Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

Но по ходу сезона уступать не собирался никто – и в бельгийском Спа в основной гонке Росберг и Хэмилтон столкнулись, из-за чего британец получил прокол и сошел уже на втором круге. Нико же заработал отличные очки, став вторым вслед за неожиданным победителем этапа Даниэлем Риккардо, занявшим место Уэббера в Red Bull.

Но Льюис вернулся в битву – как это было на протяжении всего увлекательного сезона 2014, – и победы на Гран-при Италии и Сингапура позволили ему вновь стать лидером чемпионата. Хэмилтон набрал блестящую форму и одержал целых пять побед подряд, выиграв затем еще гонки в Японии, России и США. Не только готовность Льюиса была на высшем уровне, но и его самообладание, и умение абстрагироваться от внешних раздражителей, в частности Росберга. Финиш на первом месте в Америке означал, что Льюис впервые в карьере победил на пяти подряд Гран-при «Формулы-1»; в той гонке он выиграл с преимуществом в 30 секунд – рекорд для британских пилотов за всю историю. Теперь именно Хэмилтон был лидером чемпионата; он же продолжал возглавлять зачет и после предпоследней гонки в Бразилии, где стал вторым, уступив Росбергу.

Однако Льюис не мог быть уверен, что титул уже у него в кармане. Оставалась еще одна гонка, и могло случиться так, что «победитель получает все»: чемпионский титул, за который последние восемь месяцев шла такая ожесточенная борьба, достанется Росбергу, если Льюис сойдет из-за каких-нибудь проблем с двигателем или финиширует совсем далеко. Дело в том, что в финальной гонке решили удвоить очки, чтобы обострить борьбу.

Когда Нико и Льюис встали бок о бок на старте финала сезона в Абу-Даби в конце ноября, напряжение зашкаливало, а нервы были натянуты как струна. Поул заработал Росберг, но выиграть стремились оба, ведь преимущество Льюиса в чемпионате составляло лишь 17 очков – 334 у британца против 317 у Нико. Но победил Хэмилтон – хладнокровно, спокойно, не теряя концентрации, тогда как у немца возникли механические проблемы. После этапа в Абу-Даби таблица чемпионата приобрела окончательный вид: Льюис завоевал 384 очка, Нико – 317. К огромной радости британца, его отрыв от соперника составил 67 очков. Когда наконец стало понятно, что Хэмилтон – чемпион, он бросился в объятия своих родных – отца, брата и девушки Николь.

Празднуя триумф, Льюис обратился к своим счастливым фанатам с подиума и сказал, что это «величайший день в его жизни»: «Сезон 2008 [когда он впервые стал чемпионом мира] был для меня знаменательным. Но сейчас я испытываю просто несравнимые эмоции. Ничего круче быть не может».

«Справляться с напряжением очень трудно, – сказал гонщик BBC Sport. – Я не мог спать. Лег в двенадцать, встал в пять, отправился на пробежку и не сомневался, что к началу гонки уже устану, но был спокоен. За завтраком ко мне присоединились мои родные, чем меня очень удивили. Я хотел, чтобы они приехали, но не знал, будет ли у меня время с ними пообщаться. Не люблю после сезона говорить «Надо было сделать вот так и так».

Мне и правда понадобится время, чтобы осознать – я снова чемпион».

По статистике, эта победа стала для Льюиса 11-й в сезоне, и занявшего второе место Росберга он опередил на 67 очков. По числу первых мест немец значительно уступил британцу – успех Нико праздновал только 5 раз. Будем справедливы, в конце сезона Росберг повел себя благородно и поздравил Льюиса с фантастическим достижением, признав, что Хэмилтон заслуживает чемпионский титул. После гонки Нико сказал журналистам: «Для меня это большое разочарование, но победу в чемпионате Льюис в целом заслужил. С этим не поспоришь. В общем, он просто делал свою работу лучше, чем я».

Но фантастический 2014 год для лучшего гонщика в мире закончился еще одной победой. В декабре он посетил церемонию вручения престижной награды «Спортсмен года» по версии BBC Sport, проходившую в Лондоне. Льюиса дважды называли вторым – в 2007 и в 2008 годах, – и обыграть своего главного конкурента, гольфиста Рори Макилроя, в 2014-м Хэмилтон не рассчитывал. Победа Льюиса стала сюрпризом для всех – по мнению букмекеров, Макилрой был безоговорочным фаворитом. Некоторые критики предполагали, что победа Рори будет легкой, потому что он «приятнее», чем Льюис, – ближе к болельщикам, тогда как Хэмилтон держится отстраненно и не обладает таким обаянием.

Но результат не оставил камня на камне от этих теорий: очередную победу праздновал Льюис. За него проголосовали 209 920 человек, тогда как за Рори – только 123 745. Получив награду, Хэмилтон, очевидно удивленный и взволнованный, поблагодарил болельщиков: «Я очень горд быть британцем. И горжусь тем, что вокруг такие таланты, это большая честь. Огромное спасибо всем, кто голосовал за меня. Год получился просто невероятным. Мне не удалось бы добиться всего этого без поддержки команды и семьи. Мой отец, чтобы я мог заниматься гонками, пахал на четырех работах. Такие премии напоминают о том, сколько у нас великих спортсменов, и я никогда даже не думал, что сам буду стоять рядом с легендами. Просто фантастика».

Эта награда действительно стала вишенкой на торте для Льюиса в тот чудесный 2014 год. Теперь у Хэмилтона было все: два титула чемпиона мира, миллионное состояние, потрясающая девушка – поп-звезда – и преданная, любящая семья. Чего еще он мог желать? «Еще парочку титулов чемпиона мира», – со смехом ответил он журналистам на пресс-конференции после гонки в Абу-Даби. И это лучшая характеристика британского юноши, который добился славы и богатства вопреки всему. Он никогда не перестанет мечтать и никогда не остановится на достигнутом.

Глава 22. Нико мне не друг

Настроение у Льюиса Хэмилтона в начале 2015 года было отличным. Он прекрасно провел Рождество с родными и близкими, хотя боссы Mercedes немного нервно поулыбались, узнав, что большую часть праздников их гонщик катался на лыжах и сноуборде. Они хотели, чтобы Льюис не рисковал нигде, кроме гоночной трассы, но пилот ясно дал понять: теперь, став двукратным обладателем мировой короны, он намерен позволить себе «развлекаться немного больше».

Разумеется, Хэмилтон остался стопроцентным профессионалом, нацеленным только на победу, но всю свою взрослую жизнь он провел в тесных рамках спортивного режима и теперь вне гонок захотел позволить себе чуть-чуть больше. Значит, он чаще будет ходить на вечеринки, в бары и на тусовки с другими звездами – и разрешит себе покататься на лыжах и сноуборде, если