Молот Пограничья. Книга VIII - Валерий Пылаев

вырос у крыльца будто из-под земли, по особому случаю облаченный вместо камуфляжа в костюм-тройку из темно-серой ткани. Важные персоны прибывали в Отрадное чуть ли не каждый день, и их непременно следовало не только разместить, но и встретить по высшему разряду — при полном параде.

— Так он еще позавчера приехал, — продолжил Жихарь. — Остановились с профессором в Орешке — у них там дела какие-то. Дис-сер-тация, — важно отчеканил он, подняв вверх палец. — Но на свадьбу-то, ясное дело, пожалуют, как иначе… О! А вот и Ольгерд Святославич с Анной Федоровной. Вернулись уже.

Машина подкатила к крыльцу, мягко качнулась на рессорах и остановилась. Горчаков выбрался первым. Без спешки, но проворно обогнул капот и пошел открывать дверь со стороны пассажира. Поседевший добела, однако такой же косматый и могучий, как прежде. Пиджак трещал на плечах, а рука, которую он подал бабушке, нисколько не дрожала, несмотря на годы.

Одной Матери известно, как его вообще выходили после Тайги, но рождение внуков будто вдохнуло в старика новые силы. Будущий Катин свекр подобрался, помолодел — и на тот свет явно не собирался.

— Скоро и Полина Даниловна с князем приедут, осталось то всего ничего. А там и свадебка уже. — Жихарь поскреб затылок, вздохнул, и лицо у него стало вдруг непривычно серьезным. — Эх, жалко Игорь Данилович всего этого не видит…

— Жалко, — тихо отозвалась Катя. — Ему бы понравилось. Да и мне бы поспокойнее было вас тут оставлять.

— Ничего, справимся как-нибудь. Народу-то теперь хватает, да и…

Последних слов она не расслышала. В ушах зазвенело — тонко, пронзительно, так, что на мгновение перехватило дыхание. Охранная магия, которой Катя оплела Гром-камень и окрестности, ожила разом — все контуры, все узлы, поставленные за последние три года. Будто эхо отдалось в висках и загудело где-то глубоко внутри, у самой Основы.

Катя опустила взгляд на кольцо. Крохотный жив-камень в оправе из кресбулата и золота сиял ярко и ровно, во всю мощь. Зеленый цвет не значил бы ничего страшного — так, зверье бродит по лесу на том берегу. Желтые искорки, пожалуй, были бы поводом отправить за реку пару человек. Но сейчас под гладкой поверхностью горел…

— Красный, Катерина Даниловна? — Жихарь побледнел. Улыбка тут же сошла с лица, а руки уже привычно ощупывали пояс — но вместо привычной кобуры с револьвером нашли только ремень от парадных брюк. — Вот ведь… Такого у нас уже года три не было. Это ж какая дрянь из Тайги лезет?

— Вот и узнаем, — Катя уже шагала с крыльца. — Давай в оружейню — вели Святогора готовить на всякий случай. А сам хватай штуцер, и сразу ко мне. Посмотрим, что к чему.

Она шла к обрыву над рекой — быстро, но не бежала. Незачем пугать людей раньше времени, особенно бабушку с Горчаковым. Не дело в их возрасте волноваться.

С каждым шагом магия колошматила все сильнее. С севера шло что-то огромное, могучее — то ли стая упырей, то ли тварь с высшим аспектом, а то и не одна. Силища была такая, что охранные чары не просто предупреждали, а заходились в безмолвном крике, будто на Гром-камень надвигалась целая армия.

И все это уже близко. Совсем близко!

Катя вышла на обрыв и замерла, вглядываясь вдаль.

Внизу сияла Нева, залитая июльским солнцем. Никакой твари не было. Ни стаи, ни зверья, ни даже паршивого недобитого упыря — ничего. Только далеко, у самой кромки леса за просекой, виднелась одинокая фигура. Человек шагал по дороге к Великанову мосту — не торопясь, будто вышел на обычную прогулку. То ли не чуял опасности, то ли ему и вовсе не было дела до Тайги, которая осталась за спиной.

А кольцо на пальце все так же горело красным.

— Ну, чего там, Катерина Даниловна? — Жихарь подошел, уже со штуцером в руках. Дышал тяжело — видно, бежал от оружейни. — Зверье? Или кто там?

— Нет там никакого зверья. Только вот этот… — Катя вытянула руку, указывая вниз, — идет.

Человек как раз ступил на мост. Отсюда, с обрыва, древняя каменная громадина, вросшая в берега, казалась игрушечной. А фигура на ней — совсем крохотной, но с каждым ее шагом Катя разбирала все больше.

Отросшие светлые волосы до плеч. Одежда — какие-то лохмотья, будто полгода по лесу бродил. Худой, однако высокий и плечистый, спина ровная — и что-то в его силуэте было знакомое, но Катя никак не могла сообразить, что именно.

— Охотник, наверное, — Жихарь прищурился. — Или из вольников кто — их весной много приехало.

— Наверное, — вздохнула Катя. — Вон, и ружье на плече.

— Да нет, не ружье это. Здоровенная штука, и блестит, не разобрать, что там у него такое. — Жихарь приложил ладонь ко лбу, закрываясь от солнца. — Никак… молот?

Россия, Первомайское. 13 августа 2026 г.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта [email protected] — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Молот Пограничья. Книга VIII