Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

последний; Хэмилтон триумфально завоюет корону лишь на флажке благодаря потрясающему рывку в минуту крайнего напряжения, обыграв единственного оставшегося у него соперника – великолепного бразильца Фелипе Массу.

Так как же складывался сезон у этого мальчика, который по его итогам стал чемпионом? Давайте еще раз вспомним события, навсегда отпечатавшиеся в памяти и у Льюиса Хэмилтона, и у его преданных болельщиков.

Сезон «Формулы-1» начался в жаркое воскресенье 16 марта в Мельбурне, где Льюис провел фантастическую гонку-открытие чемпионата. Британец промчался по треку, посрамив всех, кто утверждал, что после неудач в финале прошлогодней кампании он «сдуется».

В Австралию вместе с McLaren Льюис приехал в понедельник, а на пресс-конференции в четверг казалось, что он просто сияет. Гонщик был рад, что сезон наконец начинается, ведь теперь он мог прогнать призраков прошлогодних разочарований.

Хэмилтон сказал: «Мне кажется, что груз давления меньше, чем в прошлом году. Тогда был сумасшедший ажиотаж, да и в целом оказалось просто тяжело выдержать напряжение, ведь никто не знал наверняка, получится у меня в «Формуле-1» или нет. И я, в общем-то, тоже.

Сейчас все немного по-другому. Мне кажется, теперь я готов еще лучше, ведь знаю, что такое выступать на Гран-при. Я еще голоднее, еще более решительно настроен и получаю еще больше удовольствия от гонок. Наконец-то мы дождались начала нового сезона!»

Кроме этого, Льюис, который теперь жил в Швейцарии, рассказал, как провел межсезонье: «Из Швейцарии я улетел в Гонконг на два дня, просто заняться шопингом, для разнообразия.

Потом на день приехал в Австралию, в Брисбен, потому что это родной город моего тренера, – встретился с его семьей, мы устроили барбекю и просто отдохнули. Потом я отправился в Голд-Кост».

В субботу днем Льюис завоевал поул. Великолепное время – 1:26,714 – позволило ему оставить позади себя Роберта Кубицу из BMW Sauber и его нового напарника по McLaren, Хейкки Ковалайнена, который стал третьим. Райкконен был вынужден стартовать лишь 16-м после того, как не смог завершить квалификацию из-за проблем с топливным насосом.

В основной гонке в воскресенье Льюису удалось сохранить хладнокровие и выйти победителем: он лидировал от старта до финиша и отразил атаки Ника Хайдфельда из BMW Sauber и своего старого приятеля по картингу Нико Росберга из Williams.

Так, в гонке, где машина безопасности появлялась трижды – причем в первый раз на первом же круге, – Льюис завоевал пятую победу в своей стремительно набиравшей обороты карьере.

До финиша добралось только семь машин, и Райкконен, получивший восьмое место, все-таки взял очки, хотя за пять кругов до финиша у него возникли проблемы с мотором. Из-за отказа двигателя пришлось сойти и Массе.

Льюис, окрыленный победой, обнял на подиуме Росберга. Британец сказал: «Фантастическое чувство. Так начать сезон – просто мечта, ведь моя цель – чемпионство».

Теперь гонщиков ждал Гран-при Малайзии, и для Льюиса Сепанг оказался разочарованием. Райкконен, защищая свой титул прошлогоднего чемпиона мира, выиграл полностью заслуженно, тогда как Хэмилтон стал только пятым из-за того, что провел медленный пит-стоп и попал в трафик.

Льюис отметил: «У нас получился отличный старт, и мы здорово поднялись на 4 позиции – с 9-го места на 5-е. У меня были все шансы, чтобы попробовать стать третьим, но на первом пит-стопе возникла проблема, и я потерял много времени. В общем, я сделал все, что смог».

Когда на следующую гонку в календаре команды приехали в Бахрейн, напряжение зашкаливало. Но и этот уик-энд разочарует британца: в воскресенье 6 апреля Льюис финиширует лишь 13-м. Мы же, после триумфа Райкконена на трассе Сепанг, станем свидетелями того, как впервые в этом году заявит о себе Масса, напарник финна по Ferrari: именно Фелипе окажется одним из главных действующих лиц сезона.

Маленький бразилец вновь выиграл здесь – как и в 2007 году, тогда как несчастному Льюису суждено было испытать еще больше мучений.

На второй практике в пятницу он врезался в отбойник, и все молились, чтобы с ним ничего не случилось. Но Льюис – крепкий орешек, и он не просто остался невредим: на следующий день в квалификации, используя запасное шасси, британец занял третье место, уступив только Кубице, который завоевал первый поул в карьере, и Массе.

В основной гонке старт у Хэмилтона получился ужасным – возникли проблемы с запуском двигателя, из-за чего он сразу откатился на 10-е место. На втором круге Льюис сам лишил себя возможности улучшить положение, врезавшись при попытке обгона в Renault одного из своих главных соперников, Алонсо. После удара переднее крыло болида Хэмилтона было повреждено, и в конце круга британцу пришлось отправиться в боксы для ремонта.

Гонка превратилась для него в битву за одно очко, но сделать даже это Льюису не удалось. Победил Масса, а вторым стал Райкконен, – значит, британец больше не был лидером чемпионата. Теперь он отставал от финна на 5 очков.

Когда Льюис с отцом Энтони торопились уехать из Бахрейна, пилот уже не излучал оптимизм. «Я очень разочарован, – сказал Хэмилтон, – и чувствую, что подвел команду. Я разбил машину еще в пятницу, и весь уик-энд получился сложным, но постараюсь не отчаиваться и взять свое в следующей гонке».

Потом для пилотов наступил трехнедельный перерыв; после этапов в Австралии, Азии и на Аравийском полуострове цирк «Формулы-1» переезжал в Европу.

В конце апреля Льюис отправился в Барселону на один из своих любимых Гран-при. Год назад он стал в Каталонии вторым после Массы и, возглавив чемпионат, заявил, что «живет своей мечтой».

Теперь, после неудачи в Бахрейне, Хэмилтону предстояло каким-то образом заставить замолчать всех сомневавшихся в его успехе, притом что становилось ясно: болид McLaren уступает Ferrari Райкконена и Массы.

После того как в Барселоне Льюис стал третьим, а победный дубль уже привычно оформили пилоты Ferrari (гонку выиграл Райкконен), даже сам британец позволил себе публично заговорить о неконкурентоспособности McLaren по сравнению с Ferrari.

«Нам определенно нужно улучшить некоторые аспекты, – сказал Льюис. – Но хорошо, что мы не отпускаем Ferrari совсем далеко».

На Гран-при Турции 5 мая Льюис сделал все возможное, чтобы не отстать от Массы, и благодаря второму месту остался наверху турнирной таблицы. Фелипе тогда завоевал свою третью подряд победу в Стамбуле, а третьим финишировал Райкконен. Хэмилтон остался доволен результатом гонки и правильной стратегией – в McLaren решили сделать три пит-стопа и стартовать на более жестких компаундах. Он сказал: «Я просто счастлив. Мы знали, что конкурировать с Ferrari будет очень трудно, и должны радоваться, если сможем финишировать в пятерке. Но с этими шинами баланс