Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

Ух ты! Он абсолютно не страшился смерти и вёл себя удивительно спокойно, а главное очень достойно для пленника, жизнь которого висела на волоске. Признаться, мне этот храбрец даже понравился. И похоже не только мне.

— Альвар, я заплачу за него выкуп! — слова принадлежали темнокожей героине, и произнесла их Мурена на языке орков, чтобы наш пленник не понял.

С чего бы вдруг такая щедрость? Я перекинулся со своей знакомой парой фраз и понял, что инициатива сохранить благородному рыцарю жизнь принадлежала именно темнокожей убийце, руководившей в этой ночной миссии всем полутысячным отрядом, и ослушаться опасную начальницу орки не посмели. Как она собирается возвращать потраченные на выкуп деньги, Мурена пока что и сама не знала, но её решение шло от самого сердца. И раз так…

— Ладно, сир Ондри, обойдёмся вообще без выкупа. Мне достаточно будет твоего слова, что не станешь участвовать в разгорающейся войне моей Жёлтой Рыбы против вольного города Болток, после чего можешь быть свободен. Жизни твоих оруженосцев и слуг это не вернёт, но тебе вернут оружие, доспехи и коня.

Ответом мне стало долгое молчание, и я даже решил, что рыцарь меня не услышал в полном соответствии со своим прозвищем Тугоухий. Но наконец связанный пленник заговорил, вот только совсем не на тему своего освобождения. Он кивком указал на Мурену, которая никуда не уходила и по-прежнему находилась рядом.

— Какая же она потрясающая воительница! Героиня Мурена, наслышан о ней, а сегодня сам лично убедился, что все слухи о её необычной внешности и силе нисколько не преувеличены. И даже польщён, что столь опытную и прекрасную убийцу послали против меня. Я благодарен судьбе за то, что героиня в последний момент остановила клыкастых головорезов. Скажи, Альвар, её остановил мой оберег Богини Смерти на шее? Я ведь слышал, что призванная героиня Мурена служит жрецам Мораны.

Не знаю, почему сир рыцарь не задал этот вопрос напрямую героине, а спрашивал у меня, но моя знакомая смутилась и растерялась, начав оправдываться на языке орков.

— Вот ещё… Альвар, я и кулона-то его не видела, пока он сейчас не сказал о нём… Но почему спасла сама не знаю. Может, он просто не заслуживал смерти?

Я перевёл её слова благородному рыцарю по-другому.

— Мурена говорит, что ей нужен был опытный партнёр для спарринга на мечах, чтобы оттачивать мастерство, а тут в Приграничье достойных противников ей не найти. И предлагает тебе, сир Ондри, в обмен на сохранение жизни находиться при ней до окончания этой военной кампании и помогать ей с тренировками.

— Что⁈ — глаза темнокожей девушки округлились от удивления, вот только поправлять меня она всё же не стала и после некоторой паузы кивнула.

Рыцарь же моментально согласился на такие условия и поклялся не пробовать никуда убегать и даже в случае необходимости оберегать свою спасительницу от опасностей. После чего я приказал его развязать, вернуть оружие с доспехами и хорошенько накормить.

Стали возвращаться и другие мои посланники. Эльфы коротко отчитались об устранении трёх обнаруженных целей. Отравленные сильным ядом стрелы, в одном случае попасть получилось с весьма далёкого расстояния сквозь небольшую щель в приоткрытом окне. Уцелеть удалось лишь одной намеченной жертве — пущенная стрела не пробила надетую под доспехом кольчугу, и поднялась тревога, так что длинноухому ассасину из отряда Диассы Ловкой Лани пришлось срочно удирать в густой лес.

Кикиморы были более изобретательными и устранили обоих порученных врагов изощрённо. Одного в самый неподходящий момент парализовали уколом смоченного в яде стилета и столкнули в выгребную яму старого деревенского сортира, где рыцарь со спущенными портками и тяжёлой кирасой не имел никаких шансов выплыть. Ещё один враг получил ядовитую иглу в ухо прямо во время завтрака в компании соратников и слуг, и никто из присутствующих за столом ничего не понял — все решили, что маркиз подавился куском пищи, и пытались помочь ему избавиться от мешающего предмета в глотке, пока не стало слишком поздно.

Но главные события происходили всё же в другом месте. Замок барона Диоклетиана Чёрного стал местом кровавой драмы. Вечерний пир превратился в спонтанное побоище, где тяжёлые потери понесли все стороны. А прибывший на следующий день полутысячный отряд виконта Зязика Славного довершил разгром, перебив остатки дружины барона и подпалив замок с трёх сторон. Ночное зарево было видно за многие мили, так что даже спешно примчались посланники из вольного города Болток узнать причину пожара.

Жаль, что я сам лично не присутствовал при общении виконта с посланниками недовольного отца и даже не догадался направить туда никого из нечисти, чтобы послушать их словесную перебранку. Глядишь, и обогатил бы свой словарный запас местными бранными идиоматическими выражениями. Как бы то ни было, отправляться к отцу на ковёр в город Болток обманутый виконт не стал и предпочёл вернуться в свои Чёрные Шахты… однако обнаружил, что за время его отсутствия оставленный без защитников город уже был взят без боя Жёлтой Рыбой, и открывать ворота для него никто не собирается!!!

Долгих пять дней после этого противник не предпринимал никаких активных действий — целая вечность в условиях войны! Однако на шестой день в мою ставку вождя, перенесённую в Чёрные Шахты, прибыла делегация с белыми флагами парламентёров. Возглавлял её лично сам граф Яго Хозяин Стекла, нужно отдать должное безрассудной храбрости этого немолодого аристократа. У меня руки чесались взять его в плен и тем самым сразу закончить войну, однако я всё же сдержался и пригласил вражеского командира в бывший дворец правителя графа Кубина Младшего, который снова занял.

Переговоры проходили в бывшем большом обеденном зале, переоборудованном сейчас под мой командный центр — карты разных соседних территорий на стенах с флажками моих сотен и направлений удара. А также выполненный из папье-маше и раскрашенный в осенние цвета огромный в полкомнаты макет Глинского поля на громадном столе с отметками ям для добычи глины, топких участков, непроходимого рва с водой, мест захоронений бойцов большой битвы и прочих особенностей местности — предмет моей заслуженной гордости и работа здешнего домового Куюна, присягнувшего мне в верности и оказавшегося очень умелым в изготовлении таких вот наглядных пособий. Видно было, что граф Яго территорию Глинского поля мгновенно узнал, но он очень постарался не выдать своего изумления.

— Вождь Альвар, я хотел бы обсудить условия прекращения этого ненужного обеим сторонам противостояния, — начал мой оппонент, неспешно обходя комнату и остановившись возле одной из карт на стене, изо всех сил стараясь не слишком удивляться подробному плану своей столицы вольного града Болток с