Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

– пятым. Оба соперника получили штраф, который и позволил Риккардо победить. После маневра Феттеля – он поддел хвост болида Хэмилтона, когда на трассе появилась машина безопасности, – Льюис был вне себя от ярости и фактически вызвал Себастьяна на дуэль. «По-моему, это позор, – заявил он, – вот так специально влететь в соперника и остаться при своем, ведь он по-прежнему шел четвертым. Мне кажется, сегодня Себастьян опозорил себя. Куча детей смотрит «Формулу-1» – и на их глазах четырехкратный чемпион мира позволяет себе такое! Тут и говорить больше нечего. Если Себастьян хочет доказать, что он мужчина, по-моему, он должен выяснять отношения на трассе, в очной борьбе».

Страсти между гонщиками накалились до предела, но главным проигравшим в итоге стал Феттель – ведь такое его поведение, видимо, еще больше мотивировало Хэмилтона на оставшиеся гонки. Именно немец чаще терял самообладание и в сезоне 2017, и в 2018-м, – и эти ошибки стоили ему двух титулов, которые тут же прибрал к рукам британец. В Австрии Себастьян обыграл Хэмилтона, а победу – вторую в карьере – праздновал Боттас. Льюис снова стал третьим, но понимал, что успехи вернутся, если он не потеряет свой победный импульс; доказательство этому – установленный Хэмилтоном лучший круг. Ему просто требовалась помощь команды, которая бы сделала его машину еще более конкурентоспособной.

И поворотный момент, очевидно, наступил в следующей гонке – вот он, сладкий вкус победы для Льюиса на родном Гран-при Великобритании в Сильверстоуне. И каким чудесным для британского героя получился этот день! Он выиграл классно, завоевав свой пятый «большой шлем». Хэмилтон стартовал с поула, показал лучший круг, лидировал на протяжении всей гонки и опередил ближайшего соперника – напарника Валттери Боттаса – на 14 секунд. Для Льюиса этот триумф стал пятым на Гран-при Великобритании, что позволило ему встать в один ряд с Аленом Простом и Джимом Кларком. Более того, Феттель закончил гонку лишь седьмым из-за прокола, случившегося за два круга до финиша. Такой результат означал, что в чемпионате отставание Хэмилтона от немца сократилось до одного очка, а в Кубке конструкторов Mercedes упрочили лидерство, обходя Ferrari уже на 55 очков.

Безупречная гонка в исполнении Льюиса принесла ему четвертую подряд победу в Сильверстоуне, и он поблагодарил фанатов, которые приехали за него поболеть, ведь, как выразился гонщик, «они мотивируют его показывать еще более высокие результаты». И в паддоке он сам подошел к обожающим его болельщикам, чтобы лично пожать им руки и сказать спасибо. Льюис заявил фанатам: «В этот уик-энд у меня была просто потрясающая поддержка. Я очень горжусь, что смог победить для вас. Наша цель – выиграть чемпионат». На пресс-конференции после гонки пилот рассказал, как получилось показать такой прекрасный результат: «В этот уик-энд команда поработала просто невероятно. Машина отличная, почти безупречная. Огромное спасибо всем парням на базе. Этот Гран-при наша команда провела просто идеально. Мне удался прекрасный старт, потом я начал постепенно увеличить отрыв от Кими.

Пит-стоп мы изначально планировали на 19-м круге, но у меня получилось немного его оттянуть, а потом, к концу гонки, отрыв от Кими был уже большой. Мне сказали, что у соперников проблемы с шинами, и у меня появились гранулирование и вибрация, так что на паре последних кругов я немного сбавил скорость. По-моему, в этот уик-энд у нас был потрясающий темп. Вы видели, сколько собралось зрителей?! Я весь вспотел, но не из-за гонки – просто решил выбежать к болельщикам и их поприветствовать. Они невероятно меня здесь поддерживали».

Льюиса спросили, может ли произойти так, что он закончит карьеру, если победит в чемпионате, – конечно, маловероятный сценарий! Хэмилтон ответил: «Сейчас мне просто нравится гоняться. Я чувствую, что нахожусь на пике своей карьеры. Чувствую, что показываю лучшее пилотирование в жизни, и в команде меня тоже все полностью устраивает. Поэтому нет причин уходить. Гонки все еще доставляют мне удовольствие, и мой контракт с командой истекает только через год, так что я собираюсь как минимум его отработать».

Через две недели в Венгрии победил Феттель, но этот успех оказался последним для немца до того, как Льюис заберет титул в Мексике. Следующие три гонки останутся за Mercedes – Гран-при Бельгии, Италии и Сингапура. Особенно расстроила Феттеля, конечно, победа Хэмилтона в Монце, ведь эта гонка, являющаяся гордостью итальянского автоспорта, для Ferrari – домашняя. Льюис стартовал с поула и лидировал все время, превзойдя на финише своего напарника Боттаса на 4,4 секунды, а Феттеля, ставшего третьим, – на невероятные 36,3. На пути к завоеванию четвертой короны эта победа была ключевой, ведь благодаря ей впервые в сезоне 2017 чемпионат возглавил Хэмилтон. Шестая победа за год позволила британцу опередить Феттеля на 3 очка, и это, конечно же, невероятно подняло ему настроение, хотя Льюис и не удержался от того, чтобы подколоть Феттеля за отсутствие темпа. Хэмилтон сказал: «Наши результаты все лучше и лучше, и мы просто фантастически смогли собраться на вторую половину сезона. Не совсем понимаю, что случилось со скоростью Ferrari – обычно они меньше проигрывают, особенно в свободных заездах, но наша машина сегодня выглядела просто великолепно, особенно на первом отрезке гонки.

Нам было проще сохранить эффективность шин, наверное, из-за отсутствия такой плотной борьбы. Думаю, если бы мы чувствовали прессинг со стороны Ferrari, то вели бы себя агрессивнее. У Валттери получилась великолепная гонка – и мы смогли завоевать победный дубль.

Понимаю, что итальянским фанатам сложно смириться с таким положением дел, но в конечном счете в этот уик-энд наша команда сработала лучше, чем Ferrari. Разрывы в чемпионате все еще остаются небольшими, а впереди – очень много гонок. На следующей трассе [в Сингапуре] скорость Ferrari, наверное, будет отличной, ведь обычно им удается еще прибавить прижимной силы. Так что борьба на этом не закончена. Но я просто счастлив, что смог выиграть второй Гран-при подряд. Себастьян лидировал в чемпионате безумно долго, так что, учитывая все взлеты и падения в этом сезоне, стать первым, пусть и с небольшим отрывом, – это классно».

В начале октября Льюис отправлялся в Малайзию с целью одержать четвертую победу подряд, но потерпел поражение: первое место занял Макс Ферстаппен. Однако выигранные гонки в Японии и США приблизили Хэмилтона к завоеванию четвертого титула чемпиона мира. В конце того же месяца он приехал в Мексику, где и завоевал корону и наконец сравнялся по количеству побед в чемпионате с Феттелем, который добился этого фантастического результата за потрясающие годы, проведенные в Red Bull. Перед гонкой преимущество Льюиса над Феттелем