Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

Тугоухий действительно не слышал левым ухом, когда-то на рыцарском турнире сверзившись с лошади и болезненно приложившись головой о землю, но зато он стал первым из дворян Элаты, официально присягнувшим мне на верность. Для остальных это выглядело сродни чуду — ну не мог аристократ служить простолюдину, но самого прославленного рыцаря формальности волновали мало. Он видел во мне самое главное: сильного лидера, контролирующего уже несколько городов и крепостей, что согласно принятым в Элате критериям намного превышало ранг простого рыцаря или даже барона и соответствовало примерно уровню графа. Служить настолько могущественному господину небогатому и безземельному рыцарю из захудалого рода, каким по сути и являлся сир Ондри, было вовсе не зазорно. Ещё одним важным фактором послужило то, что прославленная призванная героиня Мурена находилась при мне и при этом подчинялась вождю орков, а вовсе не наоборот, что сильно добавляло мне уважения и авторитета в глазах Ондри Тугоухого.

— О! Внимание!!! — я указал ближайшим собеседникам на столб пыли вдали, остальным же командирам передал это сообщение ментально «в групповом канале». — Граф повёл конницу направо! Похоже, командующий противника решил не стоять без дела, гадая, продавит ли его пехота наши порядки, а принял решение обойти нас справа и ударить с фланга!

В принципе, обойти мои позиции было действительно возможно, совершив огромный крюк километров шесть-семь по вязкому раскисшему бездорожью. Вот только для рыцарских лошадей, несущих на спине не только грузных всадников, но и по полцентнера металла, это было непростым испытанием, после которого ждать от скакуна резвости в бою уже едва ли приходилось. Ну а ещё меня удивляла самонадеянность графа — неужели он всерьёз считал, что я не видел такого варианта, когда готовился к битве и даже построил макет Глинского поля, и заранее не придумал меры противодействия? По-видимому, в глазах напыщенного аристократа я по-прежнему оставался туповатым вождём орков, которого так легко обмануть.

Что ж, раз конница ушла, это упрощало задачу обороняющихся, и теперь лобового удара сметающих всё на своём пути тяжёлых всадников можно было не опасаться. Возвращения конницы графа самое меньшее можно было ждать только минут через сорок, а к тому времени от графской пехоты уже мало что останется. Кстати… первые ряды вражеских наёмников уже зашли в зону поражения моих лучников, расположившихся на обоих холмах, и отданную Диассой команду начать стрельбу я прекрасно расслышал.

Слаженный залп четырёх сотен лучников, со вчерашнего дня готовившихся как раз к такому сценарию и даже заранее разметивших поле для более точной стрельбы… для пехоты в лёгкой броне и в большинстве своём без щитов это было страшно! От передовой группы из примерно двух сотен селян и наёмников осталась лишь половина, да и та прожила лишь на несколько секунд дольше — пока не последовали второй и третий залпы.

— Отлично! И как раз в нужном районе полегли, как наши шаманы просили.

Мы действительно заготовили врагам много сюрпризов, одним из которых была жуткая магическая ловушка, которую полночи ставили старший шаман Злыдень Йорго вместе с дюжиной его помощников. Даже наша юная травница Зельда помогала им в начертании рун на земле, и шаманы Красного Полоза, так что там затевалось что-то поистине грандиозное. Вот только для срабатывания заготовленной магии требовались кровь и жертвы. Много крови и много жертв. И именно эти условия я постарался выполнить, велев Диассе Ловкой Лани убивать врагов в определённой области.

Вторая волна нападающих чуть замешкалась, увидев столь быструю и бесславную гибель своих товарищей, но всё же продолжила переть вперёд, подгоняемая своими командирами. Мои лучники продолжали сеять смерть, сотня же арбалетчиков по приказу длинноухой командирши уже спускалась с холма и выдвигалась вперёд, занимая места позади щитоносцев передовой линии — ожидался подход вражеской панцирной пехоты, а против неё обычные луки малоэффективны. Что ж, вполне оправданные действия со стороны эльфийки, но на всякий случай я добавил бойцов в передовую линию, отправив туда отряд из прячущегося за холмами резерва — не хватало ещё, чтобы вражеская пехота пробила хлипкую преграда и добралась до моих арбалетчиков.

Залп! Залп!! Залп!!! До моих бойцов не добрался никто из врагов, зато самые малодушные или благоразумные из наёмников уже развернулись и бежали обратно. По ним стали работать вражеские лучники, беспощадно убивая трусов, да и вражеский маг проявил себя, скастовав огненную стрелу и спалив одного из дезертиров.

— Диасса!

— Вижу, Альвар, уже работаем! — эльфийка поняла меня буквально с полуслова, и длинноухие стрелки-дальнобои через несколько секунд уже истыкали стрелами вражеского мага, а заодно и тяжело ранили какого-то непонятного типа в коричневой мантии рядом с ним. Лекаря же, кинувшегося к раненому, я велел пощадить. Но не лучников — их полагалось выкосить всех до единого, пока они не подошли ближе и не стали представлять для нас угрозу.

Что ж, от первой волны мы отбились. Впрочем, это была только разминка, и главные события только приближались.

Ровные ряды закованной в броню панцирной пехоты надвигались на нас, чеканя шаг и прячась за огромными ростовыми щитами. Бойцы первой и второй линии несли щиты и были вооружены обычными одноручными копьями, но вот все остальные их товарища дальше несли длиннющие пики. Пятиметровой длины древки, а возможно даже и более длинные, заканчивались сверкающими в свете солнца остриями, но пока что были подняты вертикально. Целый лес острейших пик возвышался над грозным отрядом панцирной пехоты, и это внушало если и не ужас, то по крайней мере уважение. Как впечатляла и даже подавляла та слаженность и неумолимость, с которой шли бойцы, и от их шагов дрожала земля. Двести пятьдесят пикинеров в каждой линии, и было таких рядов в первом отряде то ли десять, то ли вообще двенадцать. А затем через пятьдесят шагов дистанции шёл, печатая шаг, ещё один такой же по численности полк панцирной пехоты.

Что интересно, первая группа шла с чёрно-зелёными полосатыми щитами, а вот у второго полка щиты были голубыми с какой-то непонятной бело-черной эмблемой. На мой вопрос про это ответил сир Ондри.

— Первыми идут «Злобные Черепашки» — профессиональная армия вольного города Болток, предмет заслуженной гордости графа Яго и его основная ударная сила. Вторые же — это «Голубые Устрицы», панцирная пехота княжества Трент с южного побережья Внутреннего моря. До их территорий отсюда миль двести, так что я даже не представляю, сколько денег вбухал Яго Хозяин Стекла, чтобы нанять их и заставить проделать такой огромный путь!

Я не смог сдержать улыбки при названии «Голубая Устрица» — бессмертную комедию «Полицейская Академия» посмотреть мне тоже довелось. Вот только весёлого на самом деле было