Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

одинаковые машины, равная поддержка со стороны команды и равные шансы на победу. Однако раз за разом сильнее оказывался Льюис. Возможно, Нико выводило из себя больше всего именно то, что ему нечем было оправдать свои проигрыши Хэмилтону. Британец как гонщик просто быстрее и лучше, чем немец, и винить машину в своих неудачах Росберг не мог. Кроме того, Хэмилтон, честный как всегда, не пытался делать вид, что их отношения с Нико в порядке. Признал, что и в свободное время «они практически не общаются», и дал понять: он сделает все, чтобы обыграть напарника, даже если это вызовет напряжение в стане Mercedes.

На этот раз, после Гран-при Китая, Росберг жаловался, что Льюис специально медленно проходил некоторые секции, что позволяло Феттелю, шедшему за Нико, «подобраться ближе». Росберг сказал журналистам: «Это очень сильно сказалось на моей гонке, ведь наиболее выгодная стратегия для Льюиса заключалась в том, чтобы ехать медленнее, чем необходимо, что позволяло Себастьяну подобраться ко мне и надеяться выйти вперед за счет более раннего пит-стопа, на который я должен был как-то реагировать. Очень неприятно – Льюис только и делал, что берег свои шины. Интересно, он ведь заявил, что думал лишь о своей гонке, этим все сказано. Больше всего меня разочаровало, что мы обсуждали такую ситуацию перед стартом».

Хэмилтон снова дипломатично преуменьшил значимость случившегося. На той же пресс-конференции он сказал: «Это неправда. Я не пытался замедлить Нико, чтобы Себастьян приблизился, потому что, по сути, наша главная цель – победный дубль, для команды именно это в приоритете. Если бы Нико хотел приблизиться и попробовать меня обогнать, то мог бы это сделать. Не совсем понимаю, что его не устраивает. Мы приехали сюда за победным дублем – и завоевали его. Не надо по этому поводу так заводиться».

Льюис был абсолютно прав, и я подумал: если когда-нибудь Тото Вольфф решит заменить одного из пилотов, то выбор падет на Нико. Именно немец продолжал возмущаться и продолжал уступать показывающему фантастическое пилотирование Льюису на трассе. Даже после Гран-при Китая Вольфф, казалось, был скорее на стороне Хэмилтона; он попытался разрядить обстановку, поддерживая британского мастера. «Агрессивного поведения не было, – заявил Вольфф. – Льюис не собирался намеренно тормозить Нико, чтобы тот финишировал третьим или еще ниже. Он не знал, какой у Росберга отрыв от Феттеля. Он знал только, что на этой резине ему придется ехать дольше, чем мы пробовали за весь уик-энд. Поэтому и решил немного снизить темп».

Наконец настала заключительная гонка сдвоенного уик-энда – Гран-при Бахрейна на Сахире. И Льюис снова выиграл, а Росберг стал третьим, потому что неожиданно второе место завоевал Кими Райкконен из Ferrari. Одержать победу на этой ночной гонке в пустыне оказалось для Хэмилтона несложно: он лидировал от старта до финиша и выиграл в третий раз за четыре гонки. Благодаря успеху Льюис увеличил преимущество над Росбергом до 27 очков. На этот раз в своем поражении немец обвинил машину: по его словам, возникли проблемы с тормозами. По крайней мере, Льюису не пришлось останавливать очередной поток нападок темпераментного напарника! Победу Хэмилтон прокомментировал так: «Очень классно посражаться с Ferrari. Они боролись с нами на равных, и теперь мы просто должны работать дальше. Наша цель – победа в обоих зачетах [и в чемпионате, и в Кубке конструкторов], поэтому мы не на сто процентов довольны, ведь не смогли завоевать победный дубль».

Было ли это зашифрованным посланием для Росберга? Намек, что немцу необходимо выступать лучше, тогда Mercedes сможет завоевать Кубок конструкторов? Весь 2015 год Росберг не прекращал язвить и жаловаться, так что я не винил бы Хэмилтона, если он намеренно хотел позлить своего напарника. Однако считаю, что те слова были вызваны лишь перфекционизмом Льюиса и его врожденным стремлением к победе – и для себя, и для своей команды. Теперь пилоты собирали чемоданы и уезжали из Бахрейна, а значит, для Льюиса закончился первый этап пути в достижении мечты – трехкратной мировой короны; завоюй он ее – и станет первым британцем, которому это удалось со времен сэра Джеки Стюарта.

После сдвоенного уик-энда Льюис был лидером и теперь заслужил право немного отдохнуть и расслабиться перед началом гонок в Европе. Он снова сядет в кокпит Mercedes только через три недели, но Хэмилтон не сомневался: в середине мая в Барселоне его великолепная форма сохранится. Теперь мечты Льюиса о третьей короне обретали реальную форму.

Глава 23. Трехкратный чемпион мира

Май 2015 года, весенняя Барселона. Солнце, сангрия, улыбки. Ну ладно, сангрии совсем чуть-чуть, но Хэмилтон был почти готов танцевать танго: его опьяняли надежды не просто остаться лидером чемпионата, но и еще сильнее оторваться от Росберга и Феттеля. Журналистам Льюис сказал, что в паузе между сдвоенным уик-эндом и возвращением гонок в Европу собирается «расслабиться». Но получилось совсем иначе. Каждый раз, когда Льюису наскучивали долгие перерывы в календаре, он находил, чем заняться во внегоночной жизни.

Британский мастер даже прилетал в Рим из Монако, где теперь жил, чтобы сыграть эпизодическую роль – самого себя – в фильме «Образцовый самец-2»! Еще он поучаствовал в рекламных мероприятиях для Mercedes и съездил в Лас-Вегас с магнатом моды сэром Филипом Грином, чтобы посмотреть, как Флойд Мейвезер обыгрывает Мэнни Пакьяо. После этого Льюис с Филипом рванули в Нью-Йорк на благотворительный бал. И при этом Хэмилтону еще как-то удалось провести пару дней в Лос-Анджелесе с братом Ником!

Конечно, совсем не так на пике карьеры проводил время между Гран-при степенный сэр Джеки Стюарт, великий британец, с рекордом которого – три победы на чемпионатах мира – Льюис хотел сравняться. Но времена меняются, и Хэмилтон был не только действующим обладателем короны, но и селебрити, иконой моды; по всей видимости, у него отлично получалось быть звездой как на трассе, так и за ее пределами. И этим Хэмилтон напоминает другого селебрити и икону моды – футболиста Дэвида Бекхэма.

Во время свободных заездов и квалификации в Барселоне Льюис был уже полностью сосредоточен на гонке. Выиграв Гран-при Испании в прошлом году, он надеялся повторить успех в этом и завоевать симпатии испанских болельщиков, которые на финише встретили его аплодисментами. Значительный контраст со временами выступления Льюиса за McLaren, когда он был напарником – и соперником – местного героя, Фернандо Алонсо, и слышал в свой адрес только свист.

В Каталонии Льюис, может, и правда стал популярнее, но в ближайших гонках его ждал шок – даже двойной, – потому что главный