Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга XV - Алексей Ракитин

вообще, ему следует озаботиться приглашением адвоката. Услыхав такое, Джозеф крепко задумался… Неверно говорить, будто он заволновался или явно испугался — нет, Медли держался в те дни с полным самообладанием! — но услышанное явно испортило ему настроение и заставило надолго замолчать.

Как догадается всякий проницательный читатель, Джозеф Медли от добровольной экстрадиции в округ Колумбия отказался, и в расследовании возникла месячная пауза, связанная с оформлением соответствующего судебного приказа. Между тем эта вынужденная пауза отнюдь не остановила расследование двойного убийства Эдварда Баркера и Пэни Касбарьяна, которое окружная прокуратура проводила без оглядки на расследование убийства Нэнси Бойер. Хотя Джозеф Медли вступал в контакт с Баркером и в момент убийства последнего находился в Вашингтоне, никаких улик, указывающих на то, что это именно он расправился с мужчинами в трейлере, не имелось. Касбарьян и Баркер были убиты выстрелами из пистолета 25-го калибра, и правоохранительным органам ничего не было известно о наличии такого пистолета в распоряжении Медли. Отпечатков его пальцев в трейлере, явившемся местом совершения преступления, не оказалось. Ценных вещей, взятых грабителем — речь идёт о перстне с 3-каратным бриллиантом и золотых часах — никто в руках Медли не видел. В общем, его причастность к двойному убийству была далеко не очевидна и требовала отдельного доказывания, а потому лейтенант Роберт Мюррей и сержант Эдгар Скотт вели поиск убийцы так, словно никакого Медли не существовало в природе.

Проверяя деловые записи Баркера, детективы составили список подозрительных сделок, то есть купли-продажи предположительно угнанных автомашин. Сделок таких было вроде бы немного — что-то порядка 70 за четыре года, и отнюдь не все они в действительности были связаны с угонами — но получившийся список требовал проверки. В течение марта Мюррей и Скотт совершили три продолжительных поездки, проверяя связи Баркера в различных регионах — Нью-Джерси, Иллинойсе и Флориде. Все поездки оказались безрезультатны, и детективы вообще не были уверены в том, что смотрят в правильном направлении, ведь до ограбления Баркера вполне мог додуматься не какой-то заезжий бандит, а некто из числа местных уркаганов, тех, кто проживал в Вашингтоне. Тем не менее полицейские добросовестно тянули свою лямку, уповая на то, что в конце концов их упорство будет вознаграждено.

И вот в апреле свет в конце тоннеля вроде бы забрезжил. 3 апреля в Отдел расследования убийств столичной полиции позвонили коллеги из Департамента полиции города Атланта, штат Джорджия, и рассказали презанятную историю. В местной больничке лежал некий Уилльям Харрисон Фрейзер (William Harrison Frazier), недобрый молодец 27 лет, попавший на больничную койку отнюдь не по причине болезни, а ввиду собственной находчивости, если так можно выразиться, конечно же. Его задержали 1 апреля при попытке сдать в ломбард целый мешочек разного рода малоценных украшений, количество и качество которых наводило на подозрение об их краже из домов пожилых людей. Фрейзер явился в ломбард в обществе дружка и пожелал сдать что-то около двух десятков колечек, серёжек, кулонов и прочих украшений. В процессе оценки вещей между работником ломбарда и Фрейзером возник спор, последний стал «бычить», или, выражаясь просторечно, наезжать на оценщика, а тот не стал терпеть хамства сельского идиота и, увидев за витриной патрульного полицейского, жестом привлёк его внимание. Полицейский вошёл в ломбард и… далее стало по-настоящему весело!… друг Фрейзера, схватив лоток с украшениями, бросился бежать через дверь чёрного хода.

А полицейский выхватил револьвер и приказал Фрейзеру лечь на пол. Помните крылатую фразу из кинофильма «Берегись автомобиля»: «Вы убегаете, я догоняю»? Так вот этот полицейский никого догонять не стал, а удовлетворился задержанием Фрейзера, здраво рассудив, что тот, попав в окружную тюрьму, назовёт убежавшего приятеля.

Итак, 1 апреля — заметьте, в День дурака! — Уилльям Фрейзер был задержан до выяснения обстоятельств инцидента и, поскольку отвечать на вопросы полицейских отказался, отправился в камеру при Департаменте полиции. Это не окружная тюрьма — это те помещения, куда отправлялись лица, лишённые свободы на короткое время без оформления ордера на арест. Кстати, в тот день он даже имя своё назвать отказался, и скоро стало ясно почему… На следующий день выспавшийся на голых досках и явно посвежевший Уилльям Фрейзер попросился на допрос. Его вывели из камеры, отвели к дежурному детективу и на пару минут оставили перед дверью кабинета. Оставшись без присмотра, задержанный принялся открывать наручники имевшейся при нём отмычкой. В качестве таковой выступал Г-образный ключик под 6-гранные мебельные винты — эту маленькую «приблуду» Фрейзер прятал в поясе штанов, и полицейские при личном обыске задержанного её не обнаружили. Уилльям, по-видимому, рассчитывал снять наручники, смешаться с многочисленными посетителями, находившимися в просторном холле, и спокойно выйти из здания, но местные полицейские были знакомы с такого рода фокусами. Открыть наручники они ему не позволили, и в процессе завязавшейся борьбы Фрейзер не придумал ничего умнее, как засунуть отмычку в рот… Зачем он это сделал, чего хотел добиться — непонятно, но в конечном итоге он железку проглотил.

Ввиду её необычной формы удалить импровизированную отмычку из желудка посредством провоцирования рвоты не удалось. Полицейские вызвали «скорую помощь», и находчивый глотатель мебельных ключей поехал в больничку.

В автомобиле «скорой помощи», думая, что скоро умрёт, Уилльям Харрисон Фрейзер назвал себя. Если верить его заявлению, он был родом из города Бриджуотера, штат Коннектикут, а в Атланту прибыл из Вашингтона, столицы Соединённых Штатов. Мужчина, приходивший вместе с ним в ломбард и сбежавший оттуда с драгоценностями — его младший братишка Джордж Альберт Фрейзер (George Albert Frazier), 23-х лет.

Выслушав эту эпическую и в высшей степени интересную историю, лейтенант Роберт Мюррей поинтересовался у коллег из Атланты, для чего они всё это ему рассказывают? Дескать, придурок, проглатывающий отмычку, заслуживает громких и продолжительных аплодисментов, переходящих в овации, но зачем с эдакой новостью звонить в Отдел расследования убийств столичной полиции?!

Услышанный ответ заставил лейтенанта обо всём позабыть. Детектив из Атланты заявил, что в конце февраля они получили из Вашингтона ориентировку на необычный мужской перстень с 3-каратным бриллиантом, так вот оценщик из ломбарда заявил во время допроса, что среди дешёвой бижутерии, предъявленной ему Фрейзером, имелся интересный перстень, отвечавший этому описанию. Он не успел его толком рассмотреть, поскольку возник спор с владельцем вещей, но колечко весьма напоминало то, что разыскивала столичная полиция.

В этом месте необходимо пояснить, что именно имелось в виду. Обычно камни в перстнях фиксируются специальными усиками-зажимами, которые называются крапанами, в зависимости от размера и формы камня их может быть от четырёх до шести штук. Но в похищенном кольце Эдварда Баркера крапанов не было, поскольку крепление это не очень надёжное и для большого камня подходит плохо. Перстень Баркера был сделан таким образом, что бриллиант вставлялся в него снизу и удерживался по всему своему периметру тщательно подогнанным выступом, отчего поверхность драгоценного камня была практически заподлицо с верхней поверхностью перстня. Такое крепление не являлось уникальным, но оно визуально резко отличалось от крепления посредством крапанов, и потому неудивительно, что на него обращали внимание.

Так вот оценщик из ломбарда в Атланте рассказал опрашивавшим его детективам, что среди почти двух десятков малоценных украшений, показанных Фрейзером, имелся перстень с большим светло-зелёным камнем, укреплённым заподлицо с поверхностью кольца. А принимая во внимание, что Фрейзер, по его собственным словам, приехал из Вашингтона…

Мюррей и Скотт, бросив все дела, прыгнули в поезд и утром следующего дня уже были в столице Джорджии. Уилльям Фрейзер, увидев перед собой детективов из Вашингтона, отчётливо напрягся и отказался отвечать на вопросы. В другой обстановке полицейские поговорили бы с ним, быть может, без особых церемоний и хорошенько наподдали — это дозволялось практикой того времени — но Фрейзер находился в больнице с железкой в животе и к нему никак нельзя было применить силу. При поддержке местной полиции детективы постарались установить связи Фрейзера в Атланте и отыскать сбежавшего братца. Одновременно с этим проводилась определённая работа и столичной полицией, ей предстояло выяснить, когда Уилльям Фрейзер был в Вашингтоне и с кем там контактировал.

Поступавшие сведения казались обнадёживающими. Выяснилось, что Уилльям действительно прибыл в Атланту вместе с младшим братом Джорджем, который после инцидента