Апогей пурпура и порчи - Павел Николаевич Корнев

— У нас ничего такого в фондах нет.

Я в бутылку не полез и попросил:

— Тогда мне нужен атлас Тенезвёзда и справочник находящихся в нём монастырей.

— Ничем не могу помочь, — вновь отшила меня барышня.

И вот уже этого спустить ей я не пожелал.

— Слушай! — выдохнул с недобрым присвистом, и глотка вновь засвербела от порченой небесной силы. — Я всерьёз вознамерился связать свою жизнь с церковью, и если сейчас же не получу книг…

Мара отпрянула и на миг замерла с распахнутыми от изумления глазами, затем развернулась и спешно зашагала прочь. Понадеявшись, что отправилась она не за охранниками, я оглядел полупустой по причине каникул читальный зал, заметил Хорива и подошёл к нему поздороваться. Заодно справился о дуэльных метках, и тот негромко рассмеялся.

— В университетской библиотеке ты книг об этом не найдёшь, — заявил мне синеглазый аспирант. — Да и вообще у каждой семьи свои секреты. Ну сам посуди: какой толк от меток, которые может снять любой тайнознатец?

Сделка с Лилией стала выглядеть не такой уж и неудачной затеей, я покивал и спросил:

— А ты чего домой не уехал?

Хорив махнул рукой.

— Да на одну только дорогу туда-обратно половина каникул уйдёт! — заявил он и потянулся, разминая спину. — Да и в дружину студенческой общины записался. Пусть аспект для охоты на приблудных духов и не самый подходящий, но увижу — достану. Ну и поганцев, которые формулы призыва малюют, пытаемся с поличным прихватить.

Я припомнил рисунок на стене, который как-то замарал чернотой, и полюбопытствовал:

— Не поймали пока никого?

Аспирант покачал головой.

— Парочку подозрительных типов в управу отвели, но оба отбрехались.

Он явно намеревался предложить присоединиться к обходам улиц ещё и мне, но я мёрзнуть на холоде не собирался и воспользовался возвращением Мары, поспешил с водных дел мастером распрощаться. Смотрительница читального зала принесла две книги — не столь уж и внушительный на вид атлас Тенезвёзда и толстенный справочник монастырей и церковных приютов сего славного города. Я расписался за оба и отправился в Букварский переулок.

С особняком Сурьмы — никаких изменений. Вот же чёрт…

Как-то так дальше и пошло. После осмотра у Даны завтракал и поднимался к Божане, несколько часов кряду медитировал и штудировал трактат об избавлении от низших проклятий, затем плотно обедал и шёл к себе. Безвылазно сидел в комнатке, ловя магические искажения защитной формации особняка напротив, и даже изредка приоткрывал окно и смотрел на улицу, а попутно пытался убить время всеми доступными способами.

Вслепую жонглировал зачарованными пулями, подбрасывая их в воздух ударами малой печати воздаяния. Валялся в трансе, работая с абрисом и стабилизируя дух. Продумывал создание ложного аватара на основе аркана своей магической брони и прикидывал схему управляемого проклятия. Пытался отыскать увиденный во сне монастырь или хотя бы пригрезившуюся площадь. Но преимущественно — терзался сомнениями, ибо никто не спешил брать обиталище Сурьмы штурмом.

Невольно зародилось подозрение, что сектанты смогли поладить с магистром алхимии миром, понемногу начал ощущать себя загнанным зверем. Не доставляло ровным счётом никакого удовольствия и общение с боярыней из рода Пурпурного змея, к тому же из головы не шло предупреждение Лилии, а мой апогей с каждым днём ощущался всё отчётливей и, такое впечатление, он всё отчётливей ощущал меня самого. Весточка от Беляны отдушиной тоже не стала по той простой причине, что круглой площади, на которую выходила бы дюжина улиц, на карте Тенезвёзда не обнаружилось. Не было там ничего похожего! Попросту не было!

И ещё приближалось время скручивать новый силовой узел, а я прекрасно помнил рассказ Ерша о том, что ему в дальнейшем формировании абриса не помог даже ритуал, и потому нервничал чем дальше, тем больше.

При таком раскладе немудрено себя загнанной в угол крысой ощутить!

Каждое утро начинал с изучения атласа и, пусть за минувшую седмицу ничего похожего на пригрезившуюся площадь отыскать и не получилось, я окончательно и бесповоротно уверился в том, что наведённое сновидение забросило меня именно в Тенезвёзд.

Башни! Падая с луны, я видел множество башен, и чем дольше взирал на карту, тем отчётливей понимал, что примерно эту картину с высоты птичьего полёта и наблюдал. А нужной площади — не было. Не было драного обелиска!

Беляна явно сотворила грёзы после изучения карты, но по какой-то причине отклонилась от реальности, создав… Что? Некую точку притяжения? Фокус сновидения? Или обманку для сторонних наблюдателей?

Мысль эта заставила встрепенуться и прищёлкнуть пальцами.

Почему-то ведь Беляна не притянула меня напрямую к монастырю, для чего-то ведь ей понадобилось передавать сообщение-шараду! И возник я не прямо на площади — куда именно закинуло, сообразил лишь в силу того, что предварительно окинул взглядом город с высоты птичьего полёта. И тени — алые, серебряные и небесно-голубые! Они бестолково кружили по площади, а вот я знал, куда идти, только поэтому и не заплутал в мареве пробуждения.

Накатил азарт, и я поддался воодушевлению, отодвинул от себя атлас и взялся за список монастырей, горя желанием отыскать пригрезившееся заведение и разобраться в тайном смысле послания. Но даже раскрыть пухлый том ещё не успел, как заколотили в дверь.

— Серый! — послышался взволнованный голос Догады. — Дарьяна забрали!

Я соскочил с кровати, сдвинул засов и распахнул дверь.

— Кто забрал? Куда⁈

— Священники! — шумно выдохнула запыхавшаяся деваха. — Ничего не сказали, просто увели!

В сердцах чертыхнувшись, я поблагодарил жену Кабана и начал лихорадочно одеваться, попутно гадая, какая беда могла стрястись на этот раз. Обстановка в городе была нервозней некуда — прорывы приблудных духов сделались едва ли не обыденными, несколько раз проникали из астрала и низшие демоны, а ещё какие-то чернокнижники разгромили одну из окраинных часовен. Так вот — если кто-то донёс на Дарьяна, то надо книжника выручать, пока не поздно. Пока не начали тянуть на дыбе жилы.

Пошитые по заказу бояр сапоги и сюртучную пару я хранил в доме на пересечении Каштанового и Нагорной, поэтому на Холм отправился в обычной одёжке, здраво рассудив, что под плащом модного наряда, один чёрт, видно не будет, да и отцу Бедному мой внешний вид малоинтересен. Если он согласовал задержание Дарьяна, то либо улики подобрались железные, либо священнику от нашей братии что-то снова нужно.

Но оставался ещё