Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

так стоит ли удивляться, если и в 2011-м Феттель и Уэббер еще дальше оторвутся от Льюиса и всех остальных соперников? Хэмилтона это, несомненно, злило. После триумфа в 2008 году должна была начаться эпоха его доминирования, но сначала, в 2009-м, появился Баттон в своем Brawn, а теперь, похоже, пришла эра Феттеля из Red Bull.

Перед открытием сезона 2011 в Мельбурне Льюис старался не показывать отчаяния, отмахиваясь от Red Bull, как от «какой-то компании, которая делает напитки». На пресс-конференции перед Гран-при Австралии он с уверенностью заявил журналистам, что его коллектив, McLaren, способен догнать и обогнать выскочек из Red Bull: «Наши команды намного дольше выступают в «Формуле-1», чем они [Red Bull]. У нас есть победная история, которой мы хотим соответствовать. Очень-очень долго на вершине были мы с Ferrari, а теперь появились новички, которые сбросили нас оттуда. Но я не сомневаюсь, что команды сделают все возможное, чтобы снова подняться наверх.

Red Bull – это не производственное предприятие, а компания, которая делает напитки. Понимаете, компания, которая делает напитки, против всей истории McLaren и Ferrari. Не знаю, какая у них цель. Мы, например, стремимся стать более крупным производителем, как Ferrari, и в «Формуле-1» уже очень давно. McLaren – чистокровная гоночная команда».

Сильно сказано, но сможет ли Хэмилтон ответить на вызов, брошенный ему Red Bull в первой же гонке в Австралии? Или эти слова окажутся лишь красной тряпкой для команды, чье название переводится как «красный бык», – и лишь еще сильнее замотивируют Red Bull, которая будет готова свернуть горы, чтобы заставить Льюиса замолчать? Именно это нам и предстояло выяснить.

Глава 20. Сумерки перед рассветом

Льюис заявил, что триумф Red Bull в чемпионате и Кубке конструкторов сезона 2010, по его мнению, больше не повторится. Что Феттель – скорей везунчик, чем мастер, и победу ему принесла удача. Что теперь он отберет корону у молодого немца. Красноречивей всего отношение Льюиса к конюшне Red Bull показывала уничижительная фраза, оброненная британцем в конце сезона 2010, когда он назвал соперников «какой-то компанией, которая делает напитки».

Но Хэмилтон, к сожалению, просчитался – и просчитался очень сильно. Эта брошенная Льюисом колкость, видимо, еще больше мотивировала Red Bull показать, кто здесь главный, к тому же Феттель был амбициозным и опасным соперником. Немец не собирался поджимать хвост и не хотел, чтобы «шоу Льюиса» снова захватило воображение всего мира: целью Себастьяна было укрепить свой статус мирового лидера, и в том сезоне он смог это сделать, а Льюис снова остался в его слипстриме, потому что машины McLaren не могли конкурировать с мощными болидами Red Bull.

За два года Феттель дважды выиграл чемпионат мира – и в свои 24 года и 98 дней стал самым молодым двукратным чемпионом мира в истории, побив рекорд Фернандо Алонсо. Настроение Льюиса и McLaren портило еще и то, что Кубок конструкторов также второй год подряд уходил к Red Bull. «Компания, которая делает напитки» явно оказалась не «какой-то»: теперь все осознали, что с Red Bull нужно считаться, а Феттель, вероятно, долгие годы будет основным соперником Льюиса, учитывая возраст немца.

Тот сезон стал для Хэмилтона большим разочарованием. Он выиграл только две гонки и чемпионат закончил пятым, уступив Феттелю, Баттону, Уэбберу и Алонсо. Больше всего Хэмилтона уязвлял проигрыш Дженсону, своему напарнику, который, как думал Льюис, в McLaren станет вторым пилотом. Чтобы охарактеризовать сезон, достаточно привести итоговые разрывы в турнирной таблице: лидерство Феттеля и его Red Bull было настолько безоговорочным, что у Баттона, занявшего второе место, он выиграл 122 очка, а у Льюиса – чудовищные 165.

Статистика дает нам также ответ на вопрос, почему Хэмилтон отставал в чемпионате от Феттеля и трех других гонщиков, закончивших сезон выше его: британец выиграл только 3 Гран-при из 19, тогда как Себастьян одержал 11 побед. Вот какое сокрушительное поражение нанес Льюису немец.

Как бы то ни было, старт сезона 2011 в Мельбурне получился у Льюиса довольно ярким: британец стал вторым, уступив Феттелю, но опередив Уэббера, Алонсо и Баттона. Да, вы правы, Себастьян продолжил побеждать, как и в прошлом году, но выступление Льюиса вроде бы намекало, что год у него может получиться хорошим, а значит, есть шансы составить серьезную конкуренцию Феттелю в споре за заветную корону.

Но потом Себастьян выиграл второй Гран-при сезона на малазийской трассе Сепанг, и создалось впечатление, что Хэмилтону снова предстоит весь год безуспешно пытаться соответствовать уровню Red Bull. Льюис тогда стал восьмым после того, как столкнулся со своим давним соперником Алонсо в борьбе за третье место. В итоге Хэмилтону не повезло больше, чем испанцу: он был отброшен на восьмую позицию, тогда как Фернандо финишировал шестым.

Разумеется, на пресс-конференции после гонки Льюис выглядел подавленным: «Это «Формула-1», так, наверное, нужно сказать? Я стартовал вторым и изо всех сил старался не отпускать Феттеля, так что мне и правда нечего сказать. Шины очень быстро изнашивались, и оставалось только смириться и смотреть, что из этого выйдет».

Но в следующей гонке луч надежды забрезжил снова, когда Хэмилтон победил на Гран-при Китая в Шанхае в середине апреля 2011 года. Стартовал Льюис с третьей позиции, а с поула в гонку отправлялся Феттель. Немец в итоге стал вторым, а третьим – его напарник по Red Bull, Уэббер. Благодаря этому успеху Льюис сократил отставание в чемпионате от Себастьяна до 21 очка, и в McLaren снова поверили, что их гонщику удастся включиться в борьбу за титул. Хэмилтон обогнал Феттеля, когда до финиша оставалось 4 круга из 56, и был очень рад одержать свою первую в сезоне победу. Китайская трасса становилась одной из его любимых: в некотором смысле она приносила Льюису удачу, ведь он выиграл здесь и в 2008 году, а значит, стал первым гонщиком, который смог победить на Гран-при Китая два раза.

Судя по комментариям Хэмилтона после гонки, благодаря этой победе у него камень с души упал: «Как же давно я не выигрывал, – сказал он. – Даже не помню, когда это случалось в последний раз. Я отдал все эмоции на трассе. Перед гонкой я перенервничал, потому что мотор не заводился. Но старался не показывать, что переживаю. Наша стратегия на сегодня, по-моему, отлично сработала. И новые шины вроде бы дольше не изнашивались. Пит-стопы прошли просто идеально. С машиной все было в порядке, и каждый раз на ускорениях я старался поберечь шины. Это одна из лучших гонок в моей