Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

на восьмой передаче. Победа в Сузуке и последовавший успех в России означали: до третьего чемпионства рукой подать. Триумф на российском Гран-при запомнился тем, что награждал Льюиса Владимир Путин; Хэмилтон открыл шампанское и начал разбрызгивать его так, что Путину пришлось быстренько отойти в сторону! А перед этим президент обнял светящегося от радости Льюиса в шапке-ушанке. В той гонке в Сочи важную роль сыграл ранний сход Росберга из-за проблем с педалью газа. Теперь, учитывая, что Льюис в России выиграл, ему достаточно было в следующей гонке обыграть Нико на 2 очка и Феттеля – на 9: тогда он вернет себе звание чемпиона мира.

И Хэмилтон не подвел: 25 октября 2015 года он выиграл третью корону в своей карьере в Остине, штат Техас. Та победа принесла ему дополнительные 7 очков преимущества в чемпионате над Росбергом, финишировавшим вторым, и 10 – над Феттелем, который закончил гонку третьим. Льюис завоевал корону с запасом – и ведь до окончания сезона оставалось еще три Гран-при. Выдающимся это достижение делал тот факт, что теперь у Хэмилтона было столько же титулов, сколько у сэра Джеки Стюарта, – и в истории британского автоспорта только эти два пилота добивались подобного. Потом, в трех последних гонках сезона – в Мексике, Бразилии и Абу-Даби, – Льюис трижды занял второе место после Росберга, однако в чемпионате эти результаты уже ничего не меняли. Упустить победу Хэмилтон уже не мог, а три его вторых места стали просто вишенкой на торте для Mercedes, так как команда завоевала Кубок конструкторов, да и Нико немного повеселел по сравнению с гонкой в Остине.

«Непередаваемые эмоции», – сказал Льюис на подиуме сэру Элтону Джону, начиная осознавать, что его собственная американская мечта сбывается. А потом, когда фанаты стали праздновать триумф Льюиса, гонщик сказал им и своей команде: «У меня нет слов. Я вас всех люблю. Просто в голове не укладывается».

Теперь у Хэмилтона было три титула – как и у его кумира, Айртона Сенны, но в момент высшей славы Льюис вспоминал весь свой путь к мечте, свое небогатое детство и думал о том, какую важную роль в этом сыграла его семья – в частности, отец: «Я теперь трехкратный чемпион мира – это просто фантастика! Всем, чего добился, я обязан своему отцу, моей семье, которые шли на жертвы, чтобы я смог забраться на вершину».

Глава 24. Дуэль с Феттелем

Как только Льюис выиграл третий в карьере титул чемпиона мира, он начал строить планы о завоевании четвертого – это достижение позволило бы ему превзойти Джеки Стюарта и стать самым успешным британским гонщиком «Формулы-1» в истории. Хэмилтон не тот, кто в оставшиеся сезоны контракта с Mercedes станет почивать на лаврах и просто получать зарплату. Нет, он не мог сидеть без дела, без цели в голове, без новых амбиций. Валяться целыми днями на пляже, наслаждаясь солнышком и подсчитывая свое (теперь уже внушительное) состояние, – это не для Льюиса. Главная мотивация британца на протяжении всей карьеры – быть лучшим, то есть попытаться завоевать четвертый титул и превзойти великолепного Стюарта. И Хэмилтон действительно вписал свое имя в историю – к чему так стремился – за две гонки до окончания сезона. Тем более радостным стало то, что, завоевав четвертую корону, Льюис по количеству титулов сравнялся со своим главным соперником, Себастьяном Феттелем, четырежды праздновавшим чемпионство за годы своего доминирования в машине Red Bull.

В начале карьеры Хэмилтона, почти десять лет назад, его основным конкурентом был испанский мастер, двукратный чемпион мира Фернандо Алонсо – и их сражение пришлось на дебютный сезон Льюиса в «Формуле-1» и в McLaren. Стоило Рону Деннису доверить место в команде молодому британцу, как он тут же проявил напор и самоотдачу, стремясь стать номером один: Хэмилтон не собирался быть просто дублером Алонсо. В одной из гонок Льюис ввязался в открытую борьбу с Фернандо и не намеревался уступать, пока Деннис лично не приказал ему по радиосвязи. В конце концов стало очевидно: Хэмилтон не просто способен соответствовать уровню Алонсо – он превосходит испанца, что и привело к разрыву отношений Фернандо с McLaren и его уходу из команды. Сам по себе это примечательный момент. Юнец принял вызов старшего напарника и потеснил его с позиции первого номера. Но к сезону 2017 лучшие годы Фернандо были уже позади; теперь в каждой гонке мы наблюдали за соперничеством Хэмилтона и Феттеля – и оба выжимали свой максимум в борьбе за звание короля современной эпохи в «Формуле-1». Льюиса уязвляло, что титулов у немца было больше за счет успешных лет в составе Red Bull, когда его машина превосходила все остальные. Теперь Льюис выступал за Mercedes, а Себастьян – за Ferrari, и они сражались в намного более равных условиях.

Для Хэмилтона было крайне важно победить Феттеля. Его цель перед стартом сезона 2017 в Мельбурне заключалась в том, чтобы сравняться с немцем по количеству титулов, а в следующем году его обогнать. Амбициозная задача, ведь Льюису, получается, необходимо два сезона подряд превосходить Себастьяна в скорости и мастерстве, в то время как болид немца становился все совершеннее благодаря работе волшебников-конструкторов Ferrari в штаб-квартире команды в Италии. Но, к счастью, машина Льюиса тоже улучшалась: парни в Mercedes прекрасно понимали, что в межсезонье в Ferrari без лишнего шума сделают шаг вперед, и сами работали почти круглые сутки, чтобы усовершенствовать болиды, на которых в сезоне 2017 предстояло выступать Льюису и Валттери Боттасу.

Хэмилтон не сомневался, что при относительном равенстве машин обыграет Феттеля и докажет: он лучше как гонщик, он быстрее. Уверенный в своем превосходстве Льюис приехал в марте на Гран-при Австралии – однако первый удар нанес его немецкий соперник. В той гонке Хэмилтон стал вторым после Феттеля, а третье место занял Боттас. Не о таком начале сезона мечтал Льюис, ведь в Мельбурне все увидели, насколько лучше стали болиды Ferrari и какую грозную силу представляет собой теперь итальянская команда. У Льюиса были приятные воспоминания о Гран-при Австралии, и сам трек он любил. Обыграв в борьбе за поул Себастьяна, британец надеялся и в основной гонке превзойти немца, однако его Ferrari оказалась слишком быстрой. Еще бо́льшим унижением стал приказ команды сбавить обороты, когда все увидели, что шансов догнать Феттеля у Хэмилтона нет. Таким образом первые 25 очков в сезоне завоевал немец; Льюис набрал 18, а Боттас – 15. После гонки Феттель не преминул отдать должное команде,