Две стороны равновесия. Клубок змей - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Стоявшие рядом несколько старейшин невольно отвели глаза. Им неожиданно стало крайне неловко. Не из-за Максима. А из-за того, что теперь слишком многие в Академии начали задаваться одним и тем же вопросом:

Кто на самом деле оказался достоин звания ученика Великой Академии — безродный семнадцатилетний юноша, добровольно вышедший на смертельный турнир, или наследники влиятельных родов, исчезнувшие именно тогда, когда Академии понадобились самые сильные и самые смелые?

И ответ на этот вопрос читался сейчас на лицах большинства присутствующих без единого произнесенного слова. Максим даже не стал дожидаться, пока старейшины окончательно наведут порядок на площади. Вокруг уже раздавались примирительные голоса.

— Довольно...

— Не время для подобных споров...

— Сегодня день победы...

— Все мы немного переволновались...

Кто-то пытался сгладить острые углы. Кто-то — перевести разговор на другое. Кто-то уже торопливо объяснял, что молодые ученики просто слишком эмоциональны. Но Максим лишь устало махнул рукой. Словно отгонял надоедливую муху.

— Разбирайтесь сами. Но если кому-то снова захочется показать свой героизм… Я лично преподам им урок… Героизма… После которого не только у них будет возникать расстройство желудка каждый раз, когда они будут меня видеть… Если вообще выживут!

Он даже не стал никого обвинять. Не стал требовать наказаний. Не стал продолжать спор. Ему было совершенно безразлично. Он уже увидел достаточно. Вся эта сцена лишь окончательно подтвердила то, о чем он начал задумываться ещё во время полета обратно. Любая большая организация постепенно начинает жить собственной жизнью. Появляются кланы. Родственные связи. Любимчики. Политика. Те, кто действительно работает, редко оказываются самыми громкими. А вот желающих присвоить чужие заслуги всегда хватает. Он уже видел подобное. Не один раз. И вовсе не собирался тратить собственное время на попытки кого-либо перевоспитать. Подобные люди менялись только тогда, когда жизнь ломала их собственную гордыню. Да и то далеко не всегда. Так что, если уж ему и придётся преподать им такой урок, его нужно сделать максимально жестоким и показательным.

— Пойдем.

Спокойно произнес он. Не оборачиваясь. Юэ Жуянь молча сделала шаг следом. Как и всегда. Держась от него на расстоянии двух шагов. Чуть позади правого плеча. При всём этом двигаясь совершенно бесшумно.

Толпа сама собой начала расступаться. Причем происходило это довольно странно. Ещё совсем недавно многие с любопытством разглядывали пленницу. Теперь же... Большинство инстинктивно отходило с ее дороги. Особенно после слов Максима о поединке насмерть. Теперь уже каждый вспоминал, кем именно являлась эта девушка. Не просто пленница. Не просто красавица. Перед ними шла та самая Королева Крови. Одна из сильнейших представительниц Тёмного мира. Та, чье имя еще совсем недавно заставляло нервничать даже опытных наставников.

Сама Юэ Жуянь внешне оставалась совершенно спокойной. Лицо по-прежнему сохраняло привычную холодную красоту. Однако внутри… Ее кровь буквально кипела. Она прекрасно помнила каждого из тех наглецов. Каждое слово… Каждую насмешку… Особенно те, что были обращены вовсе не к ней самой. А к человеку, которому она теперь принадлежала. Для представителей Тёмных миров подобное выглядело совершенно иначе. Если хозяина публично оскорбляют... Это уже касается и его слуги. И наоборот. Её тонкие пальцы несколько раз непроизвольно сжались. Она прекрасно представляла... Насколько легко смогла бы решить эту проблему. Всего несколько капель крови. Несколько движений духовной силы. И вся эта компания уже лежала бы на земле, захлебываясь собственной кровью. Она даже знала... Кого убила бы первым.

Но... Договор есть договор. То, что сделали Энты, было хуже клятвы на крови. А значит без разрешения Максима она не могла самостоятельно нападать. Даже если очень хотелось. Она украдкой посмотрела на своего хозяина. Тот шел спокойно. Ровно. Даже лениво. Будто произошедшее уже полностью вылетело у него из головы. Однако Юэ Жуянь уже успела достаточно хорошо узнать этого странного человека. Она понимала... Он вовсе не простил. Он просто... Перестал считать этих людей достойными собственного внимания.

“Интересный... — Промелькнула у девушки мысль. — У нас так не поступают...”

В Тёмном мире подобное оскорбление закончилось бы рекой крови. Причем независимо от того, кто именно оказался виноват. Там уважение зачастую держалось именно на страхе. А здесь... Максим просто отвернулся. Будто эти люди перестали существовать. И подобное неожиданно выглядело куда унизительнее.

Сам же парень спокойно шел по знакомым дорожкам Академии. Мимо тренировочных площадок. Мимо искусственных ручьев. Мимо аккуратно подстриженных духовных деревьев. За время его отсутствия здесь почти ничего не изменилось. Все те же мостики… Все те же павильоны… Все те же ученики… Только вот теперь... На него смотрели уже совершенно иначе. Если раньше взгляды были настороженными... То теперь в них читалось совсем другое. Удивление… Опасение… Любопытство… Почти благоговение… Даже наставники провожали его долгими и весьма внимательными взглядами. Некоторые совершенно открыто пытались оценить его культивацию. И почти сразу недоуменно хмурились. Не получалось.

— Это действительно...

— Неужели Доу Лин?..

— В таком возрасте?..

— Невозможно...

— Но ведь его аура...

Подобные шепот доносился буквально отовсюду. Максим же привычно делал вид, что ничего не слышит. Юэ Жуянь тоже внимательно наблюдала за происходящим. И постепенно начинала понимать одну интересную вещь. Все эти люди... Очень много говорили. Очень громко спорили. Пытались изображать собственное величие. Но если сравнивать их силу... То картина выглядела совершенно иной. Она медленно переводила взгляд с одного наставника на другого. Потом на учеников.

Потом снова на Максима. И, судя по её задумчивому взгляду, разница ощущалась почти физически. Даже до турнира большинство этих молодых дворян не представляло для него серьезной угрозы. Теперь же... Все стало еще очевиднее. Она могла буквально ощущать духовным восприятием. Многие из тех, кто совсем недавно громче всех насмехался над ней, находились всего лишь на уровнях Да Доу Ши первой или второй звезды. Некоторые — третьей. Лишь единицы смогли пройти немного выше. И все. Она невольно усмехнулась. Если бы хозяин действительно захотел... Ему даже не пришлось бы поднимать оружие. Достаточно было полностью раскрыть собственную ауру Доу Лин. И духовное давление само заставило бы многих из этих хвастунов опуститься на колени. Не из-за страха. А потому что разница между ступенями уже стала слишком велика.

“Странные люди... — Подумала она. — Слабее... намного слабее... Но ведут себя так, словно уже покорили Небеса.”

В Тёмном мире за подобное поведение таких учеников быстро поставили бы на место. Иногда наставники. Иногда жизнь. Чаще — противники. Максим словно почувствовал ее взгляд. Не оборачиваясь, спокойно сказал:

— Не обращай внимания.