Тени Грейфолла 2 - Алекс Кош

за кружкой. В прошлый раз один ящик треснул при погрузке на корабль тёмных эльфов. — Лафет перевел взгляд на собеседника, и в маленьких темных глазах не осталось ничего скучающего. — Внутри склянки в соломе, сушеные железы тварей в вощеной бумаге. Бренн заплатил парню втрое и велел забыть, иначе до него доберутся и заткнут рот. Он и забыл, молодой, ему деньги нужны и жить хочется, но мне рассказал. — Орк сжал пудовый кулак и продемонстрировал Себастиану. — Контрабанда не мое дело. Пусть таскают табак, железо, что хотят. Но реагенты с тварей, мимо Ордена, да ещё и отдавать тёмным эльфам? Мы и сами часто покупаем редкие составы из тварей на чёрном рынке, это нормально. Но речь о нашем чёрном рынке, имперском, который помогает нашим истребителям достать то, что невозможно заказать в Ордене. Таллос же — наш потенциальный враг, и поставлять ему части тел тварей в обход Ордена и Империи — это уже измена. И кому с этим разбираться, как не истребителю «А»-ранга?

— И я разберусь, — заверил Себастиан.

— Но учти. — Орк поднял палец размером с рукоять ножа. — Ургаша не трогать. Он всего лишь грузчик — таскает, что дают. Если с ним что-то случится, клан будет мстить лично тебе.

— Не трону. Слово.

Лафет кивнул.

— Слова хватит.

«Какой основательный народ, — одобрительно отметил Каэлар, когда орк ушел обратно на склад. — Каждое слово взвешено, не говорит ничего лишнего».

— Ага, тебе бы поучиться, — хмыкнул Себастиан.

До Старого Города он добрался лишь к полудню. Особняк, в котором поселился Элькатар Алеа’нэт, за прошедшую неделю изменился не сильно, разве что стеклянная плесень выела все живое во дворе. Телохранитель посмотрел на гостя так, будто только и ожидал повода, чтобы выхватить мечи и отрубить ему голову.

— Лер Алеа’нэт вас не ждет.

— Разумеется, не ждет. Тем интереснее ему будет узнать, зачем я пришел. Передай своему господину всего три слова: пропавший чистокровный эльф. Если после этого он откажется меня принять, я уйду и больше его не побеспокою.

Ринвэ смерил его долгим взглядом, но ушел. Вернулся он через две минуты и молча распахнул ворота.

Кабинет Элькатара Себастиан помнил по прошлому визиту: полумрак, тяжелая мебель темного дерева, светящийся мох в нишах вместо ламп. Сейчас мха стало заметно меньше, а на столе горел обычный бронзовый светильник, из чего можно было заключить, что стеклянная плесень постепенно добралась и до внутренней части дома.

Хозяин стоял у окна и не обернулся на звук шагов.

— Пропавший чистокровный эльф, — произнес он ровно. — Очень интересное начало разговора, лер де Грейв. Продолжайте.

— Разумеется. — Себастиан снял шляпу и сел без приглашения, давая понять, что разговор будет длинным. — В рамках одного своего расследования я нашёл место, в котором не так давно держали в плену чистокровного тёмного эльфа.

Элькатар не пошевелился, но в комнате что-то неуловимо изменилось, как меняется воздух перед грозой.

— И вы пришли спросить, не пропадал ли кто-то из моих родственников?

— Я пришел поделиться своими мыслями. — Себастиан положил шляпу на колено. — Вы появились в Грейфолле задолго до меня и незадолго до того, как в городе начали пропадать одаренные. Вы не торговец: я видел, как вы двигаетесь, торговые представители так не двигаются даже в Таллосе. Вы заключаете сделки на равноценный долг посреди горящего города, что означает привычку мыслить категориями, которыми не мыслят купцы. И вы до сих пор здесь, хотя торговых дел, насколько мне известно, у вашего дома в этой провинции почти не осталось. — Он выдержал паузу. — Вы кого-то ищете в Грейфолле, лер Алеа’нэт. Ищете давно, тихо и безуспешно. А теперь я натыкаюсь на кровь чистокровного эльфа, настолько чистую, что она может принадлежать даже королевской особе.

Вот теперь Элькатар обернулся. Сейчас перед ним стояло существо, у которого впервые на его памяти не было наготове высокомерной улыбки, и от этого зрелища по спине истребителя прошел холодок: он понял, что попал в яблочко.

— Кто еще слышал эти рассуждения? — очень тихо поинтересовался Элькатар.

— Никто. И заметьте, я пришел с ними к вам, а не в управление секуритате или городской совет.

Эльф медленно прошел к столу, сел напротив и довольно долго изучал собеседника, словно решал сложное уравнение. Потом заговорил, очень осторожно подбирая слова:

— Хорошо. Вы получите часть правды, лер де Грейв. — Он сложил пальцы перед собой. — Семь месяцев назад в Грейфолле исчез представитель моего народа. Высокородный. Из старшего дома. Настолько высокородный, что официальное признание этого исчезновения означало бы войну, и я не преувеличиваю ни на волос.

— Интересно, — хмыкнул Себастиан. — И что он делал в Грейфолле?

— Проверял слухи. — Элькатар произнес это с горечью, которую даже не пытался скрыть. — До Таллоса дошла информация об исчезновении в Грейфолле нескольких представителей нашего народа. Официальные каналы ничего не давали. Наш агент счёл, что разберется сам, и прибыл тайно, без объявления, без свиты, если не считать четверых сопровождающих.

— Что с ними?

— Тоже исчезли. — Эльф говорил ровно и нарочито безэмоционально. — Но мы точно знаем, что они мертвы.

— Откуда?

— У нас свои способы.

— Вы обращались к секуритате?

— Разумеется, нет. Одно дело исчезновение нескольких торговцев, с которым, впрочем, нам никто не смог помочь, и совсем другое — высокородный эльф. Обратиться за помощью к вашим законникам — это признать свою несостоятельность. Мы должны найти пропавшего агента сами.

— И вы уверены, что… она всё ещё жива? — уточнил Себастиан, попытавшись вывести эльфа на чистую воду.

Если пропала действительно принцесса, то нужно было как-то заставить Элькатара проговориться.

— Он, — нисколько не смутившись, поправил он. — У нас есть способы, чтобы точно узнать, что наш агент всё ещё жив. Поэтому я и сижу в городе, осторожно ведя его поиски, и у меня остаётся все меньше времени.

— Я могу с этим помочь, — заявил истребитель. — Но мне нужны приметы пропавшего, чтобы я смог его найти.

Эльф вновь вернул на лицо едва различимую высокомерную улыбку.

— Вряд ли в городе много пленённых тёмных эльфов. Если найдёте хоть одного, то точно не ошибётесь.

— А имя? Как его зовут?

— Нет. — Элькатар откинулся в кресле. — Но если вы найдёте пропавшего, я могу считать ваш долг мне