Библиотека Данталиона - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

Оно двигалось медленно — или быстро, я не мог понять. Время вокруг будто искажалось, теряло смысл. Двойник попытался убежать, создал щит, выпустил все свои плетения — но это плетение проходило сквозь них, не встречая сопротивления.

Оно коснулось его.

Двойник не закричал. Он просто… исчез. Не рассыпался, не растаял — исчез, будто его никогда и не было. Чёрные клинки, его мана, его тело — всё ушло в пустоту, не оставив и следа.

Плетение же само схлопнулось, и я рухнул на колени, тяжело дыша. Мана во мне иссякла почти полностью — остались только жалкие крохи, которых едва хватало, чтобы не потерять сознание. Но я был жив. И я победил.

Зеркала вокруг меня начали трескаться. Осколки падали на пол с мелодичным звоном, и в каждом осколке я видел своё отражение — уставшее, потное, но живое. И в этих отражениях не было двойника. Был только я.

Когда последнее зеркало рассыпалось в прах, я оказался в новом зале. Он был небольшим, уютным, с мягким светом и стенами, заставленными книгами. В центре стоял стол, а на столе — шкатулка из чёрного дерева с серебряными узорами.

— Неплохо, — раздался голос Данталиона.

Я поднял голову. Демон стоял в углу, опираясь на трость, и его золотые глаза смотрели на меня с интересом.

— Ты создал новое плетение. Да ещё какое… Прямо в бою. Под давлением. Под атаками. Это… впечатляет.

— Это было необходимо, — ответил я, с трудом поднимаясь на ноги. — Иначе бы я проиграл.

— Проиграл? — Данталион усмехнулся. — Возможно. Но тебе не грозила смерть. Твой двойник не мог тебя убить — это было против правил. Но ты мог бы застрять здесь надолго. Или просто сдался бы. А так… ты нашёл выход. Создал то, чего не было. Стал сильнее.

Он подошёл к столу и открыл шкатулку. Внутри, на бархатной подушке, лежала небольшая потрёпанная книжица.

— Знаешь, мне понравился твой способ пройти это испытание. Поэтому я решил немного изменить приз и подарить тебе нечто иное. То, что ещё никто не получал из моей библиотеки, — произнёс Данталион. — Это записи одного мага-экспериментатора, такого же как ты. Он любил придумывать нечто новое. Сгинул правда, ожидаемо, во время одного неудачного эксперимента. Но думаю тебе это будет полезно. Не хотелось бы рано потерять такого потенциально интересного мага.

— Благодарю, — кивнул я, беря книгу. — А что с остальными? Ренар, Адам и другие? Они прошли?

— Кто-то пройдёт, кто-то нет, — пожал плечами демон. — Это их путь. Их выбор. Их судьба. Не пытайся нести ответственность за всех, Фауст. Ты не сможешь спасти каждого.

— Я знаю, — ответил я, пряча свиток. — Но это не значит, что я перестану пытаться.

Данталион усмехнулся и указал на дверь, которая проявилась в стене.

— Можешь передохнуть и восстановить ману, после чего двинуться дальше. Мне будет очень любопытно понаблюдать за тобой ещё, — усмехнулся он и в тот же миг исчез.

Я прислонился к ближайшей стене и просто расслабился, чувствуя, как в груди пульсирует остаток энергии того странного плетения, которое я создал в бою. Оно было опасно как для врагов, так и для меня самого — я чувствовал это. И боюсь, я ещё долго не смогу повторить нечто подобное. Я бы умер, если хоть немного ошибся. Но я не ошибся. Я победил. И теперь я стал сильнее. Это уже была достойная награда о которой нельзя и мечтать…

Глава 18

Дверь за моей спиной закрылась с тихим шелестом, отрезая путь назад. Я оказался в длинном коридоре, освещённом всё теми же серебристыми огнями, которые, казалось, горели здесь вечно. Стены были сложены из тёмного камня, гладкого и холодного, без единой трещины или украшения. Пол устилала каменная плитка, но мои шаги звучали глухо, будто я шёл по толстому ковру.

Я двинулся вперёд, прислушиваясь к тишине. Вокруг не было ни звука — только моё дыхание. Коридор тянулся бесконечно, сворачивал то влево, то вправо, но неизменно вёл куда-то вглубь библиотеки.

— Никого не чувствую, — услышал я голос Широ. — Ни демонов, ни магов. Пусто.

— Это странно, — ответил я, не сбавляя шага. — Данталион не стал бы устраивать просто прогулку.

— Может, это и есть испытание? — предположил бельчонок. — Проверить, как ты реагируешь на тишину и одиночество.

— Звучит странно… — качнул я головой. — Сомневаюсь. Это уж точно не в стиле Данталиона, насколько я смог его понять.

Мы замолчали. Коридор вильнул в очередной раз, и впереди показался слабый свет — не серебристый, как везде, а золотистый, тёплый, почти солнечный. Я ускорил шаг, и через несколько мгновений вышел в небольшой круглый зал.

Здесь было уютно — насколько вообще может быть уютно в библиотеке демона. Стены зала были обиты тёмным деревом, на полу лежал толстый ковёр с замысловатым узором, а в центре стоял круглый стол и два кресла. На столе — кувшин с водой и две пустые кружки.

— Странно, — сказал Широ. — Похоже на комнату для отдыха.

— Слишком уютно, — согласился я. — Не нравится мне это.

Я уже собирался двинуться дальше, к единственной двери на противоположной стороне зала, когда услышал шаги. Кто-то приближался — не из того коридора, откуда пришёл я, а откуда-то сбоку, из прохода, которого я не заметил.

Я замер, положив руку на клинки.

Дверь открылась и внутрь вошел парень. Он был примерно моего возраста. Невысокий, чуть ниже меня, с чёрными волосами, которые падали на лоб неровной чёлкой, и серыми глазами, смотревшими на мир с лёгкой отстранённостью. Одет он был просто: тёмные штаны, светлая рубашка, на плечах потрёпанный дорожный плащ. Никаких украшений, никаких артефактов, никаких гербов. Ничего, что говорило бы о его происхождении.

Он остановился в нескольких шагах от меня и посмотрел в глаза. В его взгляде на миг промелькнуло удивление.