Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

выступал за испытывающую проблемы команду. Да, я знаю, что в 2013 году – в своем первом сезоне за Mercedes – Льюис снова станет четвертым. Но тогда уже забрезжил лучик надежды: по крайней мере, гонщик понял, что хорошие времена скоро наступят благодаря инвестициям и темпам развития немецкой команды.

В McLaren же с 2009 по 2013 год было ощущение, что команда постепенно сдувается. И оно нашло отражение в результатах напарников Льюиса в те годы. Больших успехов не удалось добиться почти никому – только Дженсон Баттон в 2011-м выдал фантастический сезон, прервав череду неудач. В остальном же показатели товарищей Хэмилтона по McLaren оказывались даже хуже, чем у нашего героя. В 2009 году Хейкки Ковалайнен набрал лишь 22 очка – у Льюиса их было 49; в 2010-м Баттон завоевал 214 очков – а Льюис – 240; в 2012-м Баттон заработал 188 очков, тогда как Льюис – 190. Исключением стал сезон 2011, когда напарник превзошел Хэмилтона: Дженсон набрал 270 очков против 227 у Льюиса.

Но даже этого не хватило, чтобы вернуть титул в стан McLaren: Баттон занял второе место, уступив непобедимому Феттелю из Red Bull.

После того как в 2008 году титул завоевал Хэмилтон, в 2009-м чемпионом стал Баттон благодаря великолепным результатам за Brawn-Mercedes. Пока Льюис продолжал чахнуть в середине таблицы, безоговорочным хедлайнером стал Феттель, замахнувшийся на статус легенды: немец выигрывал чемпионат четыре раза подряд – в 2010-м, 2011-м, 2012-м и 2013-м (последний раз, когда Льюис, перейдя в Mercedes, привыкал к новой машине и новой команде).

Хэмилтону – этому прирожденному победителю, всегда готовому к битве, – несомненно, было сложно переваривать четыре сезона доминирования молодой немецкой суперзвезды. Тем более что Себастьян отобрал у Льюиса рекорд, став самым юным чемпионом мира в истории «Формулы-1». В 2010 году Феттель был на шесть месяцев младше Льюиса, когда тот выигрывал свой первый титул двумя годами ранее. Эра Хэмилтона, которая, казалось, началась в 2008 году, когда британец в прекрасном стиле завоевал чемпионство, была внезапно прервана: освободившийся вакуум заполнил Феттель как единственный бесспорный лидер на тот момент. Звездный молодой немец один за другим взял четыре титула, пока Льюис испытывал проблемы со стабильностью и скоростью на своей машине, явно уступавшей болидам новой команды-фаворита – Red Bull, за которую как раз и выступали Феттель и его напарник Марк Уэббер.

Мельбурнский этап-открытие сезона 2009 в конце января прозрачно намекнул, чего в ближайшие десять месяцев нам стоит ждать от «Формулы-1», и, учитывая, что через год Льюис передаст эстафету вундеркинда, в частности, обозначил угрозу, которая все активнее исходила от Феттеля. Завоевать второй титул подряд Хэмилтону не удастся – благодаря потрясающему сезону в болиде Brawn GP корону у него отберет Дженсон Баттон. Соединение ума Баттона и мускулов его Brawn (ведь brawn по-английски и означает «мускулы») позволили пилоту из Сомерсета в великолепном стиле выиграть долгожданный титул.

Доминирование Баттона было таким безоговорочным, что чемпионом он фактически стал еще за один Гран-при до конца сезона, который закрывался в Бразилии, где Дженсона и его команду Brawn GP официально награждали титулами чемпиона мира и Кубка конструкторов. Это была первая в карьере Баттона победа в чемпионате и десятая для британских гонщиков за всю историю «Формулы-1». Не забудем отметить, что этот случай стал первым, когда два разных британских гонщика завоевывали корону два сезона подряд.

Показательно, что второе место за Дженсоном занял Феттель, который выступал за Red Bull вместо ушедшего из спорта Дэвида Култхарда. Сезон оказался для Хэмилтона отрезвляющим, так как болиды McLaren уступали машинам Red Bull и Brawn GP. Превосходству этих двух команд поспособствовали изменения в техническом регламенте, которые должны были привести к увеличению количества обгонов, а значит, сделать автогонки зрелищнее. Довольно сложные технические новшества, из-за которых у Льюиса начался кризис в результатах, лучше всего резюмированы на официальном сайте «Формулы-1». Отличное описание, в простых словах, гласит: «Формула-1» вернулась на слики. У команд появилась возможность использовать систему восстановления кинетической энергии (KERS)… что потенциально позволяло выигрывать 0,6 секунды на круге. Изменения в аэродинамике были призваны облегчить обгоны, для чего на кузовах машин запрещены некоторые детали.

Больше всего выгоды команды извлекли именно из новых требований к аэродинамике, а также запрета на тесты по ходу сезона, потому что и Brawn, и Toyota, и Williams подхватили идею использования двойного диффузора».

На сайте отмечается также, что запрет на проведение тестов осложнил положение команд, у которых не было двойного диффузора, хотя через «четыре-пять гонок» они и смогли догнать лидеров. Однако к тому времени в чемпионате уже уверенно лидировал Баттон. Великолепный британец выиграл шесть из первых семи гонок, проиграв лишь однажды – Феттелю в Китае.

Дженсону повезло выдать такой потрясающий старт, потому что во второй половине сезона 2009 Себастьян набрал отличную форму и выиграл у Баттона три Гран-при, включая финальный в Абу-Даби. Победное шествие Дженсона в начале сезона принесло ему корону, но уже тогда стало очевидно: если Феттель начнет сезон так же, как закончил предыдущий, остановить его будет невероятно сложно.

И все же отдадим должное Льюису: во второй половине сезона в своем McLaren он одержал две победы – в Венгрии и Сингапуре. Это было подтверждением, что Хэмилтон по-прежнему отличный гонщик, просто его машина уступает болидам соперников, о чем свидетельствует и победа Brawn в Кубке конструкторов со 172 очками, тогда как пилоты McLaren завоевали лишь 71. Эта пропасть в 101 очко наглядно демонстрирует трудности, с которыми Льюис столкнулся в 2009 году и продолжил сталкиваться в 2010-м.

В сезоне 2009 он в итоге занял пятое место, а на заключительной гонке в Абу-Даби сошел на 20-м круге, хотя гонку британец начинал с поула, показав лучший круг в квалификации, а с машиной, казалось, все было прекрасно. В конце сезона, на пресс-конференции после Гран-при Бразилии, Хэмилтон рассказал, что думает о своем выступлении. «Невероятный год для меня, – поделился Льюис с журналистами. – Иногда становится ужасно сложно, но, мне кажется, этот сезон изменил меня как человека, во многом потому, что теперь я чемпион мира. Наверное, за этот год я лучше понял и оценил, какой захватывающей может быть «Формула-1» и какие вызовы она порой нам бросает. Хотелось бы верить, что за сезон я вырос как личность и уж точно как гонщик.

Но во многом я остался все тем же Льюисом. Никогда не сдаюсь, и для меня важно, чтобы рядом были мои родные и близкие и моя команда. В первой же гонке следующего сезона