Озверение - Александр Изотов

засмеялись. Хороший это смех был, после таких-то тягостных минут. Вот только эхо, гулявшее по горным склонам, заставило нас замолкнуть. Проклятые Горы уже два раза намекнули нам, что мы тут низшее звено в пищевой цепочке.

Я встал, проверил лук, стрелы и меч. Белиар тоже, к счастью, ещё не потерял свой огненный клинок.

— Надо вернуться на тропу, — сказал я, не переставая прислушиваться к ветрам, гуляющим по склонам.

Белиар спорить не стал. Можно было бы и дальше пробовать набирать силу, но мы забрели в очень уж опасные земли. Проклятые Горы шутить не любят.

Перейдя ручей вброд, мы лёгкой трусцой двинулись по противоположному склону. Осторожно, перебегая от скалы к скале, попытались разглядеть скорпиона, спугнувшего нас. Его уже не было, скалистая стена пустовала. И, если честно, это больше нервировало — я бы предпочёл точно знать, где эта тварь.

Пытаясь спасти Белиара от отравления, в поисках воды я пробежал довольно большое расстояние. Но, чтобы вернуться назад, мне нужно было вернуться к ручью, к тому месту, где мы нырнули, и оттуда уже искать обратный маршрут. Несмотря на искусное владение стихией, ориентироваться в горах для меня всё равно было затруднительно. Даже ветер, который очень помогал мне, не сильно отличал одну скалу от другой.

Отсиживаясь за валунами и прочими укрытиями, я прислушивался по несколько минут к эфиру вокруг. Теперь-то Проклятые Горы раскрылись передо мной во всей красе — массивные ауры маячили и тут и там, ворочая эфир своей мощью. Большинство из них было далеко, и до нас долетали только отголоски, но некоторые излучали совсем рядом, и их надо было брать в расчёт. Учитывая скорость того козла, такие могучие твари могли оказаться рядом мгновенно.

Впрочем, учитывай, не учитывай, нам только и оставалось, что двигаться к цели. Поэтому вскоре мы всё же подкрались к берегу. Оглядевшись, я показал на склон позади нас.

— Оттуда я спустился. Кажется…

— Ты, поднёбыш, в следующий раз кидай чего по дороге, — сказал Демон, прикладывая ладонь козырьком. Солнце уже выглянуло из-за края горы и светило прямо в глаза.

— Твои зубы можно будет раскидывать? — спросил я, — Хороший ориентир.

Демон лишь хмыкнул в ответ. Он прислушался к чему-то, затем кивнул.

— Да, там твои следы. Оттуда ты прибежал.

Это было и так понятно, но я так понял, что Белиару было просто необходимо выпендриться. Он же теперь владеет магией земли!

Назад мы двигались не менее осторожно, но всё равно довольно скоро к нам пришло ощущение, что снова кто-то проявляет к нам гастрономический интерес. Как раз снова на склонах появились небольшие рощицы, и значит, мы потихоньку выбирались из Проклятых Гор.

— Дерьмо нулячье! — выругался я, прячась под навесом скал. Белиар присел рядом, подслеповато хватаясь за моё плечо.

Он теперь часто так делал, потому что тренировал без устали свой земной сканер. И в этот раз, к моему удивлению, с неба вдруг прилетел светляк, вознаградивший Демона за такие труды.

Небо. Наградило. Демона…

— Что творится с Нулевым Миром? — только и сказал я, когда Белиар в недоумении распахнул глаза.

— Это чего было?

— Много занимался, вот и наградили, — усмехнулся я, — Ты губу-то не раскатывай, эта лавочка потом прикроется. Небо, оно такое, каждый раз планку повышает до невозможного.

— У нас в Тенебре и такого-то не было, — Белиар растянулся в улыбке, — Там силу добывают. А здесь… Ну надо же, награда. Хм-м… А, знаешь, мне всё больше начинает нравиться поднебесный ваш мир.

Я не ответил, прислушиваясь к чутью. На нас кто-то охотится, моё чувство обречённой жертвы никуда не делось. В подтверждение откуда-то сверху раздался вой…

— О, знакомые звуки, — хихикнул Белиар, — Как думаешь, Хильда твоя с ними не бегает?

В ответ я лишь поморщился. Теперь хоть понятно — нас учуяла волчья стая, и теперь потихоньку окружает. Но всё же в нашем случае множество мелких хищников было предпочтительнее, чем один крупный.

Я мысленно потянулся к ветру, чтобы попытаться высмотреть волков. Но те словно учуяли моё воздушное внимание — едва мне удалось разглядеть парочку, как они исчезли. Хитрые твари!

Сняв лук с плеча, я подготовил стрелу и кивнул Белиару, чтобы потихоньку выползал за мной из укрытия…

Когда мы забрались на скалы, под которыми только прятались, я выругался. Здесь росло несколько деревьев, грозящихся свалиться с утёса, и их корни служили неплохим прикрытием. Отсюда открывался неплохой вид на склон, и вдали даже виднелась та самая тропа, по которой мы преследовали Бурого Приора.

Вот только ощущение, что на нас охотятся, никуда не исчезло. При этом я никак не мог найти ни одного волка. Ветер был беспомощен — словно испарились!

Белиар встрепенулся. Обернувшись, ткнул пальцем вниз.

— Один волчара там, внизу, — прошептал он, — Где мы только что прятались.

Я тут же устремил свой мысленный взор туда. Направил туда ветер, тратя свои магические силы, но тот выхватил какие-то смутные очертания. Словно под скалами был какой-то вихрь, но испарился — я так и не успел ничего заметить.

— Что там, поднёбыш? — спросил Белиар, который тоже потерял волка из виду.

— Эти твари владеют воздушной стихией, — вырвалось у меня, — И намного лучше, чем я.

— Вот ведь черви шерстяные!

— И не говори…

Переступая корни, мы двинулись вниз по склону. Волки продолжали прятаться, но и нападать не спешил. Может, чуяли, что мы можем дать отпор? Правда, я так и не рассмотрел ни у одного животного его меру.

Если нас преследует стая из тварей пятнадцатых ступеней, то нам с Белиаром точно крышка.

Довольно скоро я понял, что они делают, эти сраные волки. Мы с Белиаром двигались, до предела напрягая свои чувства, и это быстро выматывало. Простые вдох-выдох у меня тут не работали — чтобы заметить волка, мне приходилось здорово напрягаться.

Я пару раз улавливал движение мохнатого туловища в лесочке неподалёку, но оно сразу же ускользало, будто чуяло мой взгляд. А потом снова появлялось…

Приходилось смещаться в сторону, чтобы быть подальше от этого лесочка. Я всё же хотел себе оставить дистанцию для стрельбы.

Мы приближались к соседнему склону, более крутому, и довольно быстро я понял, что именно замыслили эти волки.

— Они загоняют нас, — со злостью сказал я, глядя на крутой подъём. На нём мы с Белиаром точно от четырёхлапых хищников не убежим, вмиг догонят.

— Может, тогда просто рвануть вперёд?

Я пожал плечами. Смысла играть с волками в их игру не было, а вот попробовать если не оторваться, то хотя бы погнаться за нами — был.

Не сговариваясь, мы понеслись