Озверение - Александр Изотов

К счастью, подняться сюда по нагромождению камней было практически невозможно, потерявшая огромный кусок скала была всё так же неприступна.

Я смотрел на образы, размазывая внимание, не проявляя интереса, который любой чувствительный маг принял бы за пристальный взгляд. Я просто ветер, гуляющий тут сам по себе. Ну и что, что внизу что-то происходит? Ветру всё равно.

Двое зверей второй и третьей ступени пересекли обвал, прошли дальше по дороге. Они часто приседали, нюхая землю. Затем спустились вниз по склону, где явно виднелись свежие кабаньи следы, провели там всевозможные манипуляции с почвой — перетирали, нюхали, пробовали на язык. Снова влезли на завалы, постаравшись подняться как можно выше и некоторое время стояли, задрав головы и глядя на верхний край скал.

Мой разум витал над ними, иногда пересекаясь с траекторией взгляда, и в этот момент я чуял небольшое энергетическое жжение. Их взгляд был наполнен даром, но я никак не реагировал на это — именно моя реакция выдала бы меня. Ветру всё равно, смотрит сквозь него кто-то или нет.

Вскоре два зверя вернулись к оракулу, терпеливо ожидавшему их верхом на лошади. Судя по горделивой позе всадника, он был какого-то весьма высокого титула для зверя. Кхм… для зверя пятой ступени.

Мне с трудом удалось сдержать изумление, всё же это страшный противник, по силе равный вождю звериной стае. Плюс девятнадцать зверей вторых-третьих ступеней. Да, Белиар был прав — схлестнуться с ними это самоубийство.

Кстати, теперь я почувствовал, что в отряде несколько зверей были такими же, как я, деуситовыми первушниками-переростками. Первые меры девятой-десятой ступеней. К сожалению, эту небольшую разницу между зверем и деуситовым мутантом нельзя было различить издалека, потому что силу излучали одинаковую.

Заговорил один из следопытов:

— Господин Дамин, отряд Приора ушёл дальше, они не останавливались.

— Великий мастер пятое сияние господин старший алтарник Дамин! — грубо поправил его оракул, заметно краснея, — Если я не человек, Леви, это не значит, что ты должен забывать об уважении!

Даже в воздухе чуялось напряжение и раздражение, которое звери испытывали к своему предводителю. Но следопыт, проглотив обиду, кивнул:

— Великий мастер пятое сияние господин старший алтарник Дамин… эээ… отряд Приора ушёл…

— Это я уже слышал, тупица! Дальше!

— Господин Дамин, обвал произошёл совсем недавно.

— Что с этими двоими, которых вы учуяли?

— Следы обрываются под завалом.

Оракул искренне удивился:

— Под завалом⁈ Надо же, какая глупая смерть! Что же это за зверь, который не чует такую явную опасность?

Подал голос второй следопыт:

— Господин… кхм… великий мастер пятое сияние господин старший алтарник Дамин, мы учуяли кровь.

— Да? Ну, думаю, там было много крови.

— Этот зверь деуситовый, как Слуги Небес.

— Как наши пробуждённые первухи⁈ — Дамин удивлённо обернулся на свой отряд.

Воцарилась лёгкая тишина. Я, кажется, понял, о чём думал оракул. Судя по его потрясённому лицу, он не мог до этого представить, чтобы такие вот обладатели деуситового кинжала могли оказаться предателями.

— Но… но как⁈ — оракул растерянно глянул в небо, и меня пронзил его взгляд. От такого мощного внимания, ведь он едва ли не напрямую адресовал вопрос небесам, я встрепенулся и чуть не потерял концентрацию.

Дамин всё же что-то почуял, потому что подозрительно прищурился… Я уже приготовился, что придётся бежать. Фора у меня к счастью, была — эти звери крыльев не имели, и даже магу земли понадобится время, чтобы сюда забраться.

— Это проверка на крепость нашей веры! — вдруг воскликнул оракул, его глаза загорелись фанатичным блеском, — Бог наш Эзекаил даёт знаки, я чувствую! Я ощутил его взгляд!

У меня отлегло от сердца… Обожаю религиозных фанатиков!

— Видите силу нашего бога⁈ Нет, Эзекаил не послал своих верных последователей! Он сам достал отступников! Накрыл их карающей дланью, погрёб в этой проклятой усыпальнице, чтобы ни один подлец не смел осквернять небесное оружие!

— Господин… мастер пятое сияние! — неуверенно подал голос следопыт.

— Что тебе, тупица?

— Следы говорят, что их… ну… съели.

— Съели?

— Да. Громадный кабан, шестнадцатая ступень, — Леви ткнул пальцем в сторону, — Ушёл в лес. Как бы не вернулся…

Оракул отмахнулся.

— Разве это имеет значение, каким образом Эзекаил покарал предателей? Наша с вами миссия ясна и понятна, продолжаем путь, раз уж сам бог отмечает его!

Он полез за пазуху, и от волнения мне снова стало сложно концентрироваться. Я напрягся, понимая, что он сейчас вытащит тот кинжал, который помогал ему искать Приора.

— Уж с животным-то справимся, — отмахнулся всадник, достав наконец клинок.

Он шумно втянул носом, проведя ноздрями по лезвию, будто запах доставлял ему удовольствие. Вскинул голову, и его зрачки закатились в оракульском трансе…

И тут меня коснулся запах от лезвия. Неуловимый, тонкий железистый запах крови. Я не был оракулом, и уж тем более не особо сильным следопытом, но в этот момент меня пронзило осознание.

«Это не кровь Бурого Приора!»

Это звериная кровь… Хильда!

А вот теперь мне действительно несколько секунд пришлось бороться с сами собой, когда единственным моим желанием было сорваться вниз и просто стереть с лица Инфериора этих мерзавцев.

Которые посмели… Которые нанесли этим самым кинжалом рану Волчице!

Я прекрасно понимал, что это могли быть не они, и случилось это давно, несколько дней назад. Но сложно было объяснить это сердцу, которое гулко забилось, требуя мести здесь и сейчас. Пришлось охлаждать свой пыл железной логикой.

Марк, ты не поможешь Хильде, если сорвёшься сейчас. Ну же, сильная воля, не время для глупостей.

В этот момент я почуял, как воздух над горами завибрировал от мощной звериной магии. Стихия духа сканировала этот мир в поисках нужной только оракулу цели.

Словно что-то или даже кто-то незримый, невообразимо огромный, навис над окрестностями. Его внимание скользило по камням, деревьям, по всем склонам. Я буквально кожей почуял, как чей-то взгляд проскользил по нашему укрытию, и мысленно усилил слияние со стихией духа. Опасность быть замеченным лучше любой мотивации заставила меня взять себя в руки.

Меня нет. Не было никогда… Я не существую!

Взгляд, ни за что не зацепившись, проскользил дальше. Задержался у травяного взгорка, и я едва не взмок — почует или нет Белиара?

Затем незримое око развернулось и, неспешно разгоняясь, уплыло дальше по тропе. Всадник ещё некоторое время сидел, запрокинув голову, потом медленно пришёл в себя.

Всё это время воины стояли вокруг, охраняя его покой. Едва господин очнулся, как звери повернулись в ожидании приказа.

— Кабан и вправду сожрал предателя, но я почуял второго первушника… Обычный, пятая ступень, — небрежно махнул