Князь из стали - Сергей Жуков

— Впечатляет, — кивнул я.

— Но это ещё не всё! — Кнопка подняла палец. — Главная инновация сезона!

Она подскочила к наследнику и ткнула пальцем в коробочку на его груди.

— Система голосовой коммуникации «КузнецовВойс»!

— Голосовой модуль? — я невольно выпрямился. — Ты сделала?

— Ну-у-у, — Кнопка замялась и слегка покраснела, — не совсем голосовой модуль в традиционном понимании. Синтез речи оказался сложнее, чем я рассчитывала. Но! Я нашла альтернативное решение, которое ничуть не хуже, а в чём-то даже лучше!

Она нажала кнопку на коробочке. Внутри что-то щёлкнуло и загудело.

— Я установила модифицированный плеер с набором предзаписанных аудиофрагментов. Наследник может выбирать нужный фрагмент и воспроизводить его в подходящий момент, тем самым донося свою мысль через музыку! Это же гениально!

Я несколько секунд молча обрабатывал услышанное.

— Ты прикрутила к нему плеер с песнями? — закатил я глаза.

— Я поставила ему революционную систему музыкальной коммуникации! — обиженно поправила Кнопка. — Вот, смотри. Саша, скажи «привет».

Наследник повернулся ко мне. Его лампочки мигнули, левая рука дёрнулась к коробочке на груди и нажала кнопку. Из маленького динамика раздался бодрый женский голос, поющий припев какой-то попсовой песни:

"Я говорю: «Привет!»

Привет, Андрей!

Наследник попытался выключить запись, но что-то пошло не так и вместо выключения он лишь прибавил громкость. На всю мастерскую начало вопить:

Привет, Андрей!

Привет, Андрей,

Ну где ты был,

Ну обними меня скорей!!"

Наследник судорожно пытался выключить это безобразие, мы с Потапычем что есть лис закрывали свои уши, а Кнопка уже подскочила к роботу и помогала ему.

— Ну, это бета-версия, я сделаю кнопку побольше, — неловко сказала она, стараясь не терять лицо перед зрителями. — Но скажите что идея ведь гениальная!

Она не дождалась нашего ответа и словно пытаясь доказать, что идея и впрямь гениально, попросила наследника ответить «нравится ли тебе обрести голос?»

Наследник нажал другую кнопку. Из динамика грянул хриплый мужской бас:

"Да, детка, да, детка,

Я возьму тебя и тр… "

Наследник с силой вмазал по кнопке выключения, боясь, что мы услышим следующее слово.

— Это… — я открыл рот и закрыл. — Это что вообще было?

— Это «да»! — краснея объяснила Кнопка. — Другого подходящего фрагмента под рукой не нашлось, я записывала с радио.

— Боюсь спросить что за радио ты слушаешь, — скрестил я руки на груди. — У тебя там всё оттуда?

— А откуда ещё? — пожала плечами Кнопка. — У нас в ломбарде нашёлся только один рабочий плеер и я писала на него всё, что удалось подобрать. Получилось сорок семь фрагментов на все случаи жизни!

— Сорок семь, — вздохнув, повторил я.

— Саша, покажи «опасность», — скомандовала Кнопка.

Наследник нажал кнопку. Из динамика загрохотал тяжёлый рок с воем гитар и барабанным боем.

— А «всё хорошо»? — радостно сказала она.

Раздалась какая дрянная попса, где мужчина женским голосом пел «Харашо, всё будет харашо я это зна-а-аю».

— «Я голоден»?

Воздух вновь наполнился хриплым репом: «Накорми меня покрепче детка, этой ночью я…»

— Кнопка, у него нет желудка, зачем ему «я голоден»? — не выдержал я.

— А вдруг? — серьёзно ответила она.

Наследник тем временем увлечённо листал фрагменты, нажимая кнопки одну за другой. Из динамика полилась какофония звуков: обрывки песен, рекламных джинглов, прогнозов погоды и кулинарных передач. Он явно наслаждался новой способностью и пытался подобрать что-то подходящее для каждой мысли.

— Саша, хватит, — попытался остановить его я. — Это невозможно слушать.

Наследник повернулся ко мне и после секундного раздумья нажал кнопку. Из динамика раздался наглый, развязный голос одного из местных министров:

«Ваши ожидания — это ваши проблемы»

Кнопка захохотала так, что чуть не свалилась со своей импровизированной сцены. Даже Потапыч, сидевший на табурете, подпрыгнул и захлопал плюшевыми лапками.

Я закатил глаза:

— Вижу, что систему ты настроила идеально.

— А то! — гордо кивнула Кнопка. — Я же Кузнецова!

Наследник победно скрипнул и на всякий случай добавил из динамика припев какой-то триумфальной песни.

Я покачал головой. Смотря на его новые шарниры, на коробочку с плеером, на гордо поднятую голову-ведро, я не мог не улыбнуться. Нелепый, ржавый, говорящий обрывками чужих песен, но такой живой. По-настоящему живой, несмотря ни на что.

И тут, когда робот пытался включить очередную реплику, его левая рука дёрнулась. Коротко, непроизвольно, сама по себе. Кнопка не заметила, она уже слезала со сцены, что-то объясняя Потапычу про будущие обновления. Наследник быстро сжал левую руку правой и прижал к корпусу, надеясь что я не увижу.

Но я увидел и улыбка медленно сошла с моего лица.

* * *

Вечером я оставил сестёр дома и отправился к Графу за первой платой. Наследник увязался следом и я не стал его отговаривать, хотя каждый раз, когда его левая рука дёргалась на ходу, внутри у меня что-то сжималось.

Граф обосновался в бывшем логове Ворона основательно. За неделю его люди привели в порядок первый этаж, заколотили проломы в потолке фанерой и даже повесили на входе новую дверь. Красный Барон, перекрашенный в матово-чёрный цвет, стоял у ворот неподвижной глыбой и одним своим видом отбивал желание приближаться.

— Кузнецов, — Граф встретил меня на крыльце, протянул конверт с деньгами и кивнул на Барона. — Работает как часы. Вчера двое придурков сунулись на территорию, так он их вышвырнул прежде чем я успел встать с кресла. Мои ребята теперь спят спокойно впервые за полгода.

— Рад слышать, — я взял конверт и, не пересчитывая, убрал во внутренний карман.

— Может, зайдёшь? — Граф кивнул на дверь. — Выпьем за сотрудничество.

— В другой раз, — коротко отрезал я.

Но прежде чем уйти, я подошёл к Барону. Остановился рядом с чёрной громадиной и положил ладонь на его корпус, делая вид, что проверяю состояние обшивки. На самом деле я пришёл сюда не столько за деньгами, сколько за информацией. За той информацией, что всю неделю настойчиво собирал мой конструкт. Я не какой-то подонок, что готов за пару сотен тысяч продать родную мать и сотрудничать с бандитами.

Я гляжу куда дальше. Мой робот здесь служит миротворцем, сдерживающим фактором, благодаря которому другие банды не рискуют нападать на Графа. А сам Граф не нападает, потому что понимает: зачем рисковать своими людьми, если можно просто дождаться, когда враг придёт сам и робот сделает всю грязную работу.

Ну и во-вторых, через своего конструкта, я следил за ними, чтобы они не задумали ничего глобального, что может сказаться на простых, честных жителях города.

Касаясь брони рукой, я мысленно потянулся к фрагменту своей души внутри робота и закрыл глаза.

Воспоминания хлынули потоком — рваные, обрывочные, наслаивающиеся друг на