Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

Но… планы изменились. Неожиданно я понял, что остальные мои соседи очень внимательно наблюдают за развитием ситуации, и потому мне нужно не хитрить, а показательно разбить вражескую армию именно на Глинском поле, продемонстрировав впечатляющее превосходство Жёлтой Рыбы. В таком случае мне легче будет потом договариваться с соседями о мирном сосуществовании или даже военном союзе, да и никто из них не будет облизываться на мои территории и видеть во мне лёгкую добычу.

К Глинскому полю стекались бесчисленные возы с провиантом, материалами и инструментами — я решил подойти к важнейшему сражению с максимальной ответственностью и готовился к любому развитию ситуации, в том числе глухой обороне под защитой надёжных укреплений. Приходили колонны людей, отряды орков ставили палатки, эльфийские лучники размечали поле и определяли расстояние до приметных объектов. Строители рыли земляные валы и ставили колья, на возвышенностях инженеры устанавливали дальнобойные катапульты.

На фоне всеобщего оживления перед большим сражением почти незамеченным прошла информация, что скромный вассальный посёлок Спелой Тыквы на территориях орков Неуловимого Бекаса объединился с более крупным посёлком Красной Глины. Да, упёртая женщина-вождь Улия Гордая, категорически отказавшаяся в начале лета входить своим небольшим племенем в состав Жёлтой Рыбы, не смогла выплатить положенную вассальную дань и решила отказаться от самостоятельности. Переселила всех жителей в посёлок родного брата и сама тоже туда переехала на правах обычной ткачихи. Таким образом, вассалов у Жёлтой Рыбы вообще не осталось.

Впрочем, для самой Улии я уже видел другое применение, поскольку эта орчиха была грамотной и знала три языка, что крайне редко встречалось среди орков. А потому я хотел предложить женщине организовать первую школу Жёлтой Рыбы, где детей учили бы грамоте и давали общие знания об окружающем мире. Предварительно Улия уже дала своё согласие, и сейчас мэры посёлков выбирали место для школы.

Ещё меня удивила Диасса Ловкая Лань, причём в плохом смысле. Эльфийка безо всякой жалости повесила в крепости Борза Пожирателя Змей уважаемого члена эльфийского общества, главу совета старейших Рода Мудрого Филина, пришедшего извиняться перед ней и просить княгиню вернуться. По крайней мере, именно так эту некрасивую историю пересказали мне знакомые эльфы, находящиеся в шоке, и сам дух-хранитель, получивший травму от такой выходки главы Рода и прилетевший ко мне жаловаться. Ссориться с главой всех лучников Жёлтой Рыбы перед большим ответственным сражением было неразумно, но я всё же вызвал княгиню для объяснения, поскольку требовалось раз и навсегда пресечь такие поступки, ослабляющие моих духов-хранителей и меня самого в целом.

— Альвар, я не поверила ни единому слову Дариэна Вечного! Этот хитрый интриган пришёл якобы с целью мириться и просить прощения, но при этом всё равно вёл себя высокомерно и называл меня не иначе как «малышка» или «девчонка», показывая своё превосходство. К тому же он действительно работал на Род Невидимого Богомола, в чём сам признался, и именно Дариэн Вечный был инициатором моего низложения, а я никогда не забываю и не прощаю обид!

— Но ты и вправду достаточно молода по эльфийским меркам, и в глазах этого старика в самом деле выглядела юной девчонкой. К тому же есть такое понятие как суд. В котором уважаемый и беспристрастный член общества выслушивает аргументы сторон и объявляет справедливый вердикт. Даже у диких орков, которых эльфы считают первобытными дикарями, и то такие споры разбираются в суде. Если этот Дариэн Вечный действительно был виновен в измене, его приговорили бы к заслуженному наказанию, и твой авторитет как главы Рода только вырос бы. Сейчас же дух-хранитель Мудрый Филин ослабел и прилетел жаловаться на тебя. Твои же подданые и вовсе находятся в шоке от твоей выходки. Называют тебя деспотом в юбке и шепчутся, что княгиня неопытна и не годится пока для самостоятельного управления Родом, что тебе нужен мудрый наставник или даже регент.

Разговор происходил накануне битвы в полукилометре от военного лагеря Жёлтой Рыбы на Глинском поле, когда я попросил девушку со мной прогуляться до ближайшего холма и вместе с высоты осмотреть вражеские позиции. С холма действительно открывался вид на вражеский лагерь, но главным преимуществом этого места было то, что тут не было никаких посторонних ушей. Да, я действительно желал сохранить репутацию Диассы и не хотел, чтобы кто-либо из подданных эльфийки слышал, как их княгиню отчитывает человек-простолюдин. Но всё равно длинноухая подруга стояла предо мной красная словно варёный рак и нервно теребила пальцами полы одежды.

— Альвар… я действительно погорячилась, что тут говорить. Не сдержалась при виде этого подлого предателя, чем подставила весь свой Род, да и ты получил повод на меня злиться. Твоим мнением я дорожу. Как и очень ценю то, что нашёл время для беседы со мной в суматохе бесконечных переговоров с командирами и приготовлений перед боем. А потому давай поступим так: ты назначишь мне наказание, какое сам посчитаешь справедливым, а я его безропотно приму. Даю слово исполнить всё, что скажешь!

Эльфийка ещё гуще покраснела, похоже только после своих неосторожных слов сообразив, в какую словесную ловушку себя только что загнала. Хотя… если подумать… едва ли весьма умная эльфийка могла ошибиться настолько нелепо, подарив молодому парню желание и не поставив никаких ограничений. Моя подруга таким образом проверяет меня? Или наоборот подталкивает к большей решительности в отношении неё? А может никаких подводных камней тут нет, и всё вышло действительно случайно? В любом случае, мне требовалось время подумать.

— Я озвучу наказание после боя, ты же завтра постарайся обязательно выжить.

Эльфийка с лёгкостью согласилась и, как ни в чём не бывало, продолжила разговор.

— Что же до мудрого советника, которого хотят видеть возле меня подданные, то я и сама прекрасно осознаю свою неопытность. Вот только никому больше не верю! Все без исключения мудрые уважаемые эльфы, кто предлагал свою кандидатуру на роль наставника или советника, желали меня отодвинуть и сами править! А знаешь что самое смешное?

— Что?

— Я и сама не против уступить место главы Рода! Если бы ты только знал, Альвар, как мне надоела роль правительницы, которая постоянно должна решать сыплющиеся на голову проблемы! Заготовка пищи на холодный период, грызня между посёлками из-за земли, нехватка абсолютно всего от денег до металла, вечная тревога из-за подосланных убийц… Как я устала от такой жизни! И как бы я хотела снова стать простой охотницей, которая живёт своей жизнью, ни о чём