Усадьба у края болот - Марина Иванова

Забыв о том, что ещё совсем недавно, находясь в автофургоне, столько страха натерпелась, Маша прошла внутрь, упала на кровать и тут же заснула, успев лишь пробормотать сонно: «Вы мне водички на тумбочку поставьте. И побольше…».

Ваня принёс воды, обернулся на Дину.

– Может, и тебе поспать? Ты ж столько сил потратила, вытягивая её!

– Нет. Не хочу, – прислушавшись к себе, покачала головой Дина. – Давайте лучше костёр разведём, ужин сварганим.

Возле кострища стояла накрытая чистым льняным полотенцем большая корзина.

– Что это? – удивилась Дина, а Гоша уже сунул туда любопытный нос.

– Ух ты! Какое богатство! И всё нам? – В корзине чего только не было! Двухлитровая бутыль со свежим молоком, хлеб, колбаса, масло, сыр, яйца, баночка варенья, низка сушеных грибов, завёрнутый в бумагу ягодный пирог, творог, сметана – всё явно домашнее, свежее. А на дне обнаружилась записка с благодарностью за спасение мальчишек.

– Завтра можно будет блинов испечь… – заулыбалась Дина. – А сегодня могу суп грибной сварить. Как вы на это смотрите? – повернулась она к спутникам.

– Отлично! – слаженно ответили они и засмеялись.

А потом за работу принялись и как-то не до смеха стало, молча делали то, что велела Дина, и старались даже не смотреть друг на друга, лишь бы страх свой никому не показать.

Сдался Гоша.

– Нет! Ну так дальше невозможно! – воткнув в бревно нож, которым только что чистил картошку, встал перед Ваней он. – У меня к тебе, друг, вопросы имеются. Ответишь?

– Постараюсь, – кивнул Ваня. – Спрашивай.

– Сколько нам здесь ещё торчать?

Ваня усмехнулся. Если бы он задавал вопросы, начал бы точно не с этого.

– Не знаю, – честно ответил он.

– Ага… – Гоша задумчиво почесал пятернёй затылок, – И когда планируешь узнать?

– Что-то не получается у нас с вопросами, – Ваня сел на бревно, похлопал ладонью по месту рядом с собой, – Садись, Гош. Буду рассказывать всё, что знаю. И да, когда мне было рассказывать, если у нас вот такой, богатый на приключения день выдался? – дождался, пока Дина сядет рядом с другой стороны, задумался ненадолго, наблюдая, как лижет дно котелка рыжее пламя, – Мы не сможем уехать до тех пор, пока не уничтожим лихо болотное. Ту тварь потустороннюю, что обитает в болоте и людям жить не даёт. Это ведь с её подачи мальчишки в болото попали, это она облик ушедших близких на себя примеряет, зазывая в трясину, это она на Машу морок навела.

– Это и так понятно! – нетерпеливо перебил Гоша, – Почему уехать не сможем? Загрузимся в машину, сядем, да и рванём восвояси. Делов-то!

– Не выйдет. Оно нас уже присмотрело. Мы ему нужны…

– Болоту? – Дина нервно крутила тонкий ободок перстенька на пальце, слушала и тоже смотрела на огонь.

– Да. Болоту. Оно хитрое и коварное, придумать может, что угодно…

– Ты о нём, как о живом говоришь, – недовольно пробормотал Гоша. Вот вроде бы и сам столкнулся с необъяснимым явлением, а всё равно, видимо по привычке, возражает и сомневается.

– Оно и в самом деле живое. На растущей луне оно сил набирается, а нам нужен такой день, когда оно настолько сильно, что кроме силы своей ничего не замечает. Это последний день полнолуния. В другие дни возможно даже не покажет нам свой облик, но тут не устоит, явится, уж слишком мы для него желанны. Этакое лакомство.

– То есть нам его нужно выманить? – уточнила Дина.

– Да. Всё так.

– А потом? Что потом? Как воевать с тем, кого и увидеть-то только ты сможешь?

– Думаю, увидят его все, а как воевать… На то у нас зеркала есть. С их помощью.

– Расскажешь?

Ваня кивнул, взял ветку, принялся что-то чертить на земле…

Рассказ долгим получился. Сбивчивым, неуверенным и скомканным. После него вопросов стало куда больше, но основные остались прежними, и самый главный, беспокоивший всех так и остался не заданным, ни у кого язык не повернулся уточнить, а есть ли шанс выбраться из передряги живыми?

Да и смысл спрашивать? У кого? Ваня и сам не знает толком ничего, остальные и того меньше, а больше спросить не у кого.

– Ну что ж… – очень неуверенно заключил Гоша, прервав затянувшееся молчание, – Мы либо справимся, либо нет. Шансов примерно поровну. Вань, у меня вопрос, наверное, странный, но всё же спрошу.

– Валяй.

– Можешь объяснить, почему Савелий все три зеркала напольными не сделал, ведь для ритуала, который он собирался провести, так было б удобней.

– Согласен. Удобней. И я тоже задавался схожими вопросами. Савелий сказал, что времени на три напольных зеркала у него не было, там не так всё просто. Работать приходилось только в мужские дни, а их на неделе всего три: понедельник, вторник, четверг.

– Ну конечно… Он торопился, а нам разгребай теперь!

– Ничего. Нас четверо, этого вполне достаточно. Справимся с зеркалами.

– Скажи, Вань, а почему мы должны вызвать его на бой в тот день, когда оно сильнее всего? Почему не подловить, пока слабенькое?

– Ну тут как раз просто всё. Сущность знает, что сильна, и в своей самоуверенности вполне вероятно многого не заметит.

Глава 23

– Ведьма! Ведьма! – скандировала толпа ребятишек, двигаясь в сторону леса. Шла охота. Охотники гнали дичь, а дичью ныне стала ведьма. Да какая ведьма? Девчонка. Тощая, одетая в обноски, грязная и забитая. Она шаталась от голода и усталости, с трудом переставляла ноги. Дорога после затяжных дождей была скользкой, девочка то и дело оскальзывалась, пару раз даже упала, насмешив преследователей, и они, не решаясь коснуться ведьму рукой, подгоняли длинными палками, заставляли вставать и двигаться дальше. Девочка молчала. Осенняя грязь проморозила босые ноги так, что она уже не чувствовала их, огромные запавшие глаза заливал дождь, капли стекали по лицу будто слёзы, но она молчала. Не голосила, моля о пощаде, не плакала, угрюмо шла, куда её вели.

– Ведьма! Ведьма! – неслось девочке вслед. – Казнить её! – и очередной болезненный тычок палкой под лопатку.

– Да ты что? – зашипел кто-то из девочек, толкнув говорившего мальчишку в бок. – Как казнить-то? Ты что ж говоришь-то такое?

– Э… – тот принял важный вид, решив козырнуть знаниями, подбоченился, – Ну а что такого? Вот в старину таких, как она и её бабка на костре сжигали!

– Что ж и её хочешь сжечь? Алёнку? – ахнула девочка.

– Так ведьма же! Без неё деревня знатно заживёт!

– Сожжёшь? – в ужасе втянула голову в плечи она.

– Да не… родичи увидят, неделю сидеть не смогу,