За 1000 лет до Тани Гроттер - Дмитрий Александрович Емец

Фиоля забралась в спальный мешок и тут же уснула.

Глава 19

Три тролля

Я не собираюсь с вами спорить и что-то вам объяснять. Вы просто сделаете то, что я вам говорю!

Гундря фон Хамс

В первые времена, когда в недрах земли бурлило и клокотало магическое варево, возникали диковинные, невероятные существа. Простые, но крайне мощные твари, достигавшие колоссальных размеров. Какой-нибудь подводный змей легко мог проглотить сотню кораблей, а движение его хвоста вызывало шторм.

Погибший змей – а змеям тоже далеко не всегда везло в схватках – окаменевал, раскалывался, и образовывался ряд островов, где со временем селились люди. У людей было множество недостатков, но имелись и достоинства: они быстро плодились, внимательно наблюдали за всем, что происходило вокруг, и умели обмениваться знаниями.

Магия первотворения постепенно иссякала. Горы сглаживались, замещались равнинами. Всё меньше оставалось мест, пропитанных живой магией. Ну разве что Бешеный Полуостров с его десятью тысячами вулканов. Здесь, в числе прочих невероятных вещей, оживали скалы, производя на свет троллей – каменных великанов, которые часто бывали опаснее чудил.

Рождались тролли так. Горные сосны жили очень долго и росли крайне медленно. Укореняясь глубоко в трещинах скал, вместе с каплями воды сосны втягивали и некоторое количество магии первотворения. Малые, совсем крошечные капли. Когда сосна получала ожог или рану, капли магии превращались в смолу и выступали на коре. Муравьи раскусили, что сосновую смолу можно собирать и использовать для быстрого роста личинок. Действительно, муравьи-солдаты вырастали таких размеров, что втроём могли справиться с птицей. Стремясь запасти побольше смолы, муравьи прятали её в скальных трещинах. В некоторых пористых скалах магической смолы собралось столько, что СКАЛЫ ОЖИЛИ. Так возникли ТРОЛЛИ – каменные великаны.

* * *

Сразу за ручьём, где заночевал отряд, сопровождавший цезаревну Фиолю, начинался длинный подъём в гору, а за перевалом была глубокая котловина. Там жили три тролля – Гранит, Базальт и Кварц. Тролли всегда выбирают себе подобные каменные имена. Прочие имена они не признают.

Гранит был огромный, медлительный и глупый. Базальт был пузатый, с огромной головой, средней силы и хитрости. А вот Кварц был тролль мелкий, резвый, с огромным количеством магии, именно он был главным.

Тролли сидели на земле и пили лаву, зачерпывая её каменными чашами из небольшого вулкана.

– Лава сегодня дрянь! Вонючие серные вкрапления! И все эти кипящие хлориты… тошнит меня от них! – икнув, пожаловался Гранит.

Тролли хорошо разбираются в химии, минералах и горных породах. Им достаточно одного взгляда на лаву, чтобы определить её состав. А уж если отхлебнуть, так и подавно.

– Да, вулкан остывает и начинает выделять что попало! – согласился Кварц. – Поменяем его завтра… или послезавтра… короче, на днях!

Гранит и Базальт согласно закивали. Они собирались менять свой вулкан уже лет двести, но так и не собрались. Тролли обычно долго раскачиваются.

– Ещё? – предложил Базальт.

Вторая чаша пошла легче первой. Гранит больше не жаловался на запах серы. От лавы он быстро окосел и начинал уже хихикать. Базальта потянуло врать. Врал он всегда на одну и ту же тему.

– Встретил я тут на днях одну троллиху! Сама из мела, а в башке сульфид железа! А железо не какое попало, а метеоритное! Увидела меня – влюбилась враз!

Гранит завистливо разинул рот – он всему верил. А Кварц ухмыльнулся. Он знал, что ближайшая троллиха живёт отсюда через четыре горы. Она страшная, огромная, злая, и в башке у неё не сульфид железа, а обычный алюмосиликат из глинистых пород. И уж конечно, если Базальт когда-то и получал от неё знаки внимания, то только кулаком по голове.

– Свистишь, Базальт! Плевать она на тебя хотела слюдой и полевым шпатом! – сказал Кварц.

Это был уже перебор. Базальт молча поднялся и, цепляя брюхом валуны, пошёл добывать себе боевую сосну. Кварц отправился за своей сосной. Тролли обожают драться. Отбивают друг другу уши, ломают носы, и потом долго залечивают раны с помощью всё той же чудодейственной лавы.

Отыскав две сосны побольше и вырвав их с корнем, Кварц и Базальт стали уже примериваться, как бы нанести друг другу увечье, когда Гранит внезапно воскликнул:

– Хтой-то топочет! Сюды идут!

Мимо троллей мало кто ходил, и они ужасно обрадовались. Тролли обожают грабить путников, иногда задают им всякие мудрёные загадки. Но финал всегда один: несколькими путниками на свете становится меньше.

– Гранит, они близко? – спросил Кварц. – Тогда прячемся!

И они спрятались. Затаиться троллям очень просто: достаточно не шевелиться. Тролли похожи на скалы и так обросли мхом, что, если не двигаешься, тебя легко примут за валун.

* * *

Утром Рюрик Мощный проснулся, как всегда, поздно. Если верить легендам, великие вожди не спят ночами и думают о судьбах своего народа. Но Рюрик, видимо, был пока недостаточно великим. Он дрых как сурок и не заметил, что кто-то измазал его щёки сажей.

– Кто это сделал? – гневно вопросил он (когда заметил).

– Может, враги, которым не даёт покоя твоя слава? – предположила Тень и быстро взглянула на пальцы правой руки.

– Ты меня не обманешь! У тебя рука в саже! – взревел Рюрик.

– Правда, что ли? Хтоньская хтонь! Это… м-м-м… потому что я стирала с тебя сажу! Проснулась, а ты весь чёрный, как какой-то мавр[12]!

Рюрик с сопением бросился на Тень.

– Берегись! Сзади! – воскликнула она, показав на что-то за его спиной.

Рюрик резко повернулся. Когда же хотел вновь кинуться на Тень, её уже не было.

Она скорчилась в три погибели за малоприметным пнём и что-то по своей привычке пробовала на вкус.

– Что на этот раз? – спросила Гундря, ставя подножку Рюрику, который всё ещё пылал жаждой мести.

– Оленья кровососка? – засомневалась Тень. – Нет, обычный клещ!..

– Кошмар! Загрызать клещей! Всё должно быть строго наоборот! Рюрик, не пытайся освободиться! Меня учил драться мой муж, берсерк и деспот! Помню наш последний бой. На нас напали внезапно. Помню крик мужа, назвавшего меня по имени… Потом меня оглушили, и я попала в плен. Император Базилик оценил меня по достоинству и приставил ко мне свою дочь… То есть он, конечно, считал, что меня приставил к дочери. Против Базилика я зла не держу. Захватили меня в плен люди Толстого Герцога и охотники из племени Скунсов. Базилику потом просто перепродали.

– А как звали вашего мужа? – участливо спросила Тень.

– Хрюндвиг Сиплый! Красная Борода! – сказала Гундря фон Хамс.

– Хрюндвиг? –