Часовой: Владыка Севера - Максим Шторм

Я стал лидером тех, кто смотрел на меня, как на своего защитника и покровителя. Герцог Бестужев, Владыка Севера. И мне лично предстоит свершить не меньше, а то и поболе, чем всем остальным. И еще большему научиться. Если я хочу быть хорошим герцогом. Но я был абсолютно уверен, что пока меня окружают такие люди, как Ярослав Кречет, Фёдор Корнедуб, Рогволд, дядя Игнат, Алиса, Михаил Твардовский, Генрих Горь, Андрей Лопухин, Владимир Казанцев и многие другие, всё у меня… Нет, всё у нас получится. Время для этого есть. Мы сами его выиграли.

Михаил Твардовский, мой друг и корабельный чародей «Икара», совершил по моей просьбе страшное преступление против короны. Узнай о котором кому не надо, и вся наша дальнейшая история повернулась бы совсем другой стороной…

В ночь перед высадкой в окрестностях Столицы, он удалил из звукового волшебного шара, записавшего допрос мёртвой головы Рух, кое-какие сведения… Подретушировав оставшиеся так, что комар носа не подточит. Светлая башка, я это всегда говорил. Если так пойдёт и дальше, он совсем скоро единолично заменит собой Трофима.

Твардовский стер все слова, касающиеся количества оставшихся в распоряжении Вальпургии войск, упоминания о последних Ведьминых проколах. Ну а я тактично умолчал обо всем остальном. Вот и вышло, что об истинном положении в стане врага ни Император ни его приближённые по-прежнему ничего не знали.

Ни численности его оставшихся боеспособных легионов, ни того, что Рух была единственной, кто мог создать хагеров и чудовищных гибридов, превращая людей в монстров, ни того, что порталов между нашими мирами осталось кот наплакал и что Вальпургия нипочем не станет в ближайшее время ими пользоваться, приберегая на самый крайний случай. И что нам в Лютограде известно точное месторасположение всех последних запечатанных врат.

Пока Император и его генералы продолжают думать, что угроза Второй войны с Ковеном высока как никогда, они будут смотреть на нас, как на верных союзников, готовых в любой момент прийти на помощь, а не как на вчерашних бунтовщиков.

Да, мне было стыдно от того, что таким образом я обманул и князя Романа Рокоссовского. Но думаю, старик бы меня понял и простил. А придёт время, и он об этом сам узнает. Но только тогда, когда я сочту нужным. Пока что в отношении отбитых у Ковена западных оскверненных земель, принадлежащих ранее моим предкам, у меня были собственные долгосрочные планы…

А Империя… Пусть живёт с привычным пугалом под боком, по-прежнему думая, что страшный враг еще страшнее и опаснее, чем есть на самом деле.

У меня же, как я уже не раз говорил, было пока чем заняться.

Но прежде чем с головой окунуться в изнуряющую рутину по превращению Севера в несокрушимую твердыню, мне следовало сделать ещё одну вещь…

* * *

В Безлюдные земли пришла зима. «Икар» высадил меня в нескольких милях севернее Стужи, куда мы завезли свежие припасы, кое-какое снаряжение и нескольких новобранцев.

Предо мной постиралась, насколько хватало глаз, скованная морозом и присыпанная первым снегом безразмерная тундра. На едва видимом горизонте которой протянулась черная полоса начинающегося моря тайги.

Сегодня выдался тихий и спокойный день. Небольшой мороз, лёгкий, чуть покусывающий за нос студённый ветер. Холодный чистый воздух одуряюще пах первозданной зимней свежестью. Тяжёлое нахмурившееся небо низко нависало над моей головой. «Икар», опустившись на расчётную высоту, завис в тридцати метрах от заснеженной земли.

Я остановился и положил рядом с собой принесенные с корабля вещи. Я был одет в утеплённый, камзол, сапоги и плотный непромокаемый плащ с откинутым капюшоном. Свой черный фамильный меч я оставил на борту разведчика. Сняв кожаную перчатку, я присел на корточки и провёл пальцами по неглубокому, молочно-белому снегу, оставляя на его рыхлой поверхности продолговатые разводы. Снова вдохнул чистейший морозный воздух. Красота. Скрывающая за собой таящуюся на далёком севере угрозу.

Я выпрямился, натянул перчатку и принялся за работу. С помощью тяжелого молота вбил один за другим, в ряд, ровно пять толстых заостренных дубовых кольев в промерзшую землю. Острым как бритва кинжалом Франка заточил оголовья, превратив в иглы.

Вытащил из мешка пять голов и с мерзким хрустом насадил жуткие черпушки на заострённые концы. Вейра, Рух, Перумов, безымянные некромант и убитая Сафоновым ведьма. Застывшие в посмертных гримасах восковые лица, навечно остекленевшие глаза, прекрасная, благодаря наложенным чарам, сохранность. Через несколько лет чары развеются и головы, не смотря на здешний суровый климат, сгниют. Но это будет потом.

Сейчас же они выглядели так, словно их владельцы расстались с ними только вчера. И благодаря все тем же чарам, к ним за милю не подойдёт ни одно обычное животное.

Те же, кому предназначено моё символическое послание, пусть подходят поближе и смотрят. Смотрят как следует. И подумают дважды, а то и трижды, стоит ли с нами связываться.

Оставшийся на корабле, отчаянно мерзнущий в мороз Твардовский отнёсся к моей затее довольно скептически. Но мой друг имеет право на сомнения. Я же больше ни в чем не сомневаюсь. И точно знаю, что поступаю правильно.

Оставив страшную инсталяцию из отрубленных голов, смотрящих мёртвыми глазами строго на север, я повернулся и зашагал к ждущему меня «Икару», чуть проваливаясь в хрустящий снег. Грифон, сидя на моей зажившей от страшных когтей оборотня спине, нахохлившись, с любопытством осматривался по сторонам, как всегда одобряя каждый мой шаг.

Впереди ожидала новая, во многом удивительная, интересная и опасная жизнь. Впрочем, мне не привыкать. Наверно, такова моя судьба в этом мире. Но я сам выбрал ее. Сам и пойду выбранной дорогой. К следующим целям. И я их обязательно достигну.

Главное, чтобы в меня по-прежнему верили мои друзья и родные.

И пусть трепещут мои будущие враги!

Моя история подходит к концу. История странника между мирами и временем. История бывшего изгоя и нынешнего Наследного Герцога и Владыки севера. История Алексея Бестужева. Часового Тринадцатой Стражи.

Конец саги о Часовом.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2.