Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

не заботится и просто делает то, что ей говорят старшие. Ты только не рассказывай об этом моим подданным, но я отказалась бы от княжеского трона, вот только смена власти должна пройти не так, буто меня обманули и выкинули за ненадобностью!

О как! Трудно же приходится моей подруге, на хрупкие плечи которой свалились заботы о тысячах соплеменников. Я даже подумывал обнять девушку, чтобы морально поддержать в столь сложный период, но всё же не решился, поскольку совершенно не был уверен в её положительной реакции на такие мои действия. И резко сменил тему, указав на вражеский лагерь на восточной стороне обширного поля.

— Граф показывает далеко не все свои силы, лишь отряды пехотинцев. Их где-то тысячи три, причём половина из них тяжёлые панцирники. Серьёзные ребята, много с ними будет завтра возни. Хотя основное своё оружие — большой отряд тяжёлой рыцарской конницы — мой противник прячет пока что за стенами города, чтобы мы не поняли их численность. Думаю, это пополнение появится только ночью или даже утром непосредственно перед атакой. А ещё посмотри на те цветастые палатки вдали от основного лагеря там и вон там у реки. Знаешь, что это?

Эльфийка отрицательно помотала головой, и я с готовностью объяснил.

— Эти палатки находятся не просто так. Как раз там расположены места массовых захоронений павших бойцов предыдущего сражения. И как раз сейчас вражеские некроманты проводят там свои тёмные ритуалы и готовятся, поднимая мёртвое воинство. А завтра утром вся эта многотысячная армия скелетов и полуразложившихся зомби попрёт в атаку на наши позиции!

— И ты так спокойно об этом говоришь, Альвар? И даже не попытаешься помешать врагу?

— А зачем? Я уже сталкивался с нежитью во время службы в армии и прекрасно знаю, насколько трудно ею управлять. Так что пусть поднимают как можно больше зомби, под завязку, просто до предела управляемости. И потом, если что случится с вражескими магами-некромантами… скажем, этой ночью… куда направится целая орда зомби? Сама сравни расстояние до нас и до лагеря графа Яго. Причём вражеские бойцы будут мирно спать в палатках, а не стоять с поднятыми щитами, готовые к отражению атаки нежити. Так что зомби я совершенно не боюсь, а беспокоюсь совсем о другом. Как бы нам хватило врагов завтра, а мои орки не зря припёрлись на Глинское поле и строили сейчас все эти бесчисленные ловушки и укрепления!

Эльфийка глядела на меня расширившимися глазами, не понимая, шучу ли я или говорю сейчас серьёзно. Но потом длинноухая подруга сумела удивить уже меня самого.

— Альвар, а стань моим первым советником! Если хочешь, я тебя даже в состав совета старейших включу, чтобы ты научил остальных управлению поселениями и всяким военным хитростям. Или даже нет, я распущу весь этот дурацкий никчёмный совет и оставлю только тебя одного! Просто ты единственный, кто не пытается отобрать у меня княжеский трон, и только тебе я доверяю!

Неожиданно… Эх, знала бы подруга мои грандиозные планы насчёт эльфов Рода Мудрого Филина, которых я считал едва ли не уже своими подданными, не говорила бы такой ерунды. Впрочем, вслух я сказал совсем иное.

— Всё-таки ты ещё маленькая наивная девчонка, Диасса, какой и называл тебя казнённый старик. Сама посуди, ну разве примут твои эльфы человека и станут слушаться моих распоряжений? Нет, конечно! Для них я всегда останусь чужаком. Так что я помогу тебе вернуть княжескую корону и буду всячески помогать, находясь рядом, но вот управлять Родом тебе придётся научиться самой!

* * *

Предположение насчёт того, что врагов нам может и не хватить, оказалось слишком оптимистичным. Нет, мои кикиморы всё проделали чётко, устранив магов-некромантов едва ли не в полном составе, и ночью во вражеском лагере действительно наблюдался какой-то кипишь. Вот только рано утром с высокого холма в предрассветном тумане уже можно было рассмотреть бесконечные ряды строящегося вражеского войска. И бойцов в нём я насчитал что-то многовато, тысяч шесть как минимум, может даже семь. Причём это была только пехота и лучники, конница же должна была только подойти, и было той конницы наверняка очень много. У меня самого тут на ратном поле имелось чуть более четырёх с половиной тысячи бойцов — армия Жёлтой Рыбы в три тысячи клинков, полторы тысячи орков Ольхена Ежа, да союзные эльфы в количестве менее полутора сотен.

Испугался ли я в этот момент? Нет, нисколько! Удивился такому количеству противников да, но вот испуга и тревоги за исход сражения не было никаких. И скорее я даже обрадовался, что поле сражения мы готовили вовсе не зря, и не зря вчера я потратил столько времени, объясняя командирам отрядов их задачи. Просто сегодня должен был состояться выход в свет Жёлтой Рыбы именно как самостоятельной грозной силы Приграничья, и было даже хорошо, что у нашего будущего триумфа оказалось так много зрителей!

А между тем по тучам пыли вдали я понял, что подошла вражеская кавалерия. Сейчас всё и начнётся! Мои орки уже выстроились в боевые порядки, а огромный шестиметрового роста великан Бряк поднял на своей ладони высоко над головой жрицу Луану, чтобы нашу целительницу было видно даже с самых дальних рядов войска. Девушка в коричневой мантии послушницы низшего ранга молилась, и навершие её посоха светилось так ярко, что затмевало солнце. Благословение богини Матери-Живицы перед боем стало уже стандартным ритуалом в армии Жёлтой Рыбы, и грозные орки стояли сейчас со склонёнными головами, беззвучно повторяя слова за человеческой девчонкой. Что удивительно, чужие орки Ольхена Ежа вели себя так же, и даже некоторое эльфы, не понимая слов на чужом языке, всё равно желали получить небесную благодать и склонили головы.

— Альвар, к нам кто-то скачет по полю со стороны врага! — крик орка-арбалетчика с вышки привлёк моё внимание, и я прислонил руку козырьком ко лбу, чтобы получше рассмотреть всадника.

Один и с белым флагом на поднятом вверх длинном древке. Парламентёр? Я приказал Угольку следовать за мной и пошёл навстречу. Рыцарь в полной броне, и герб на его щите показался мне знакомым. Но только когда всадник подъехал ближе и поднял забрало, я опознал его. Виконт Зязик Славный, старший сын графа Яго Хозяина Стекла. Рыцарь остановился в трёх шагах от меня и зачем-то прокричал в полный голос, хотя я его и так прекрасно слышал.

— Мой милосердный отец ещё раз предлагает тебе, вождь Альвар, избежать кровопролития и отступить. Деревня Кроличьи Ямы в таком случае останется за тобой, все остальные приобретения ты оставишь. В том числе мой город Чёрные Шахты!