Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

Льюис предсказуемо радовался тому, что у него совсем скоро будет возможность все исправить: до следующей гонки в Китае оставалась одна неделя, и у McLaren почти не было времени для критического анализа своих выступлений.

И что же сделал Хэмилтон в Китае, после японского кошмара? Конечно же, победил! И победил безоговорочно: поул, лучший круг и первое место на подиуме. Великолепный хет-трик.

Масса, ожесточенно сопротивлявшийся до самого конца, финишировал вторым, проиграв Льюису 15 секунд, и это означало: развязка сезона состоится на самом флажке, в Бразилии. После безусловного триумфа на автодроме Шанхая Хэмилтон набрал 94 очка, следовательно, теперь двух гладиаторов в чемпионате разделяло 7 очков.

В Китае после заключительного раунда пит-стопов Райкконен пропустил Массу – это было единственным по-настоящему спорным моментом во всей гонке. Но придираться никто не стал. Приподнятое настроение Льюиса объяснялось тем, что он понимал – благодаря такому отрыву даже пятое место в Бразилии позволит ему поднять над головой желанный трофей. Британец сказал: «Я сделал еще один шаг к титулу, еще один шаг к тому, чтобы осуществить свою мечту. Наша стратегия на уик-энд оправдалась: целью было не победить, а попытаться набрать как можно больше очков в обеих гонках. Гран-при Бразилии будет совсем не таким, как в прошлом году. Мы понимаем, что необходимо показать максимум, но битва будет сложной. Надеюсь, все вместе мы сможем победить».

Вот в таких декорациях предстояло пройти финальному сражению между двумя пилотами, которые словно сговорились устроить для нас один из самых увлекательных поединков за титул с прошлого года, когда главным действующим лицом был все тот же Хэмилтон. Теперь стало окончательно ясно, сколько мальчик из Стивениджа сделал для «Формулы-1»: в автогонки, которые страдали от потери зрительского интереса, он вдохнул новую жизнь, и второй раз за последние два года британские болельщики затаив дыхание ждали, сможет ли их новый герой взобраться на самую вершину.

На бумаге все выглядело совсем нетрудно: финишировать пятым несложно, просто не стоит рисковать и пытаться изо всех сил выиграть. Но здесь и начинались проблемы: Льюис – невероятный вдохновенный мастер, которого с самого первого дня в картинге интересовали только победы, – должен был забыть об амбициях и просто спокойно доехать до финиша. Удастся ли ему укротить свои главные инстинкты?

Поговаривали также, что Масса, может, не преминет воспользоваться кое-какими «сомнительными приемчиками», если они позволят завоевать титул на родной земле. Но такого произойти не могло: Фелипе, бразильский бриллиант, – это по-настоящему приятный в общении, дружелюбный парень, которому и в голову не пришло бы обманывать соперников. В среду перед гонкой он сказал: «Я никогда не вел грязную игру. Не хочу иметь к этому никакого отношения. За титул буду бороться честно. Я полностью сконцентрирован на победе в гонке и не думаю о стратегии Льюиса. Конечно, выиграть будет сложно, но шансы у меня есть».

В преддверии важнейшего дня в своей карьере Льюис, как всегда, был спокойным и сдержанным. Он отшучивался, когда слышал предположения, что в последний момент он опять «все профукает», что ему не хватит рассудительности спокойно доехать до финиша пятым. В психологической готовности Льюиса сомневались многие, в том числе пилоты «Формулы-1», но главным скептиком оказался босс Renault Флавио Бриаторе. Он списал со счетов двадцатитрехлетнего британца, заявив, что он «не Мохаммед Али» и вообще история повторится: как и в предыдущем сезоне, Хэмилтон не выдержит последнего боя.

В ответ Льюис лишь пожал плечами, словно имея в виду: «Пусть говорят что хотят, мне все равно». Британец показал, что стал более зрелым и благоразумным, когда перевел огонь на Массу, заявив, что именно бразилец сейчас испытывает более сильное давление… ведь именно Фелипе, в конце концов, предстоит гонка на родине, и все ждут от него победы.

«Груз давления у Массы огромный, – отметил Хэмилтон. – В Сильверстоуне я тоже чувствовал невероятное напряжение. Успеха от тебя ждет вся страна, и мне-то легче, чем ему, потому что я выступаю не перед домашними трибунами. Так что все будет зависеть от того, кто лучше справится с давлением, кто сильнее. Тот и должен стать чемпионом мира».

Точное резюме всего, что поставлено на карту и что необходимо сделать для достижения успеха.

Теперь пришла пора прекратить разговоры и дать возможность делу говорить за себя.

Когда в Интерлагосе пилоты залезали в кокпиты, напряжение можно было резать ножом. Драмы добавил и ливень: казалось, сами автогоночные боги смотрели на Льюиса с небес, подгоняя его. Именно здесь вырос кумир Хэмилтона, Айртон Сенна, и его дух словно присутствовал на автодроме, успокаивая Льюиса, когда старт гонки из-за дождя задержали на 10 минут.

Наконец ливень кончился, и в первом же повороте все осознали то, о чем говорилось ранее, – сколько поставлено на карту и как легко потерять все в один миг: в последней гонке своей блестящей карьеры, за время которой он провел 15 сезонов и 246 Гран-при, тридцатисемилетний Дэвид Култхард сошел, потеряв сцепление на мокром полотне и разбив машину.

Довольно быстро стало очевидно, что Масса имеет все шансы выиграть гонку, но сможет ли Хэмилтон завоевать пятое место, которое позволит ему вырвать титул из рук Фелипе? Хэмилтон шел пятым – седьмым[34], но за 5 кругов до финиша из-за вновь начавшегося ливня заехал в боксы за дождевой резиной. Это отбросило Льюиса на пятое место, за Тимо Глока, а Себастьян Феттель дышал Хэмилтону в затылок.

Вся Британия, казалось, затаив дыхание смотрела трансляцию этой драмы. Сможет ли Льюис сдержать напор Феттеля и стать чемпионом? Нет… за 2 круга до финиша Себастьян пронесся вперед, и вся страна погрузилась в печаль.

Но нервотрепка продолжалась до самого конца последнего круга этого длинного, увлекательного сезона. Уже казалось, что Льюис не сдюжил, что вместо исполнения мечты его снова ждут слезы.

Весь мир видел в прямом эфире кадры из Интерлагоса, на которых отец Массы, Луиз Антонио, праздновал победу сына в чемпионате, когда Фелипе пересекал финишную черту. Но случившееся потом навсегда останется в сердце и памяти британских фанатов «Формулы-1».

Выражения лиц Луиза Антонио и членов Ferrari стали первым тревожным звоночком: их эйфория внезапно сменилась опустошением, а слезы радости – слезами неожиданного разочарования.

На последнем повороте того грандиозного сезона «Формулы-1» Льюис Хэмилтон обогнал Тимо Глока, что позволило британцу переместиться с шестого места на пятое и невероятным образом завоевать титул вопреки всему. Глок очень сильно терял в скорости из-за того, что – несмотря на ливень – не поменял шины на дождевые, и Хэмилтон смог его обойти.