Легендарные королевы. Екатерина Арагонская, Елизавета I Английская, Екатерина Великая, Шарлотта Мексиканская, Императрица Цыси - Кристина Морато

успеть к празднованию шестнадцатилетия своего племянника, великого князя Петра. Им предстояло преодолеть 650 километров, но на этот раз путешествие было приятным и прошло без происшествий. Иоганна удивлялась выносливости своей дочери, которая, несмотря на то что они были в дороге уже больше месяца, почти не выглядела усталой. Королю Фридриху она написала: «Моя дочь замечательно переносит тяготы; как хороший солдат, что не знает страха, она наслаждается величием, которое ее окружает».

Когда они наконец прибыли в Москву, город погрузился в темноту. Их сразу доставили во дворец Головиных, где их встретил обер-маршал Отто Брюммер. Прошло 50 дней с тех пор, как Иоганна получила приглашение от императрицы, и теперь настал момент их встречи.

Пока Иоганна и ее дочь ждали аудиенции у государыни, неожиданно появился Петр Ульрих: он не мог больше терпеть и захотел увидеть свою невесту. София почувствовала огромное разочарование, но сумела скрыть его под строгим взглядом своей матери.

Ее кузен почти не изменился: он по-прежнему был низкого роста, нескладный, с очень бледным и худым лицом. На пороге шестнадцатилетия он превратился в циничного, невоспитанного и заносчивого подростка – результат травматического детства. Петр обратился к своей невесте на немецком, своем родном языке, и от волнения не переставал ходить из угла в угол. Когда настал момент представить их императрице, он предложил руку Иоганне, а одна из фрейлин – Софии. За ними шла длинная процессия, и они проходили по коридорам, освещенным свечами, сквозь череду роскошных залов. Стоявшие вдоль пути их следования высокопоставленные сановники и придворные дамы кланялись при их появлении.

Наконец они подошли к входу в покои императрицы, и огромная двустворчатая дверь распахнулась настежь. Появилась Елизавета Петровна, императрица Всероссийская. Это была высокая и красивая женщина 34 лет, крепкого телосложения. На ней было серебристое платье с кринолином, украшенное золотым кружевом. Иоганна слышала о ее тщеславии, кокетстве и любви к празднествам. В ее гардеробе хранилось более 15 000 платьев во французском вкусе, сшитых из самых дорогих тканей, и более тысячи пар обуви, которую она меняла до четырех раз в день и не надевала повторно. «На голове у нее было черное перо, приколотое сбоку, строго по линии, а прическа была усыпана множеством бриллиантов», – отметила София. Немецкие принцессы были ослеплены ее красотой и величественной осанкой. Иоганна поцеловала ей руку и поблагодарила за все оказанные милости. Елизавета ласково обняла ее и сказала: «Все, что я сделала для вас до сих пор – ничто по сравнению с тем, что я сделаю для вашей семьи в будущем. Моя собственная кровь не дороже для меня, чем ваша». Затем императрица обратила внимание на юную Софию, которая поклонилась ей по-французски. Она внимательно посмотрела на нее и с первого взгляда решила, что выбор был удачным. Девушка показалась ей здоровой, умной, скромной и покорной, с чертами Гольштейнского рода, которые так напоминали ей покойного жениха – герцога Карла Августа.

На следующий день состоялось празднование дня рождения великого князя Петра, ознаменованное пышными приемами, балами и празднествами до самого утра. Елизавета Петровна была ослепительна в коричневом платье, расшитом серебром, а «ее голова, шея и грудь были усыпаны драгоценностями», как отметила София. В тот же день царица в прекрасном расположении духа вручила обеим дамам орден Святой Екатерины. Алексей Разумовский, сопровождавший ее, подал на золотом подносе ленты и знаки ордена. Этот статный казак уже 12 лет был официальным фаворитом императрицы, и даже София была очарована «самым красивым мужчиной» из всех, кого она когда-либо видела.

Иоганна не могла поверить в щедрость императрицы и великолепие царского двора. Теперь у них был собственный обслуживающий персонал – камергер, фрейлины, придворные кавалеры и многочисленные слуги в полном их распоряжении. В восторге и счастье она писала мужу: «Мы живем как королевы. Все украшено, инкрустировано золотом, великолепно. Мы путешествуем с царским размахом».

По прибытии ко двору у Софии было немного возможностей побыть наедине со своим женихом. Позже она вспоминала: «В первые десять дней он казался довольным тем, что видит нас с матерью… За это короткое время я поняла, что его мало волнует нация, которой ему предстоит править, что он по-прежнему убежденный лютеранин, что ему не нравилось его окружение и что он был очень инфантилен. Я ничего не сказала и просто слушала, что помогло завоевать его доверие». Действительно, поначалу великий князь Петр, казалось, был рад находиться рядом с кузиной, ровесницей, с которой мог свободно разговаривать.

Но молодой человек оказался слишком откровенен с ней и однажды признался, что на самом деле влюблен в дочь одной из бывших фрейлин императрицы. Он все еще любил ее и хотел на ней жениться, но ее мать впала в немилость и находилась в ссылке в Сибири. Елизавета никогда бы не позволила такой брак. Великий князь был вынужден жениться на Софии, потому что «его тетя так хотела», а его чувства ничего не значили. Софии было всего 14 лет, но она проявила большую рассудительность, стойко приняв этот удар и скрыв свое огорчение. Если раньше, отправляясь в Россию, она уже догадывалась, что брак с таким незрелым и неотесанным юношей не будет легким, то теперь стало совершенно ясно, что ее ждет не любовь, а политический союз.

После этих болезненных признаний жениха она нашла утешение в изучении русского языка и постижении основ православной веры. В отличие от Петра, который свободно говорил только по-немецки и не проявлял никакого интереса к русской культуре, она с самого начала поняла, что, для того чтобы завоевать сердце императрицы и симпатию народа, нужно овладеть их языком. Она с рвением принялась за изучение русской грамматики под руководством преподавателя Адодурова. Для углубления в новую религию ей назначили Симеона Тодорского, образованного и терпимого священника, свободно говорившего по-немецки. Этот священнослужитель объяснил немецкой принцессе, что православная вера не так уж сильно отличается от лютеранской и что она не предаст отца, если примет православие. София пришла к выводу, что главное различие между двумя конфессиями заключается лишь во «внешнем культе». Воспитанная в духе лютеранской строгости, она была сначала ошеломлена всем этим восточным великолепием, иконами, свечами и мистическим пением, но, руководимая Тодорским, в конце концов приняла решение сменить веру.

Желание Софии выучить русский язык было настолько сильным, что она вставала среди ночи, в одной ночной рубашке, брала в руки книгу и свечу и босиком начинала ходить по комнате, заучивая и повторяя русские слова. Именно так она и простудилась. Иоганна, опасаясь, что при дворе могут заподозрить у дочери слабое