Каникулы в Дребезиново - Ника Дмитриевна Ракитина

впереди прыгал с кочки на кочку, гордо задрав хвост, Герострат. Настроение у кота, судя по этому хвосту, было расчудесное. И с каждым шагом он вроде как пышнел и раздавался в размерах: и хвост, и сам кот. Так что под конец перед сыщиком бежал, громко шлепая, если и не телок, то кабанчик — размерами.

В отличие от Герочки, у самого Андрея настроение было хуже некуда. План сработал, но убийцу ему захватить не удалось. На живца-то он клюнул, но сбежал. И сейчас мотался неведомо где.

Укладывая Смиляну в больницу, Андрей наказал местной полиции присматривать за ней денно и нощно и немедленно сообщить ему, когда женщина придет в сознание. Что Леонтия туда не допустят — он был уверен. На парня разослали ориентировки по городам и весям, а у Бажены, его приемной матери, местные мужики сидели в засаде. Каждому хотелось первым убивца поймать — за него Андрей пообещал большую награду. Но, подозревал, дело не в награде, а в том, что Леонтия сильно бабы любили. И, естественно, не пользующимся таким успехом мужикам хотелось смазливому выродку отомстить. Посмей тот объявиться у приемной матери — не пропустят.

Да и сама она, узнав обо всем, была сильно на мальчишку зла. И без того толку с него было не очень, а сейчас, почитай, позор на все село!..

Нет, бесило Андрея не это. Был у Леонтия помощник в поместье. Скорее, помощница, какая-то влюбленная дура, готовая ради любви своей покрывать убийцу. Звягинцев бы прошел да проверил всех своей вскрывающей правду магией — да тут афронт как раз и вышел. Та не то чтобы пропала, но вела себя не пойми как. И причины этому Андрей понять не мог.

И до того случалось ему в опасности побывать, и уставать до смерти — но тогда волшебство его природное не сбоило. А сейчас — ну точно сглазили. Или рядом был некий сильный артефакт, вытворяющий с внутренним чувством правды и лжи Андрея черт-те что. Пересвет с его талантами волхва и глубинным пониманием магии мог ему помочь. Да что там — обязан! Найдет помощницу Леонтия Андрей — глядишь, и на самого убийцу выйдет. Хватит уже людям в страхе жить и чуть что оглядываться.

Кто точно не был помощником убийцы — так Груня с Прохором и Геласий с Тасей — их он проверил, когда магия еще работала как следует. Ну и на Марину Андрей мог положиться бесспорно. На Исидора тоже, но в сыскном деле резчик ему не подмога. Как и Агафья, тоже в доску своя, но всего лишь кухарка. Васса слепенькая — вряд ли убийца. Хотя как знать? Слух у нее, как у летучей мыши, вроде как, да и до конца станет защищать своего…

Тут кот оглянулся, словно бы спрашивая: «А на меня?». И умильно так в глаза заглянул. А после тяжело запрыгал по кочкам за подвернувшейся лягушкой. Ну ровно котенок, котий младенец, право слово.

— Пора бы уже серьезнее стать, господин кот! — бросил Андрей ему вдогон, входя на капище. Тумана здесь не было, светило солнце, и противная влага перестала лезть в рукава и за воротник. Вроде бы убийца известен, а не разошлось марево окаянное. Значит, щель в Навь не закрыта еще?

Андрей поставил требу на жертвенник, перечисляя в уме, кого он не успел проверить: Радда, конопатая Данка, старая Васса — нет, это едва ли. Ну и семья Федота с сильно влюбленными в кого попало дочками, тихой работящей матерью и грозным отцом. И вот как раз когда родная магия так необходима, черт-те что с ней начало твориться. Подсобил бы Пересвет. Он и оборотень, и волхв… Не может в таком не разбираться, пошла по кругу мысль.

Андрей бы отправился к нему еще вчера, но, во-первых, проспал, сильно уж утомился. А во-вторых, очень некстати нагрянули электрики. Похоже, градоправитель Осокин сильно накрутил им хвосты, потому что кланялись они, как придворные в старом театре, шапки мяли, и так ретиво за дело взялись — аж загудело.

Прохору Андрей переговоры не доверил, казался тот сильно мягок. Или так обрадовался, что наконец электричество дадут, что на все был согласен. А еще следовало показать работникам, куда лучше вовсе не лезть, и как столбы ставить, чтобы туман их опять не поел.

Глядишь, рассказывай Прохор о хищном тумане — городские бы стали смеяться. А тут только кивали, кланялись и записывали — барин же, грозный, лично с Осокиным знаком. И работа закипела, так что к ночи осветились и поместье, и деревенька. Местные Андрея чуть ли не на руках носить вздумали: мало, пропавших начал находить, так тут еще и свет дали.

Он этой чести избежал, домой вернулся, но по болоту в потемках шляться было уже поздно. Даже с его котейшеством Геростратом. Зато есть теперь и электричество, и телеграф для связи с внешним миром, и ни к чему уже верхом или на самоходке до Расторгуева гонять за каждым надом.

Не успел Андрей додумать мысль, как появился Пересвет. Точно все время тут был невидимкой и вдруг соткался из воздуха во всей своей мощи.

Вообще-то Андрей полагал, что волхв должен ходить в одеждах каких-то особенных, в мехах, например, — раз уж служит скотьему богу. Не зря с древнего языка волхв переводится, как волосатый, мохнатый. А этот, несмотря на прохладу и сырость, гляди ж ты, в посконных штанах и рубахе, и комары его не едят.

Тут впервые заметил Андрей, что в этом странном тумане и на капище нет комарья, мошек и других каких кровососов. Ладно, капище от дряни этой мог Велес охранять. Но чтоб на болоте да не грызли? Странный туман, противный живой природе.

Пересвет же опустился на все еще теплый ноздреватый камень, указал Андрею место рядом.

— Что такое? Об убийце я уж знаю, что ушел. Но ты все одно ровно из штанов выпрыгиваешь!

Андрей подумал было обидеться, но взял да и вывалил на Пересвета о тумане главный вопрос — что Смиляна вроде как спасена, а тот не пропал. Думал, волхв обернется медведем, на глазах шерстью обрастет и начнет его обнюхивать. А тот обхватил руками колено и в марево уставился.

— С туманом не так просто, — заговорил наконец. — Когда убийцу поймаешь, пропавшие женщины смогут вернуться в село через болото, но та щель в Навь к мареву этому отношения не имеет. Я говорил уже о духах велесовых.

— А что имеет?