Князь из стали - Сергей Жуков

— Сколько?

Он назвал цифру и я чуть не поперхнулся чаем.

— Действуйте, — сказал я, стараясь не думать о том, как быстро тают деньги Ворона и Графа.

* * *

В назначенный день, ровно за три часа до концерта, Кнопка вылетела из своей комнаты.

Я ждал в коридоре и при виде неё мне потребовалось несколько секунд, чтобы узнать собственную наследницу. Белобрысые волосы были взъерошены и зафиксированы в каком-то невообразимом беспорядке, который, судя по всему, считался причёской. На ней была чёрная футболка, которую она где-то раздобыла, с криво нарисованным маркером черепом и надписью «СТАЛЬНЫЕ ПСЫ», причём буква «Ы» опять была написана задом наперёд. На ногах у неё были тяжёлые ботинки Насти, в которых её ступни болтались как горошины в стручке.

— Я готова! — торжественно объявила она.

Настя выглянула из кухни, увидела сестру и молча закрыла дверь, после чего из-за двери донёсся сдавленный стон.

— Пошли, — сказал я, стараясь не смотреть на череп, у которого один глаз был больше другого.

Мы спустились к подъезду, где нас ждала машина. Я открыл заднюю дверь и Кнопка залезла внутрь, но тут же замерла.

На заднем сиденье сидел мужчина. Лет пятидесяти, худощавый, с аккуратной седой бородкой и внимательными глазами за круглыми очками. Он был одет просто, но добротно: свитер, пиджак, никаких украшений. В руках он держал планшет, на экране которого светился чертёж какого-то сложного механизма.

Кнопка нахмурилась и посмотрела на меня с подозрением:

— Не вздумай меня провести! Я тебе не Настя, которую можно легко обмануть. Не забывай, что перед тобой юный гений.

— Пристегнись, юный гений, и называй адрес, — невозмутимо ответил я, садясь рядом.

— Ага, щас! — она показала мне язык. — Говорю же, я не дурочка. Буду показывать дорогу сама, — и тут же скомандовала водителю: — На первом перекрёстке направо.

Машина тронулась и я повернулся к мужчине с планшетом:

— Кстати, познакомьтесь. Виктор Семёнович, это моя сестра, о которой я вам рассказывал. Ксения, это Виктор Семёнович Долгов, ведущий инженер оборонного завода «Арсенал».

— Очень приятно, — вежливо кивнул Долгов, окинув Кнопку оценивающим взглядом. Его глаза на секунду задержались на криво нарисованном черепе, но он ничего не сказал.

— Угу, — буркнула Кнопка, настороженно посматривая на него, а затем бросила она водителю: — Налево на светофоре.

— Виктор Семёнович разрабатывает конструктов нового поколения для армии, — невозмутимо сказал я, глядя в окно. — А сейчас помогает мне с новым проектом.

Кнопка дёрнулась, но промолчала.

— Виктор Семёнович, — я полностью сфокусировался на инженере, — так в итоге что вы решили по последнему вопросу касательно приводов? Переходим с сервоприводов на новую систему?

— Да, — Долгов оживился, и в его голосе появилась та особая интонация, которая бывает у людей, влюблённых в своё дело. — Мы полностью перевели серию «Витязь» на линейные актуаторы с обратной связью и в нашем совместном проекте я планирую использовать эту же схему. Это даёт нам на тридцать процентов больше точности при…

— Линейные актуаторы? — Кнопка не выдержала и повернулась к нему. — На «Витязях»? Вы серьёзно? Они же горят после двух часов нагрузки!

Долгов снял очки, протёр их и посмотрел на Кнопку с новым интересом:

— Первое поколение горело, но мы решили проблему с охлаждением, поставив радиаторы на каждый привод.

— Радиаторы это костыль, — отрезала Кнопка, забыв про дорогу. — Вы лечите симптом, а не причину. Проблема не в перегреве, а в том, что линейные актуаторы работают рывками при переменной нагрузке. Если бы вы поставили схему приводов на продольных тягах с демпфированием, нагрузка распределялась бы плавно и перегрева не было бы вообще!

Долгов медленно надел очки обратно и уставился на неё.

— Продольные тяги? — переспросил он. — Это устаревшая технология. От неё отказались двадцать лет назад.

— От неё отказались, потому что Ковалёвы продавили свои сервоприводы через госзаказ, а не потому что тяги хуже! — Кнопка подалась вперёд, её глаза горели. — Я собрала три конструкта на продольных тягах и ни один не ни разу перегрелся! Хотите знать почему? Потому что тяга передаёт усилие напрямую, без преобразования, без потерь на трение и без этих ваших дурацких радиаторов, которые только вес увеличивают!

— Три конструкта? — Долгов снял очки снова. — Вы собрали три конструкта? Сколько вам лет?

— Двенадцать, — гордо сказала Кнопка. — Прямо на перекрёстке, — бросила она водителю, не отрывая взгляда от инженера.

Следующие двадцать минут я слушал, как двенадцатилетняя девочка в футболке с кривым черепом спорит с ведущим инженером оборонного завода о преимуществах продольных тяг над сервоприводами, и каждый раз, когда Долгов приводил аргумент, Кнопка парировала с такой скоростью и точностью, что у меня начинало болеть в висках от скорости их диалога.

Она забыла показывать дорогу и водитель остановился, не зная куда ехать, а Кнопка не замечала, потому что рисовала на запотевшем стекле схему демпфирующего механизма, который, по её мнению, решал все проблемы серии «Витязь».

— Вот, смотрите! — она ткнула пальцем в стекло. — Если поставить тягу вот сюда, а амортизатор вот сюда, то при ударной нагрузке усилие уходит не в привод, а в раму! Привод вообще не перегревается, потому что ему не надо компенсировать удар!

Долгов долго смотрел на её рисунок. Потом достал планшет, сфотографировал стекло и сказал:

— Знаете, юная леди… ваш брат рассказывал мне о вас, но я, признаться, не поверил ни одному слову.

Он помолчал и добавил:

— И оказался совершенно неправ. Не желаете ли зайти в мою мастерскую и осмотреть прототипы, над которыми я сейчас работаю? Может быть, ваш свежий взгляд поможет увидеть то, чего я не замечаю.

Кнопка замерла. Её глаза стали круглыми. Она посмотрела на меня, потом на Долгова, а затем в окно — там, за стеклом виднелись промышленные здания, до промзоны на Обводном оставалось совсем недалеко.

— Но… концерт… — начала она, и в её голосе слышалась мучительная борьба.

— Я, кстати, говорил что у меня есть испытательный полигон? — добавил Долгов. — Закрытый, только для военных прототипов. Там стоят вещи, которых больше нет нигде в стране.

— Да к чёрту этих панков! — серьёзно произнесла Кнопка. — Не музыка, а ерунда какая-то. Я вообще туда не хотела, это всё вон дяд… брат уговорил меня сходить, — она кивнула на меня и повернулась к Долгову. — Едем!

— Адрес? — спросил водитель.

Кнопка протараторила адрес концерта, а потом повернулась к Долгову и они тут же нырнули обратно в спор о тягах, только теперь Долгов показывал ей что-то на планшете, а она тыкала пальцем и говорила «нет, нет, нет,