Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

во всем виноват». Льюису же очень повезло, что Валттери получил прокол – иначе финн не настроен был отдавать победу. Для британца тот успех стал первым с Гран-при США в октябре прошлого года, и теперь Хэмилтон опережал Феттеля в чемпионате на 4 очка. Когда напряжение немного спало, Льюис признал, что в Баку ему невероятно повезло. «Весь уик-энд складывался для меня сложно, не получалось показать все, на что способны и машина, и я сам. Вообще, два последних этапа были трудными, а в Бахрейне еще и возникли проблемы с шинами.

Но хорошо, что сегодня все сложилось так. Я должен быть благодарен, ведь в гонках может произойти что угодно. Например, появится машина безопасности – и ты проиграешь, так что главное – сохранять спокойствие, продолжать работать, бороться до последнего и не отчаиваться. Честно говоря, я просто не верил, что стал лидером гонки. И молился, что смогу не допустить ошибок, не потерять концентрацию и просто финишировать. Конечно, работы у нас впереди еще много – Ferrari мы по-прежнему уступаем. Вчера Кими чуть не отобрал поул у Себастьяна, он опережал его на две десятых – по чистой скорости Ferrari сейчас намного нас лучше».

Может, так оно и есть, но это не отменяло уникального таланта Хэмилтона, и через две недели в Барселоне он показал свое мастерство, обыграв более быстрые болиды Ferrari. Льюис завоевал поул и лидировал от старта до финиша, показав потрясающее пилотирование. Радость британца удвоилась, когда он узнал, что вторым стал Боттас – этот результат принес Mercedes первый победный дубль в сезоне, а Хэмилтону позволил увеличить преимущество над Феттелем (финишировавшим лишь четвертым) до 17 очков. После двух побед подряд Льюис заявил, что машина стала гораздо лучше, хотя на более быстрых трассах Ferrari по-прежнему остаются опасной угрозой: «Надеюсь, что этот уик-энд станет чем-то вроде переломного момента. С каждой гонкой мы все лучше понимаем шины, но все же до конца не можем предсказать, как они будут вести себя на следующем этапе, – может, из-за них мы там окажемся неконкурентоспособными. Машину мы теперь, после этих пяти гонок, тоже понимаем лучше и имеем представление о том, как ее усовершенствовать, но работы еще предстоит много. Весь год нужно улучшать машину, этим мы и будем продолжать заниматься».

Эта победа – 41-я с поула – позволила Льюису побить рекорд Михаэля Шумахера. Британец признался – для него большая честь, что его упоминают в одном ряду с самым великим гонщиком в истории «Формулы-1» – результат Михаэля в 7 титулов по-прежнему не побит. «Я не знал [что побил рекорд Шумахера], – сказал Льюис. – Это просто фантастика. Мне так сложно в это поверить; кажется, еще вчера я сидел дома, играл на компьютере за Михаэля! Знаете, там в игре можно пройти весь уик-энд – и четверг, и практику в пятницу, и квалификацию в субботу, – и я обычно занимался этим все выходные. Игрового руля у меня не было, так что я играл на двух клавиатурах, и всегда за Шумахера. Просто невероятно, что мне то и дело удается бить какие-то рекорды Михаэля, и я каждый раз думаю о том, какой же он великий спортсмен. Мне понадобилось столько времени, чтобы достичь всего этого, а у Шумахера такие потрясающие рекорды. Некоторые, кажется, просто невозможно побить. Для меня огромная честь слышать, как его имя и мое произносят рядом».

В этих словах вся суть: Льюис крайне уважает Шуми, но решительно настроен постараться достичь его уровня. Попытаться устанавливать рекорды – как и легенда – и вписывать свое имя в историю. Деньги для Льюиса больше не были главной мотивацией: пилот уже стал мультимиллионером и обеспечил себя на всю жизнь – закончи он карьеру хоть завтра. Нет, Льюис с самого детства обожал автогонки, с самого детства вся его жизнь строилась вокруг них, и теперь он хотел навсегда войти в историю. Стать величайшим гонщиком всех времен. Путь ему предстоит нелегкий – и неизвестно, приведет ли он к заветной цели, но это само по себе мотивирует британца продолжать карьеру. Грандиозная задача: сравняться с Шуми по количеству титулов чемпиона мира. Сделать это очень непросто, но Льюис готов к борьбе – и в сезоне 2018 намеревался сдержать напор Феттеля и завоевать свою пятую корону.

Однако в следующей гонке в Монако маятник качнулся в сторону Себастьяна. Он стал вторым после Риккардо, финишировав выше Льюиса, а потом победил и в Канаде. Так немец обошел Хэмилтона в чемпионате на одно очко, но затем – во Франции – инициативу перехватил британец, ставший победителем, тогда как Феттель закончил гонку на пятом месте. Благодаря тому, что вперед вырывался то один, то другой, тот сезон «Формулы-1» был самым увлекательным с тех пор, как они же год назад устроили поединок в битве за корону. Ставшая уже традиционной битва немца и британца за титул напоминала сражения великих гонщиков прошлого – Айртона Сенны и Алена Проста или Ники Лауды и Джеймса Ханта.

К началу июля 2018 года лидером в чемпионате оставался Себастьян, но Льюис как никогда решительно в этом сезоне вознамерился отвоевать первую строчку и показать Феттелю, что босс здесь он. Откуда вдруг такой порыв? Впереди был домашний Гран-при Хэмилтона в Сильверстоуне – гонка, которую он считал своей и в которой хотел отблагодарить фанатов, поддерживающих его в течение всего сезона, – гонка перед родными трибунами. Льюис завоевал поул – но в самой гонке старт не удался, и ему пришлось приложить максимум усилий, чтобы просто финишировать на подиуме. Из-за столкновения с Кими Райкконеном – напарником Феттеля по Ferrari – уже на первом круге Хэмилтон откатился в хвост пелотона. Тот факт, что Льюису удалось тем не менее закончить гонку вторым, говорит о невероятном мастерстве и таланте пилота. Он выбирал идеальную траекторию в поворотах и великолепно обгонял соперников. Разумеется, Льюис не был счастлив видеть рядом с собой на подиуме – в качестве победителя – именно немца, однако и для завоевания этого второго места Хэмилтону пришлось творить чудеса. Поражение от Феттеля на домашней гонке стало горькой пилюлей, – и настроение еще больше портил тот факт, что вероятной победы Льюиса лишил именно болид Ferrari: Кими врезался в хвост его машины, что отбросило британца в самый конец пелотона.

В инциденте был виноват не Хэмилтон, а именно Райкконен – это подтверждал полученный финном за столкновение штраф. Недовольный Льюис намекнул на заговор Ferrari против него, заявив, что у них «интересная тактика», хотя и видео,