Озверение - Александр Изотов

— То есть, ты думаешь, на нём кровь Приора?

— Скорее всего. Ты же помнишь, мы встречались с такой Магией Абсолюта, связанной с кровью?

Белиар скривился:

— Отлично помню. До сих пор аукается…

Я лишь усмехнулся в ответ, и Демон проворчал:

— Я уж думал, ты хочешь на них напасть. Там всё-таки двадцать рыл.

— Тут уж как придётся, — буркнул я.

Как я и думал, в лесу отвесная скальная стена только начиналась, и мы без проблем забрались на неё по нагромождению камней и стволу дерева. Потом нам пришлось возвращаться, и вскоре я с удовлетворением смотрел вниз на тропу, на которой мы стояли буквально полчаса назад.

Отсюда, к сожалению, не просматривался путь, который мы прошли, и отряд Настоятеля за соседними возвышенностями я разглядеть не мог. Приходилось ловить порывы ветра, но это были плохие советчики, гуляющие сами по себе. Всё же пару вспышек-образов я уловил, достаточных, чтобы понять — отряд всё ещё движется к нам.

— Надо просто следить за ними, — задумчиво сказал я, проверяя стрелы. Осталось всего пять штук, и это был невесть какой арсенал.

Мечом тоже можно повоевать, но не с пятнадцатью же зверями? И то, это если учесть, что пятерых я завалю чёткими выстрелами.

— Чего задумался? Как убить двадцатерых пятью стрелами?

— Как сделать так, чтобы они перестали искать нас… Уверен, они нас давно учуяли, и не поймут, почему наши следы обрываются внизу.

Белиар крепко задумался, потирая подбородок.

— Может, пожар устроить? Лес поджечь?

Я покачал головой.

— Ты сможешь устроить обвал? — спросил я, прислушиваясь к эфиру вокруг. Мой взгляд метался по склону вершины, возвышавшейся над нами. Нужны были запасные варианты, много запасных вариантов.

— Ты же сказал, что хочешь просто следить за ними!

— Просто скажи, сможешь? — проворчал я.

Демон послушно побрёл вдоль обрыва. Он несколько минут ходил с закрытыми глазами, крутя головой и балансируя едва ли не на самом краю. Но я за него не переживал — сам помню, что с земным сканером любая скала чувствуется сильнее, чем собственные ноги.

Тут первушник удивлённо распахнул глаза. Он топнул ногой:

— Здесь, если поднажать, я смогу сорвать вниз целый пласт! — глаза Демона горели, будто он обнаружил корруптовую жилу, — Земля говорит со мной! Сама подсказывает! О-о-о, Небо!!!

Я подавил в себе нотки зависти, но с усмешкой заметил:

— Смотрю, ты начал видеть плюсы Неба перед Бездной?

Белиар оскалился своей фирменной улыбкой. Я думал, он будет оправдываться, мол, нечаянно оговорился, но Демон вдруг неожиданно добавил:

— Ну, я тут вдруг подумал… — он пожал плечами, — Я ведь начал жизнь с нуля? Мало ли…

Не обращая внимания на моё удивление, Демон поспешно ткнул пальцем вниз:

— Если здесь устрою обвал, то сознание не потеряю. А вот там точно потеряю… — он показал дальше, — Там породы крепче, но и обвал посерьёзнее будет, половине отряда сразу хана.

Я покачал головой.

— Мне отряд не нужен. И сознание тебе терять нельзя. Значит, здесь? — я тоже притопнул ногой.

— Да!

— Решено. Дай мне прядь волос.

Белиар без особых вопросов отрезал пучок.

— А теперь прячься и жди, когда я вернусь не один, — сказал я.

Демон, кажется, начал догадываться, что именно я задумал. Белиар остался просвечивать края скал сканером на наличие слабых мест, а я неторопливой трусцой побежал вверх по склону. Довольно скоро я почуял то, на что мне уже намекнул пару раз ветер.

Сильная мера, шестнадцатая ступень животного, равная человеку второй ступени. Образы смазанные, тварь явно покрыта жёсткой щетинистой шерстью, в которой ветер просто вязнет. Но это достойный союзник… кхм… если только удастся его подманить, не умерев.

Ветер всё же принёс мне запах этого животного… Умпф! Не запах, а самую настоящую вонь! Я, зажав нос, попытался услышать ещё хоть какой-нибудь вариант, но быстро понял, что выбора нет — эта тварь прогнала с горы всех конкурентов. Я двинулся вверх, обходя потрёпанные толстые стволы деревьев. Уже привычным усилием воли начал сливаться со стихиями, пряча своё присутствие так старательно, как только мог.

До меня донёсся треск древесины, и вскоре, шагах в двадцати, я увидел источник звуков. Смотрел я боковым зрением, помня, что любой взгляд низшей меры высшая почувствует моментально.

Громадный кабан, в холке выше меня на две головы, тёрся боком о громадный валун. Рядом лежало поваленное размочаленное дерево, которое громадный хряк уже использовал в качестве чесалки. Из-под губ монстра торчали целые гроздья острых бивней, а на спине шерсть собиралась в самый настоящий гребень. Судя по глубоким отметинам на глыбе, бивни крошили камень как труху.

Сначала мне показалось, что будет отличной идеей оставить этого красавца как запасной козырь. Если звери всё же решат нас искать, и нападут на нас, прикрыться такой тушей будет лучшим вариантом. Ну, если она не захочет нас первыми убить.

Вот только, Марк, убивать тех зверей нельзя раньше времени. Ведь тогда ты не найдёшь Бертольда, и уж подавно Хильду… Думай, думай!

Вокруг стоял оглушительный треск, кабан очень увлёкся уничтожением гранитной глыбы, поэтому он даже не услышал, как я осторожно сорвал прямую тонкую веточку.

Обтесав её, я получил довольно ровную стрелу, острую с одной стороны. Правда, оперения у неё не было, но на таком расстоянии для владеющего магией воздуха лучника это мелочь.

Я аккуратно наколол ладонь лезвием, пустив каплю крови. И, стиснув зубы, мысленно выругался, потому что кабан тут же замер. Шумно потянул воздух мутировавшими ноздрями, возбуждённо засопев.

Дерьмо нулячье! Я лихорадочно обтёр кончиком самодельной стрелы ладонь, измазывая её в крови. Думал привязать пучок волос Белиара, но теперь уже просто прилепил его к древку, обмазав своей же кровью.

В этот момент кабан резко развернулся, раскрошив задницей угол валуна. И уставился горящими, налитыми кровью зрачками, прямо на меня, будто и не существовало зарослей, в который я скрывался. Он начал стремительно свирепеть, гневно повизгивая и срываясь на утробный хрюк.

Моё чувство опасности и так гремело, закладывая уши, но я, натянув тетиву, всё равно пустил стрелу. Заготовка свистнула, оставив в воздухе след из волос, и воткнулась прямо в ноздрю чудищу.

Горные окрестности едва не раскололись от истошного визга, и мои уши заложило так, что в глаза потемнело. А вот теперь… бежа-а-ать!!!

Я понёсся так быстро, как только мог, буквально вколачивая магию воздуха в мои ноги. Один прыжок за десять, скорость как у породистого скакуна! Но топот копыт позади необратимо настигал меня — чистая природная ярость была быстрее магии.

Впереди наконец показался край обрыва. Белиара не видно, он хорошо