Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

Рон в честь сотого Гран-при в карьере гонщика. Алонсо вручили огромную металлическую модель болида Mercedes-Benz 1954 года выпуска, и он улыбнулся шутке Денниса: «Теперь у него будет чем в нас запустить!»

На следующее утро от шуток не осталось и следа. Напряжение стало таким же безумным, как температура на трассе. К концу дня, получившегося у Льюиса сложным, Алонсо сократил отрыв в чемпионате до пяти очков. Хэмилтон хорошо вел гонку и имел все шансы закончить ее на удовлетворительном третьем месте, но на 43-м круге – за 15 до финиша – получил прокол. Жестокий удар для британца: пока Льюис возвращал машину в боксы для замены правой передней шины, он видел, как мимо проносится Алонсо. Но отдадим Хэмилтону должное: он принял правильное решение, вернувшись в боксы, потому что впереди у него оставалась еще треть круга, на которой нужно было как-то управлять болидом. К сожалению, кроме прокола, у Льюиса возникли проблемы с аэродинамикой передней части McLaren. В итоге он стал пятым, Алонсо – третьим, а Ник Хайдфельд – четвертым.

От победителя гонки – Массы – Алонсо отстал на 26,1 секунды. Вторым финишировал Кими Райкконен, Ледяной человек, проиграв напарнику 2,2 секунды; у Ferrari, таким образом, был победный дубль. Этот успех стал для бразильца пятым в карьере и третьим в сезоне, благодаря чему он поднялся на третье место в чемпионате, обойдя Райкконена. Кроме того, подобный результат гонки означал, что в Кубке конструкторов отставание Ferrari от McLaren сократилось до 11 очков.

Принять случившееся Льюису было сложно: «Просто так вышло. Неудачи случаются. Я по-прежнему лидирую в чемпионате с отрывом в 5 очков. Ничего еще не решено». О лопнувшей шине Хэмилтон сказал: «Команда фантастически провела весь уик-энд. Мы не уступали Ferrari по темпу, но когда отстаешь, прижимная сила немного теряется. Почти всю гонку нам удавалось не отпускать Ferrari. Я видел, что от шины отлетело несколько кусочков, а потом, когда затормозил перед девятым поворотом, она просто лопнула. Мне повезло, что я не вылетел на гравий и смог вернуться в боксы, так что в итоге потерял только 2 позиции».

Роль прорицателя взял на себя Норберт Хауг, директор Mercedes Motorsport, проанализировавший гонку таким образом: «Жаль, что Льюис получил прокол, – из-за этого он не смог финишировать на подиуме. И все же Хэмилтон заработал 4 важных очка, хотя условия были очень сложными. В конце чемпионата именно такие мелочи могут решить судьбу титула».

Алонсо повезло – и испанец это понимал. До проблемы с шиной Льюис снова был лучше двукратного чемпиона мира. Фернандо признал: «Не очень-то приятно, когда в первом же повороте тебя обгоняют две машины и ты оказываешься шестым. Остается только надеяться на чудо – и тут Хэмилтон получает прокол. Я бы не поверил, если бы на втором круге мне сказали, что окажусь на подиуме».

Потом Льюису напомнили, что в подобной ситуации в 1986 году на этапе в Аделаиде шина лопнула у Найджела Мэнселла и тем самым лишила британца шансов на чемпионство в его дуэли с Аленом Простом. Неужели от этого Хэмилтону стало не по себе? Нет, совсем нет… «Я этого не помню, мне ведь тогда был только год!»

Мальчик, который в свой дебютный сезон влетел в «Формулу-1» подобно урагану, был не робкого десятка. До победы в чемпионате, несмотря на выдающиеся достижения, Льюису было еще далеко, но его характер сильно изменился. «Формула-1» закалила юношу и сделала сильнее; теперь он сам поверил, что может выиграть титул, – хотя столько месяцев сдерживал свои амбиции. Однако после того, как в Монце Льюис стал вторым, а Фернандо победил, сократив свой отрыв в чемпионате с пяти очков до трех, Хэмилтон почувствовал, что сбился с курса. Он признавался, что несколько опасается трех последних гонок – в Японии, Китае и Бразилии, ведь ни на одной из этих трасс никогда не выступал. Однако Льюису победа казалась вполне реальной: «Все-таки я надеюсь – мы узнаем чемпиона еще до финальной гонки в Бразилии. Верю, что к этому времени титул уже будет моим, но по сути не так важно, когда это произойдет, главное – стать чемпионом».

Отправляясь в Японию на первую гонку из трех оставшихся в его дебютном сезоне, Льюис старался казаться хладнокровным, однако напряжение зашкаливало. Гонка на «Фудзи-Спидвей» должна была состояться 30 сентября, в воскресенье, и нельзя не вспомнить, что к тому времени прошло уже два месяца с тех пор, как Хэмилтон в последний раз выигрывал Гран-при. Победу в Венгрии Льюис одержал 5 августа, через неделю после того, как вылетел с Нюрбургринга на Гран-при Европы и смог стать лишь девятым. После Венгрии он финишировал пятым в Турции, вторым в Монце и четвертым в Бельгии.

На Гран-при Японии Хэмилтон оказался фактически в западне. Когда сезон только приближался к своей захватывающей кульминации, казалось, что последние гонки превратятся в победное шествие Льюиса, а они получились нервными и суетливыми, к тому же сам он словно превратился совсем в другого человека – не похожего на того, кто так великолепно начал свой дебютный сезон, девять раз подряд заехав на подиум в первых же девяти гонках.

Так что же пошло не так? Почему явный фаворит проиграл на финишной прямой сезона?

Будем честны, этот вопрос вполне справедливо задать самому Льюису. Куда подевались те напор и неудержимость, которые поразили нас в начале года? Почему он вдруг начал ошибаться и принимать неправильные решения? Возможно, причины этого – отсутствие опыта, огромное давление, которое в конце концов стало чрезмерным, усталость от насыщенной внегоночной жизни и, конечно, шпионский скандал, тоже изрядно потрепавший ему нервы. В конце сезона выдерживать все это стало слишком сложно. Льюис начал допускать ошибки и принимать нехарактерные для него рискованные решения.

Шпионский скандал продолжал преследовать McLaren, и это нервировало Хэмилтона. Хотя в интервью он говорил, что не придает разбирательствам слишком большого значения, в глубине души, судя по всему, Льюис действительно боялся дисквалификации, боялся, что это может поставить крест на его мечте о титуле. Хэмилтон присутствовал на внеочередном заседании Всемирного совета по автоспорту 13 сентября в Париже.

Ни его, ни Алонсо вердикт не коснулся, однако на команду был наложен рекордный штраф почти в 50 миллионов фунтов; кроме того, McLaren дисквалифицировали в Кубке конструкторов сезона 2007.

Деннис, возмущенный и расстроенный, с трудом подбирая слова, со слезами на глазах сказал журналистам: «Самое главное – это то, что мы можем участвовать в Гран-при на этой неделе, до конца сезона и в