Тени Грейфолла 2 - Алекс Кош

неторопливо прогуливались аристократы и спешили по делам те, кто им служил. Многие из них бросали на истребителя опасливые взгляды и переходили на другую сторону дороги, но нашлась пара смельчаков, решивших осторожно поздороваться с де Грейвом. Истребитель ответил им дружелюбной улыбкой, от которой мужчины почему-то побледнели и поспешили сбежать.

У афишной тумбы мальчишка торговал листками с очередными громкими статьями Пиппса, и солнце, не по-осеннему щедрое, растапливало лужи на мостовой. Себастиан не удержался и даже купил экземпляр «Вечернего Грейфолла», которому пора уже было менять название на «утренний», уж слишком часто после ночных убийств он выходил сразу после восхода солнца. «СУД БЕЗ СУДЬИ. Потрошитель покарал скупщика мародерского добра!» — кричал заголовок на первой странице, под которым Пиппс с радостью поделился информацией о прегрешениях жертвы, явно вновь полученных письмом от неприметного человека.

«Подведем итог того, что мы знаем», — предложил Каэлар тоном экзаменатора. — «Этого Вивисектора собрали из служивого человека и молящейся твари. Занятный выбор, к слову. Он обитает где-то в коллекторах, предпочитает убивать своих жертв на небольшом расстоянии от логова и, возможно, помечает свою охотничью территорию царапинами когтей».

— С ним-то как раз всё понятно, — ответил Себастиан. — Как только я достану пыльцу следопыта, то отправлюсь на его поиски. Если честно, меня сейчас больше занимает второй гибрид, созданный из Пустого Места.

«И что тебя смущает? Ваша встреча? Ты схватил его за горло, он испугался и стёр тебе память. Так и ведёт себя Пустое Место, по словам профессора».

— Нет, это как раз логично. Но если этот же человек… то есть гибрид ещё и относит Пиппсу материалы о жертвах Вивисектора, занимается порчей сигнальных артефактов и вербует новичков для Чёрных Собирателей… то это создаёт очень странную связь между этими преступлениями. А ещё наводит на мысли о том, что подобных гибридов с Пустым Местом может быть несколько.

«Или это один гибрид, но очень деятельный», — предположил Каэлар. — «Ты тоже из-за отсутствия сна куда более продуктивен, чем обычные люди».

Себастиан хмыкнул, обходя лужу. Спорить не хотелось, тем более что оставалось множество других вопросов:

— Как думаешь, зачем кому-то было красть органы тварей из музеума? Едва ли их можно использовать для скрещивания.

«Кто знает. Я не очень хорошо разбираюсь в теме скрещивания видов, вдруг для этого подходят именно ткани, пролежавшие несколько лет в формалине».

К сожалению, знания Каэлара ограничивались довольно разрозненными воспоминаниями о древних, не включавшими причины их исчезновения. О тварях он тоже ничего не знал, заверяя, что ритуал был проведён до их появления. Хотя тогда возникал логичный вопрос, почему с этим ритуалом возникли проблемы, и часть его личности и воспоминаний оказалась утеряна.

— Буду надеяться, что Джоэл сможет разобраться в том, кто именно вывез образцы из музеума, — решил Себастиан. — Хотя до сих пор нам ни разу не удалось получить хоть какую-то информацию из официальных документов — наши противники успешно стирают свои следы.

«Рано или поздно они сделают ошибку», — уверенно ответил Каэлар. — «Это вообще одно из любимых занятий людей — совершать ошибки, тебе ли этого не знать?»

Себастиан уже хотел ответить ему обычным «заткнись», но впереди замаячило здание Ордена, и Каэлар замолчал сам. В отделении было небывало людно и шумно: как выяснилось, сегодня выдавали премии за участие в осаде. Десятки истребителей до хрипоты спорили друг с другом и несколькими работниками Ордена, среди которых почему-то не было Мейза. Себастиан прошел мимо, поздоровавшись с парой знакомых, и узнал у одного из работников, где найти управляющего. Он обнаружился на складе, среди стеллажей с реагентами, и вид имел довольно затравленный: перед ним лежал гроссбух, а вокруг громоздились ящики с новыми поставками, которые требовалось принять, пересчитать и выставить на продажу.

— Лер де Грейв. — Мейз поднял голову от бумаг с видимым облегчением человека, которому дали повод отвлечься от неприятного дела. — Если вы к Ирен, то она ушла ещё с утра.

— Нет, я хотел узнать, не появлялся ли Бренн. Или вы всё-таки подскажете, где его можно найти?

— А. — Облегчение с лица управляющего испарилось. — Тогда вынужден повторить то, что говорил в прошлый раз: где живет этот прохвост, я не знаю, и знать не хочу. Я слышал, что он часто появляется в Гавани, но едва ли он там живёт.

— Значит, предлагаете ждать его тут вечером?

— Может, он появится, — развел руками Мейз. — А может, и нет. Я ему не сторож, лер де Грейв.

Себастиан поблагодарил и уже повернулся к выходу, когда от дальнего стеллажа послышался ровный низкий голос:

— Погоди, Ворон.

Из-за ящиков поднялся Лафет. Орк и сидя занимал места больше, чем иной шкаф, а в полный рост перекрывал проход между стеллажами целиком. Серо-зеленая кожа на левой половине лица и шее была изрыта старыми точечными шрамами, какие оставляет близкий пороховой выхлоп, ладони, широкие, как лопаты, темнели несмываемой пороховой чернотой, а нижние клыки, короткие и тупые, придавали лицу выражение спокойной, ничем не пробиваемой основательности. Узнаваемое крепостное ружье стояло рядом, прислоненное к стеллажу.

— Лафет. — Себастиан пожал протянутую лапу, в которой его собственная ладонь утонула до запястья. — Не знал, что ты здесь.

— Помогаю Мейзу принимать товар, — пояснил орк. — Пойдём выйдем на улицу, поговорим.

Кого-то подобное предложение от огромного орка могло напугать, но Себастиан только обрадовался, догадываясь, что Лафет начал этот разговор не случайно.

Орк неторопливо вышел с ним со склада, во внутренний двор отделения, и там, убедившись, что рядом никого, заговорил так же ровно и коротко, как делал все остальное:

— Слышал ваш разговор. Тебе нужен Бренн?

— Нужен.

— Вечером он здесь не появится, будет занят.

Себастиан внимательно посмотрел на орка снизу вверх.

— Откуда знаешь?

— Соклановец. Ургаш. Молодой, из наших, работает грузчиком в Гавани. — Лафет говорил размеренно, отмеряя фразы, как отвешивают порох. — Бренн нанимает его третий раз. Хорошо платит. Слишком хорошо для обычной переноски ящиков.

— И этой ночью?

— Этой ночью Бренн принимает какой-то товар. Старый угольный причал, дальний, за Красильными рядами, после полуночи. Ургаш будет таскать.

Себастиан помолчал, выстраивая в голове новые планы на вечер.

— Лафет. Я благодарен за информацию, но ты явно не из болтливых. Почему рассказываешь?

Орк ответил не сразу. Он посмотрел куда-то поверх крыш, в сторону Гавани, и пороховые шрамы на его скуле шевельнулись.

— Ургаш сболтнул