Озверение - Александр Изотов

спрятался. Всего пара прыжков, и я, развернувшись, присел… Мир будто бы замедлился, до того меня впечатлила разъярённая туша кабана, несущегося со склона ко мне. Идеальный вариант!

Три… Два… Один…

— Дава-а-а-ай! — и я прыгаю, вталкивая в свои ноги буквально всю свою воздушную силу. Пригодились знания, доставшиеся когда-то от Рыжего Лиса Макото!

Для мага воздуха нет ничего легче прыгнуть выше своей головы. А вот совершить прыжок выше на целых два роста… ила даже три! Это да, это уже достижение!

У меня буквально потемнело в глазах, так высоко я себя подкинул. Туша кабана, затормозившего и вскинувшего вслед за мной громадный пятак, промелькнула внизу. Он всё же достал бивнем, легонько задев мою пятку… Не смертельно.

А затем раздался оглушительный треск. Кабан и так не успевал затормозить, хоть и упирался всеми копытами, но под ним вдруг колыхнулся целый кусок скалы и поехал вниз вместе с животным. Я же, достигнув высшей точки прыжка, мягко толкнул себя вихрем вперёд, и через пару секунд приземлился на самый край выбоины, образованной нашим обвалом.

Развернувшись, я глянул на перекатывающееся в нагромождении камней тело кабана. Этой твари обвал был нипочём, и истошный, полный гнева визг был подтверждением.

Я стал дышать часто-часто, концентрируясь и понимая, что мне сейчас предстоит сделать… Это риск, это просто колоссальный риск, но другого варианта нет!

Едва обвал остановился, ворочая последними валунами, как каменно-серая масса вздыбилась, выпуская наружу разъярённую тварь. И тут же я ударил Даром Соколов! Одна точная, острая мысль!

Это шестнадцатая ступень, опасная для меня, как сама смерть! Но если уколоть точно, не пытаясь ломать волю животного, а всего лишь подсказать мысль, то может получиться. Подстегнуть его слепую ярость!

Я вбросил в крохотный свинячий мозг образ меня, убегающего дальше по склону вниз и исчезающего среди деревьев. Смутный образ, всего лишь показавшаяся тень, мелькающая в зарослях. Всё остальное кабан сделал сам — свирепо втянул воздух, чуя кровь со стрелы, так и торчавшей в его ноздрях. А затем рванул с места, выбрасывая из-под копыт комья грязи и камни.

Снося своей тушей бедные стволы деревьев, монстр с треском удалялся в нижний лес и вскоре совсем исчез…

Мир потемнел, я всё же надорвал меру, когда влез в мозги кабану. Его мощь обожгла мне мозги, и голова едва не раскололась от адской боли. Мои колени подкосились, я чуть не рухнул вперёд, вслед за обвалом, но меня подхватили:

— Эй-эй! — голос Белиара пытался пробиться сквозь марево помутнения.

Что-то ярко сверкнуло, и мне стало гораздо легче. Мир прояснился, я уставился на Демона…

— Это чего?

— Небо одарило, поднёбыш. Будто ты молодец, а я так, плевок беса, — недовольно буркнул он.

Сам Белиар, судя по всему, чувствовал себя неплохо, даже учитывая, что он устроил обвал гораздо мощнее, чем я ожидал. Ну, а раз он такой способный маг земли, то мне пришла в голову ещё одна мысль:

— И тебя одарит. Мы сейчас ещё потренируемся, время есть, — сказал я, — Научу тебя стрелять камнями, и это будет опаснее, чем стрелами.

Белиар снова оживился, но всё же с лёгким подозрением спросил:

— Выглядит так, будто ты всё же собираешься напасть.

— Это только в том случае, если нашу слежку заметят. Так что если они хотят жить… кхм… ну, жить подольше… То, в общем, им лучше нас не замечать.

Демон оказался невероятно прилежным учеником, и довольно быстро постиг науку, которую я когда-то подсмотрел у хищных ящериц в Горах Ящеров. Науку создавать в земле трещину, которая сжимается и выталкивает каменный снаряд, созданный мною же.

Конечно, убойность зависела от твёрдости пород, но в принципе в любом месте эта магия могла помочь. Да даже песком в пустыне можно было здорово зарядить врагу по яйцам, мало не покажется.

Сначала мы тренировались на мягком грунте. Травяной взгорок неподалёку, поросший на чернозёме, подходил лучше всего, и Белиар быстро научился выстреливать комьями земли или кусками корней. Убойности уже хватало, чтобы рвать листья, а значит, можно было как минимум отвлекать врагов. Демон на глазах превращался в страшного и неудобного противника.

Правда, первушнику приходилось подходить довольно близко, всё же сил у него было не так уж и много. Но Белиар радовался новому навыку словно долгожданной игрушке.

Заметив, что у него уже пот льётся со лба градом, я решил взять паузу.

— На граните пока не пробуй, — тут же сказал я, когда мы снова подошли к краю. Белиар охотно кивнул.

Отряд приближался, и их звериные меры чувствовались отсюда даже без подсказок ветра. Ещё от силы четверть часа, и они уже будут здесь.

Что-то щёлкнуло снизу, на скале под моими ногами, и куда-то вдаль унёсся дребезжащий свист. Я успел заметить, как гранитная поверхность дохнула крохотным фонтанчиком пыли, который ветер сразу подхватил и понёс вниз.

Белиар, как стоял рядом, счастливо улыбаясь, так и завалился вперёд лицом всё с той же идиотской улыбкой. Я едва успел подхватить его, потому что теперь уже он чуть не сверзился вниз с тридцатиметровой высоты.

— Твою ж мать! — выругался я, оттаскивая его от края и поняв, что Демон потерял сознание.

Не надо было быть оракулом, чтобы сообразить — он всё-таки попробовал своей земной магией гранит на прочность. Да чтоб его, этого кретина! Ругаясь, я потащил Белиара назад, как раз к тому взгорку, поросшему травой.

Сейчас тут будет громадная толпа зверей, и среди них оракул! Если мы не будем маскироваться, они же нас учуют! Больше всего меня бесило, что с лица Демона дурацкая улыбка так и не сползала.

— Нашёл время, — проворчал я, орудуя мечом и отгребая мягкий грунт.

Довольно скоро я прикопал Белиара, оставив его нос на свободе, чтобы мог дышать. Цветущая трава отлично скрывала не только закопанного первушника, но и его запах, насколько могла, а в остальном мне приходилось полагаться только на везение. Надеюсь, Небо нас не забудет? К счастью, первушник хотя бы не храпел…

Ветер принёс мне звуки снизу. Цоканье копыт, звон доспехов, отголоски ругани. Я быстро заполз в соседние заросли кустов, сливаясь со стихией и заодно отгоняя ветер, который мог нести запах мой и Белиара. И вслушался в разговоры, которые с такого расстояния различить не составляло труда.

Глава 27

Засада

— Леви, Кунц! Что видите?

Прикрыв глаза, я с небольшим запозданием увидел картинку. Отряд конников и пеших остановился, большинство спешились, занимая круговую оборону вокруг оракула в сером плаще. Несколько зверей, обнажив мечи и вскинув луки,