Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

каждом сезоне. Однако я убежден, что мы не заслуживаем полученного наказания, как не заслуживаем и такого удара по репутации. Доказательства, которые в FIA были представлены нашими пилотами, инженерами и другими членами команды, ясно свидетельствуют, что мы не использовали конфиденциальную информацию конкурентов, чтобы получить преимущество. Мы никогда не отрицали, что один из наших сотрудников хранил у себя бумаги Ferrari. Вопрос в другом: была ли эта информация использована McLaren. Нет, и сегодня наша вина не доказана».

И все же, несмотря на все сложности и неудачи конца сезона, по крайней мере в Японии Хэмилтону удастся повернуть время вспять и каким-то образом, забыв обо всех проблемах, сосредоточиться на своей гонке. Как мы уже говорили раньше, настоящие испытания невероятно мобилизуют Льюиса. Благодаря этому он одержал свою четвертую, и последнюю, победу в сенсационном дебютном сезоне, что – по крайней мере на бумаге – превращало удержание титула в последних двух гонках в простую формальность.

В субботу днем на горе Фудзи Льюис завоевал свой пятый в сезоне поул, показав время 1:25,368. Вторым на стартовой решетке стал Алонсо (1:25,438), третьим – Райкконен (1:25,516), а четвертым – Масса (1:25,765). Да, большая четверка была в полной готовности к заключительным трем гонкам сезона. А такого прекрасного настроения у Хэмилтона, как на пресс-конференции после квалификации, не видели со времен Гран-при Венгрии. Британец сказал: «У нас получилась отличная гонка. Начало этого уик-энда вообще складывается лучше, чем обычно, и сегодня с машиной тоже полный порядок. Условия оказались не самыми простыми – в тренировках трасса была сухая, а утром мы не имели возможности попробовать трек, но здорово, что команда фантастически поработала и подобрала идеальные настройки. Когда ты на трассе, ты не знаешь всей обстановки, не знаешь, сколько у тебя времени, – ориентируешься только по пит-борду. Парни рассчитали все до мелочей, и я смог выжать из этого максимум».

Льюиса спросили, чувствует ли он теперь давление. Британец ответил: «Если честно, я совершенно спокоен. А после этого уик-энда, надеюсь, еще больше успокоюсь. У меня идеальная позиция – конечно, эти двое [Алонсо и Райкконен] наступают мне на пятки, но я не очень волнуюсь. И опять же, я вижу, что у нас отличная машина. Завтра предстоит серьезная битва – результаты такие плотные. Главное для меня – войти в первый поворот лидером и увеличить отрыв от остальных».

Важнейшим фактором в воскресенье также станет погода и умение команд вести гонку в дождь. Многих болельщиков со стажем поразило, как хладнокровно Хэмилтон может выступать под таким гигантским давлением. Кроме того, это была первая победа британца в дождь, и он, конечно, заслужил комплименты и поздравления, ведь за два часа в сложных условиях не ошибся ни разу. Сразу после начала гонки в невыгодном положении оказались Райкконен и Масса – они выбрали промежуточные шины, а не «экстремальную» дождевую резину, чего требовал гоночный директор Чарли Уайтинг. Уже через 2 круга гонщикам Ferrari приказали заехать в боксы, и с тех пор Райкконен и Масса все время были в роли догоняющих. Потом, на 41-м круге, Алонсо потерял управление на мокрой трассе и врезался в стену перед шестым поворотом. Как сказал испанец, «машина начала скользить по воде и влетела в отбойник».

Вторым после Хэмилтона стал в итоге Хейкки Ковалайнен, уступивший 8,377 секунды, а третьим – Райкконен. Если бы Льюис и Фернандо посмотрели запись гонки, они могли бы почерпнуть оттуда кое-что полезное для себя. Пока напарники по McLaren продолжали борьбу за лидерство, Масса помог Райкконену: за 10 кругов до финиша Фелипе ушел на пит-стоп, чтобы пропустить Кими на третье место. Учитывая, что судьбу титула в конечном итоге решило одно очко, со стороны бразильца это был важнейший и, вне сомнений, великодушный жест.

После гонки Льюис не мог сдержать радости от первой победы почти за два последних месяца. Он признал, что управлять болидом в дождь было непросто: «Много раз я думал, что гонку стоит остановить. Иногда было совсем сложно, иногда трасса немного подсыхала и становилось попроще. Я не мог дождаться, когда машина безопасности уйдет и гонка начнется. Потом прессинга со стороны Фернандо уже особо не чувствовалось; я экономил топливо и увеличивал преимущество. Затем мне сказали, что он вылетел с трассы, вернулся, но потерял несколько позиций.

Условия были ужасными, и мне вообще повезло, что я смог финишировать после того, как столкнулся с Робертом Кубицей [на 34-м круге]. Гонщик, который идет сзади – особенно в таких условиях, – должен быть осторожен, и мне показалось, что на такой риск Роберту не стоило идти. И все же я смог остаться в гонке и финишировать. Такое чувство, что это – самая длинная гонка в моей жизни, ведь дважды появлялась машина безопасности, условия были очень сложными, и я так счастлив, что победил!»

Результаты означали, что теперь в чемпионате Хэмилтон опережал Алонсо на 12 очков, а Райкконена – на 17; при этом в двух оставшихся гонках – в Китае и Бразилии – разыгрывалось лишь 20 очков. Льюис мог упустить титул только по какому-то невероятному стечению обстоятельств. По моему мнению, тот успех Хэмилтона в Японии, в сложнейших условиях, под давлением, напоминал его дебютную победу в Монреале в начале сезона. Но уже в следующей гонке в Китае этот ничем не омраченный триумф сменился жестоким разочарованием: первый раз в карьере Льюис не закончит гонку на Гран-при «Формулы-1».

В Шанхай Хэмилтон приехал, излучая уверенность: вот тот самый миг, когда он застолбит за собой титул чемпиона. Именно ради этого он работал многие годы, именно здесь наступит судьбоносный момент. Ведь дело в шляпе – ему осталось только прийти, забрать титул и увезти его домой.

По такому сценарию все и шло в субботу: Льюис, как положено, завоевал своей шестой поул в сезоне, показав 1:35,908. За ним следовали соответственно Райкконен, Масса и Алонсо, но похоже, что это уже не имело никакого значения. Победа и корона – его, о чем сам Хэмилтон сказал в тот же день после квалификации: «Отличная квалификация для меня и для команды. Я был почти уверен, что наша скорость позволит обойти Ferrari, но они выглядели отлично, особенно в быстрых поворотах. Первый быстрый круг я показал на компаундах Bridgestone Potenza, до сих пор эти покрышки казались самыми надежными. Но последний круг мы решили сделать на дополнительном комплекте, и, к счастью, не ошиблись. Завтра я жду очень напряженной борьбы, но у нас отличная стратегия, и думаю, все будет хорошо».

Однако, несмотря