Нектарий Сорокин. Стажёр - Алёна Моденская

на следующий день Ник почти не ощущал последствий отравления, поэтому отправился долечиваться домой. Подумать только, он уже во второй раз за несколько дней угодил в госпиталь, хотя раньше вообще ни разу там не бывал, даже прививки ему делали либо на дому, либо в лицее и Академии, как и всем остальным студентам.

Одно радовало — в этих стерильных светлых стенах ему не приходилось оставаться надолго. Верно ведь говорят: дома даже сами стены лечат. Дедушка приехал за ним в госпиталь на семейной карете, хотя до дома было всего около получаса ходьбы пешком.

Дома Ника встретили так, как, наверное, когда-то встречали вернувшихся с войны: тихо, с преувеличенной осторожностью, будто любое резкое слово могло его добить. На всех диванах и креслах разложили мягкие подушки и тёплые пледы, чтобы Ник мог в любой момент сесть и отдохнуть где вздумается. Впрочем, их же только недавно убрали, когда он восстановился после травмы шеи, так что почти ничего не изменилось.

Теперь же вокруг Ника будто хороводила вечная забота. Кажется, Сорокины в этот раз всерьёз опасались потерять наследника, поэтому прилагали все усилия к его выздоровлению. Даже дедушка, обычно суровый и уверенный в том, что мужчину шрамы лишь украшают, лично проверял, чтобы Ник ни в чём не нуждался и ничем себя не утруждал.

По возвращении Ника домой начались серые затяжные дожди, так что на улицу выходить не хотелось, да и не было нужды. Лют прислал бабочку с запиской, что заглянет к Сорокиным сам, пожелал выздоровления и велел больше отдыхать, что несомненно означало особенно не болтать.

Так что Ник просто бродил по дому в поисках занятия. Аннушка, в кружевном переднике, суетилась у самовара, бормоча какие-то стишки и разливая по чашкам сбитневый сироп с лимоном, имбирём и липовым цветом. На столе уже стояли тарелки с пирожными и вазочки с первыми земляничным и клубничным вареньями.

Как раз к чаю ждали Люта, что не очень-то радовало дедушку и матушку. И хотя дома всё дышало заботой, тонкой и почти незаметной, как аромат свежих цветов в вазе, вместе с тем чувствовалось какое-то напряжение. Матушка, в домашнем лёгком платье, двигалась по гостиной с той особой грацией, которая бывает только у женщин, привыкших скрывать свои тревоги за безупречными манерами.

— Тебе нужно больше отдыхать, Ники, — повторяла она, накрывая его плечи пледом из ангорской шерсти. — Мы заварили для тебя особый сбор: листья жасмина, лепестки пиона и немного пыльцы лунного цветка. Она помогает вывести остатки яда из организма и возвращает ясность ума.

Ник нежно поблагодарил матушку за заботу и поплёлся прочь из гостиной. Ясно же, что родственники винили во всём его службу в Ордене. В тот момент, когда за тобой закрывается дверь кабинета князя Огнева, тебе словно выдают билет в один конец по маршруту «спокойная жизнь — полный хаос». Но ведь так не бывает, чтобы поступить в Орден и не подвергаться опасностям: такова плата за кровь, текущую в жилах, и плата за право носить знатную фамилию. Такова участь наследников древних родов — вечно быть на виду, оправдывать ожидания, постоянно балансируя между долгом, проклятием и опасением подвести родственников и навести тень на фамильный герб.

В довесок Ник ещё получил сложное расследование, которое ему хотелось завершить как можно быстрее, потому что было совершенно ясно — именно ему, последнему Сорокину, удастся выяснить, что приключилось с его отцом, а заодно с Юлией Лютой и Доротеей Прусак. Вот было бы феерично — всего лишь стажёр, а уже несколько важных дел раскрыл.

Мечты. Ник вошёл в отцовский кабинет, который примыкал к кабинету дедушки. Здесь теперь бывала лишь Аннушка, которая приходила, чтобы только смахнуть пыль с полок и стола да пропылесосить ковёр и кресла.

Ник тихо затворил за собой дверь. В сумрачной комнате пахло воском, старыми книгами и той особенной, почти болезненной тишиной, которая словно застывает в помещениях, куда их хозяева больше никогда не вернутся. Словно сам кабинет ждёт, что вот-вот зайдёт отец, включит лампу, сядет за стол или в кресло, будет долго работать, пока за окном сад не погрузится в медовые сумерки, и тогда в дверь тихо постучит матушка, чтобы предложить отцу чаю или позвать к позднему ужину.

Теперь же кабинет будто разочарованно выдохнул, ведь вошёл не Всеволод Сорокин, а его жалкий сынок, у которого магия только-только пробудилась, а он даже не начал учиться с ней работать, потому что всё время не до того. То надо куда-то бежать, нырять в Волгу, юлить, изучать чьи-то носовые платки в лаборатории. А потом долечиваться после травм.

Ник подошёл к окну. Сад заливало прохладным летним дождём, струи летели косо, как грифельные штрихи на уроках по рисованию. Дорожки покрывались лужами, птицы попрятались, а цветы закрыли яркие головки.

Примерно так же серо и уныло было теперь на душе у Ника. Может, он и в кабинет-то пришёл, чтобы попросить помощи у отца? И то верно — у кого же ещё спрашивать детали тех давних дел, если не у непосредственного участника.

Подумав так, Ник сразу же себя одёрнул. Потому что такие мысли попахивали запрещённой магией. Касаться мёртвых душ или душ мёртвых могут только некроманты и только в строго регламентированных целях.

Ника уже, конечно, пару раз утянуло в прошлое, но тогда его отец был ещё жив. Призраки? Да это лишь тени, воспоминания и тонкие энергии, сохранившиеся в Эфире. Не приведи Бог встретить когда-то настоящего призрака, вернувшегося из Эфира. Не все некроманты такую встречу выдерживают, потому их и мало. И потому никто не хочет вступать в их лигу.

Сам отец, как и Юлия Лютая, сейчас там, в мире ином. Наверное, в райских кущах, ожидают Второго пришествия, как и все остальные.

Ник вздохнул и повернулся к отцовскому столу. Всё чистое, но такое застывшее. Лампа, чернильница, пресс-папье, наборы ручек и карандашей. Поразмыслив, Ник всё же сел в кресло. Высокое, мягкое. Отцу подходило, Нику — нет. Или он не подходил отцовскому креслу.

Ящики стола. Не пристало в них заглядывать. Впрочем, отца уже нет, а Ник — его сын, и никаких богомерзких планов у него и в помине нет.

В верхнем ящике оказались лишь запасные писчие принадлежности да мелкие безделушки. Бумага да инструменты. Кристаллики в коробках. Ник включил настольную лампу и открыл шкатулку со множеством отделений. В одном нашлись два новых световых кристалла для лампы, в других — «глазки» для почтовых птичек и бабочек. Энергетические кристаллы для мелких