

– Нет магии. По крайней мере такой, как здесь. Нет Потока, узоров и защитных контуров. Люди не превращаются в огромных существ с двадцатиметровыми крыльями и не считают это нормальной частью государственного устройства.

Каэр не отреагировал на размер.

Наверное, оценка была достаточно близкой.

Я почти улыбнулась.

Не получилось.

– Как называется ваш мир?

Хороший вопрос.

И внезапно сложный.

– Земля.

– Земля.

Он произнёс слово как обычное название.

И для него оно им и было.

Никакой истории.

Никакой картинки.

Просто два слога.

– Да.

– Где находится Земля?

Я посмотрела на него.

– Понятия не имею, как ответить так, чтобы это имело смысл для вас.

– Попробуйте.

– Не другой материк. Не другое королевство. Не место, до которого можно доехать.

Он чуть сузил глаза.

– Другой мир.

– Да.

Вот теперь невозможность прозвучала вслух полностью.

Каэр отошёл к столу.

Сел напротив.

Не слишком близко.

– И вы хотите сказать, что родились там.

– Да.

– Прожили там тридцать шесть лет.

– Да.

– А потом оказались в теле Лиоры.

– Да.

Он сделал паузу.

– Как?

Самый простой вопрос.

Самый бесполезный.

– Не знаю.

– Вы проводили магический ритуал?

– Я только что сказала, что в моём мире не было магии.

– Вы могли не знать, что используете её.

– Могла. Но ничего такого не делала.

– Кто-то проводил ритуал над вами?

– Не знаю.

– Вы хотели уйти из своего мира?

Я резко подняла глаза.

– Нет.

Ответ получился жёстче.

Каэр не отвёл взгляда.

– Я не хотела попадать сюда. Не просила новую жизнь. Не искала приключений. Не мечтала проснуться молодой аристократкой рядом с драконом.

Последнее прозвучало почти смешно.

Мне не было смешно.

– У меня была жизнь.

Голос всё-таки подвёл.

Совсем немного.

Я замолчала.

В памяти неожиданно появилась кухня.

Не авария.

Обычная кухня моей квартиры.

Чайник на плите.

Пакет с продуктами, который я обещала разобрать и вместо этого поставила на стул.

Мамин пропущенный звонок.

Папино сообщение с фотографией какой-то новой полки, которую он наконец повесил на даче.

Рабочий чат.

Платёж по ипотеке.

Туфли, которые я собиралась отнести в ремонт.

Глупые, маленькие, бесценные вещи.

Каэр не торопил.