Порука - Иосиф Бенефатьевич Левицкий

— Даю слово, что правила выполню тютелька в тютельку, — твердо пообещал Тишкин и не столько для начальника, сколько для себя, чтобы потом, если надоест возиться с этой безопасностью, не удрать в кусты.　

Вильчицкий всмотрелся в веснушчатое лицо паренька, отметил мягкий пушок на подбородке и одобрительно сказал:　

— Ты как мужчина говоришь, товарищ Тишкин, и я запомню твои слова. И он запомнит, — начальник цеха кивнул на портрет.　

— С портрета смотрел, чуть прищурив глаза, пожилой человек.　

— Деятель какой-то, — заметил Тишкин.　

— Не деятель, а старый коммунист. Он был начальником этого цеха много лет.　

— Сняли?　

— Умер.　

— Жалко старикана.　

— Он для всех нас вроде отца был.　

— Не люблю отцов, — зло отрезал Тишкин.　

— Это почему же не любишь?　

— Так.　

— Ты уж будь добр сядь и расскажи.　

Тишкин нехотя сел на стул, положил на колени кепку. Раньше он рассказывал о своих незадачливых родителях с удовольствием, а тут почему-то далее вспоминать не хотелось.　

— Можно как-нибудь в другой раз?　

Вильчицкий глянул на расстроенное лицо паренька, задержался на его жестком ежике и, немного помолчав, согласился:　

— Ладно. Иди работай.　

В бригаде он занял место Лены.　

— Принимай своего младшего брата, — пошутил Аркадий, знакомя Володю с Тишкиным.　

Парни настороженно оглядели друг друга, отмечая сходство и различие между собой. Володя был выше ростом, не такой рыжий, и веснушек у него на лице не водилось. Зато оба были курносые, с веселыми янтарными глазами.　

— Что ж, здорово, родственник, — первым нарушил молчание Володя и протянул широкую, в ссадинах руку. — Только учти: на работе родственные отношения не в счет.　

— У меня никаких родственников нет, — четко и даже с вызовом произнес Тишкин. — Но раз ты желаешь, то будешь первым, — и крепко пожал упругие Володькины пальцы.　

Володя одобрительно заулыбался и повел новичка на рабочее место.　

5

Казалось бы, мелочь то, что он сделал: привел в порядок сад, вскопал грядки под помидоры и огурцы, покрасил забор, кое-где вбил гвозди. Но лед в отношениях с женой и тещей был сломан. Теперь теща встречала его дымящимся вкусным борщом, натуральными отбивными, и даже стопку водки наливала перед обедом. Вика стала веселой и доброй, как раньше.　

В семье восстанавливался мир как-то сам собой, без особых усилий со стороны Аркадия. И тут дело не только в том, что он ревностно хозяйничал в усадьбе, просто Вике и ее матери невероятно надоели семейные баталии, впрочем, и ему они надоели не меньше… Вот уже несколько дней все они наслаждались настоящим покоем. Но был момент, когда покой этот мог улетучиться, «как дым, как утренний туман». Виновата во всем Вика. Однажды она сказала:　

— Завтра выписывается из больницы твоя… любовница.　

Зачем было говорить об этом? Наверное, досадить ему хотела. Получилось же иначе: он не выдержал и побежал в больницу. Думал, Лена хоть подойдет к нему. Но она села в такси и отбыла. Алексей Алексеевич, конечно, доволен, удалось уговорить девчонку. На то он и адвокат. Но и ему, простому сварщику, тоже удалось не хуже, а может быть, даже лучше — уговорить Вику. Хорошо, что он догадался сразу же заскочить в больницу, а то в истерике Вика могла бы наделать бед и себе и ребенку…　

Рассуждая так, Аркадий прилаживал за сараем верстак — задумал сделать парник для помидоров и огурцов. И вырастут у него ранние овощи, если не в этом году, то на будущий год обязательно. Вот тебе и рядовой сварщик! Руки у него работящие, и дело себе всегда найдут. Да и что, собственно, изменилось после того, как перестал быть бригадиром? В цехе отношение к нему прежнее. Новый бригадир — молодой парень, опыта у него маловато, и он каждый раз бежит к нему за советом. Это, конечно, ребята видят и начальство примечает. И выходит, что его слово, как и раньше, имеет вес. Взять хотя бы этого бродягу Тишкина. Он самого следователя Рыжова водил за нос, а тут, в бригаде, не узнать чертенка, работает на совесть. Чья в этом заслуга? Любой в цехе скажет, что Аркадия Гаева, который не побоялся прямо из милиции выудить паренька. «Вот только себя я не в силах выудить оттуда», — усмехнулся Аркадий. Следователь Рыжов крепко посадил его на крючок. После допроса Лены надежды на прекращение дела рухнули. Суда не миновать. То, о чем говорил адвокат Журба — «не предвидел, но должен был предвидеть», установлено. Лена подтвердила это совершенно ясно. Аркадий так резко дернул плечом, что она упала на ступеньки.　

6

Комендант Софья Глебовна приветливо встретила ленинградку и поселила ее в прежнюю комнату. Девушка, которая жила с Леной, уехала на какие-то курсы, и первые дни Варвара Ивановна провела одна. Но вскоре ее стали посещать знакомые. На столе появилась ваза с печеньем и конфетами, Варвара Ивановна потчевала гостей, и они вели бесконечные разговоры. С возвращением Лены посетителей стало еще больше. Вечерами приходил Алексей Алексеевич. Порою было так шумно, что у Лены начинала болеть голова, и она просила:　

— Девочки, не шумите.　

Все умолкали, а потом по одной расходились в свои комнаты.　

Лена пока оставалась на больничном, и теткой ей было строго приказано из общежития не отлучаться. Несколько дней она набиралась сил, а потом не выдержала и нарушила запрет: собралась и поехала на завод. И пока ехала в троллейбусе, от волнения у нее стоял комок в горле, а сойдя на знакомой остановке у завода, почувствовала, как предательски подкашиваются ноги. Она кое-как дошла до скамейки еще с прошлогодней пообтершейся краской и поспешно села.　

Солнце спряталось где-то за облаками, и стало прохладно. По асфальтовому тротуару шли редкие прохожие, и никто из знакомых не попадался. Она и не ждала встретить кого-нибудь из бригады, ведь была середина дня, и все работали. Мимо прошла Наташа Скворцова в красивом сиреневом свитере. Лена хотела окликнуть ее, но передумала: вряд ли обрадуется мастер ее появлению в цехе. И вдруг Скворцова сама оглянулась.　

— Озерская? — удивленно спросила она. — Вот не ждала.　

— С чего бы это вы меня ждали, — пожала плечами Лена, продолжая сидеть.　

— Ты вроде сердишься на меня?　

— Ничуть.　

— На завод?　

— Да. Соскучилась.　

— Тогда идем вместе.　

Лена встала со скамейки, и они направились в сторону приземистых, со стеклянными крышами корпусов.　

— Я хотела прийти с мужем в больницу, но некогда было, — виновато сказала мастер. — Как здоровье?　

— Налаживается. И я готова приступить к работе.　

— Тебя хотят направить на курсы сварщиков. Согласна?　

— Еще бы! — с радостью произнесла Лена. — Я