Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

Надеюсь, дальше все будет только лучше. Это так классно, хочу сказать спасибо всем фанатам. Команда отлично поработала, за ночь мы очень сильно улучшили машину и надеялись, что резина не будет изнашиваться слишком быстро. Но никак не ожидали, что все получится так здорово».

Несмотря на триумф, Льюис скоро осознал, насколько трудно окажется завоевать корону, – все оставшиеся девять гонок сезона выиграл Феттель! В конце 2013 года Себастьян без проблем защитил свое чемпионское звание, тогда как Хэмилтон стал четвертым, а Росберг – шестым. Что мог сделать британец в битве с Феттелем за титул, если по итогам сезона его дефицит в чемпионате составил почти 200 очков (397 у Себастьяна против 189 у Льюиса)? Миссия казалась невыполнимой, но ведь в критических ситуациях Хэмилтону всегда удавалось проявить себя лучшим образом.

А теперь у него за плечами был целый сезон адаптации в Mercedes и более конкурентоспособная машина… Осмелитесь сказать, что он не мог выиграть свой второй титул чемпиона?

С начала сезона 2014 Льюис выступал с номером 44 на болиде. Боссы «Формулы-1» предложили пилотам выбрать число, которое они будут использовать до конца карьеры, и Хэмилтон остановился на 44 – именно этот номер приносил ему удачу во времена выступлений в картинге. Гонщики могли выбрать любое число – от 2 до 99, – только действующий чемпион мира всегда должен выступать под номером 1. Значит, если Хэмилтону удастся завоевать титул в 2014 году, его Mercedes украсит единица, а пока он был рад гоняться с двумя четверками на машине.

Но радость Льюиса поумерилась, когда он не смог финишировать в традиционной гонке – открытии сезона в Мельбурне из-за проблем со свечой зажигания. Целью Хэмилтона было ударно начать сезон, а в итоге его снова настигли проблемы с машиной – и, что еще хуже, победителем гонки стал его главный соперник, партнер по Mercedes, Нико Росберг, записавший в свой актив первые 25 очков. Для Льюиса это была обидная осечка – хуже сезон начаться не мог, учитывая, что на этот раз британец рассчитывал наконец забрать оккупированный в последние годы Феттелем титул чемпиона мира.

Однако некоторые из экспертов проницательно заметили: возможно, Льюису как раз нужно было пережить поражение Мельбурна – для дополнительной мотивации. Как мы уже говорили в этой книге, создается впечатление, что Хэмилтон показывает свой максимум, когда все складывается против него, – а в начале сезона 2014 именно так и было. После провального старта британцу предстояло доказать всем, что он не просто не уступает своему напарнику Росбергу, но и превосходит его. Как заметил главный сайт «Формулы-1», formulaone.com, «нам, может быть, стоит поблагодарить изоляцию свечи зажигания, из-за которой Льюис не смог финишировать в Мельбурне. Хэмилтон, конечно, не согласился бы, но эта пустяковая неудача оказалась крайне важной, ведь с самого начала сезона она поставила Льюиса в положение догоняющего и заставила его атаковать. Британец сошел, а его напарник Нико Росберг победил и оторвался на 25 очков. Между победителем и занявшим второе место – разница всего 7 очков (за исключением финала сезона в Абу-Даби, где очки удваиваются), а значит, Хэмилтону придется приложить все усилия, чтобы отыграть этот разрыв».

Так он и сделал. Развязка наступила лишь в самом конце сезона, на флажке финальной гонки: только тогда Хэмилтон после стольких лет трофейной засухи наконец вернул себе титул. Весь сезон между Льюисом и Нико шла ожесточенная борьба, и как они ни старались, ни одному не удавалось сильно оторваться от соперника. Оба имели в распоряжении отличные машины, были чемпионами по натуре, и каждый стремился превзойти другого и получить этот заветный титул.

Первую гонку сезона 2014 в Австралии Льюис напарнику проиграл, но потом заявил о своих притязаниях на корону, одержав четыре победы подряд. Великолепный британец первенствовал в Малайзии, Бахрейне, Китае и Испании. В Малайзии Нико стал вторым, благодаря чему Mercedes завоевали свой первый победный дубль в «Формуле-1» с 1955 года. Триумф на китайском Гран-при позволил Льюису отпраздновать первый в карьере хет-трик последовательных побед и, конечно, поставить Росберга в положение, когда ему обязательно надо было показывать результат в Испании.

И хотя там остановить неудержимый напор Льюиса немцу не удалось, он сделал это в Монако, где Хэмилтон стал вторым. Теперь хедлайнером был Нико – после четырех побед подряд в исполнении Льюиса Росберг выиграл три гонки из следующих пяти. Хэмилтон же довольствовался тем, что смог вклиниться в череду побед напарника – он в прекрасном стиле первенствовал на домашнем Гран-при в Сильверстоуне, однако теперь Льюис в полной мере ощутил, что Нико – настоящая угроза для его чемпионских надежд. Очевидно, что Росберг не собирался сдаваться и даже отступать хотя бы на дюйм по доброй воле, поэтому схватка двух напарников по Mercedes продолжалась.

Боссы пилотов позволили им бороться, благодаря чему сезон получился не просто победным шествием кого-то одного, а по-настоящему захватывающим зрелищем, пусть из-за этого оба пилота и ощущали постоянное напряжение. В конце июля в Венгрии и Льюис, и Нико были недовольны выходками друг друга. Хэмилтону ту гонку пришлось начинать с пит-лейна после того, как на его болиде в квалификации пугающе загорелся двигатель, и британец показал настоящее мастерство, финишировав третьим, впереди Росберга. Отказавшись пропустить Нико, Льюис продемонстрировал, что в борьбе за мировую корону проявит всю свою неуступчивость и готовность идти напролом.

Именно тогда Хэмилтон впервые открыто показал растущую неприязнь к немцу, из-за чего отношения напарников, уже далекие от дружеских, ухудшились еще сильнее. Боссы из Mercedes вызвали пилотов на разговор, после которого Льюис сообщил, что все улажено и забыто. Нико же обсуждать это отказался, – значит, он смотрел на ситуацию иначе. На пресс-конференции после гонки в Бельгии[35] Льюис заявил: «Я здесь, чтобы гоняться, и, насколько я знаю, команда не приказывала сбросить темп. Конечно, иногда для стратегии нужно не мешать напарнику, не усложнять ему гонку. Но сегодня Нико не сидел за мной, не старался обогнать по внутреннему радиусу.

Ситуация получилась немного странная, указания команды были не очень конкретными, и думаю, я действовал правильно».

Росберг, однако, сказал только, что «будет лучше, если он воздержится от комментариев».

Отношения напарников спасти уже ничего не могло – так казалось, по крайней мере. Журналисты, которые жаждут услышать историю чьей-нибудь вражды, не преминули заострить внимание на этом инциденте. И только в конце года, когда все уже было решено, Льюис и Нико обнялись и заявили, что сожалеют о взаимных придирках и надеются, что оставят разногласия в этом сезоне, а не будут