Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

механиков и работы над машиной. Паритет между пилотами подчеркнул руководитель Mercedes, Росс Браун, почти сразу после перехода Льюиса в его команду. В интервью программе F1 Show от Sky Sports Браун сказал, что в ходе переговоров по контракту Хэмилтон не просил для себя статуса первого номера: «Конечно, Льюис хочет быть конкурентоспособным, но он сам за все время наших переговоров не ставил вопрос о том, кто будет первым пилотом, а кто – вторым. Хэмилтон хочет только паритета, хочет равенства с напарником – и здорово, что он уверен в себе и так относится к делу – просит не особого отношения, а лишь равных возможностей».

Нет сомнений, что Браун, который уйдет из Mercedes после сезона 2013, обрисовал положение дел правдиво. Да, Льюис действительно хотел лишь равной поддержки и равных шансов с Нико. Но, наверное, даже британца поразило, насколько упорное сопротивление будет оказывать Росберг весь год. В течение первых двух сезонов Хэмилтона в новой команде Нико не просто был напарником высокого уровня – он оказался главным соперником Льюиса в «Формуле-1». На каждом Гран-при их давние приятельские отношения будут подвергаться серьезным испытаниям, ведь за титул безусловного короля автоспорта оба сражались до последнего.

Каждый яростно стремился обыграть напарника и не собирался пропускать другого на трассе – даже если того требовала команда.

Старт в Mercedes получился у Льюиса неудачным – во время первой тестовой сессии в феврале 2013 года британец разбил машину. Тогда, в Хересе, на юге Испании, у Хэмилтона вышли из строя тормоза, он потерял управление и вынужден был сойти на 15-м круге. Утешить Льюиса могло только то, что Росберг тоже не смог закончить сессию – на 11-м круге у него возникли проблемы с электрикой. Однако Хэмилтон, продолжающий адаптацию в новой команде, сказал, что «вполне доволен» машиной, несмотря на неудачу в тестах. «Я рад, во-первых, тому, что не получил никаких травм, и тому, что все случилось сейчас, а не во время Гран-при, – сказал Льюис BBC Sport. – Для этого тесты и нужны. Парни работают над машиной, естественно, возникают какие-то проблемы, но команда их решает».

Месяц спустя Хэмилтон показал, что списывать его рано: на первом Гран-при сезона 2013 в Мельбурне он занял пятое место. Конечно, это не пьедестал почета, и, на первый взгляд, тот результат пугающе напоминал последние два сезона за McLaren: не триумф, но и не провал, скорее просто шаг на пути к прогрессу. Однако на новой машине в своей первой гонке за Mercedes Хэмилтон смог финишировать и завоевать 10 очков в зачет чемпионата, тогда как Росберг, вынужденный сойти на 26-м круге, не получил ничего.

А уже через неделю Льюис и вовсе заработал свой первый подиум в составе Mercedes: на Гран-при Малайзии он стал третьим. В той гонке Браун запретил Росбергу обгонять Льюиса – первый намек на будущие сложности. По радиосвязи немцу сказали, что и Хэмилтону велят не ускоряться, так как у его машины проблемы с расходом топлива. Браун считал, что в такой ситуации справедливо призвать обоих гонщиков просто спокойно доехать до финиша.

На пресс-конференции перед следующей гонкой в китайском Шанхае Росберг заявил, что в команде нет лидера. По словам немца, его заверили в равной поддержке обоих гонщиков: «Я более чем уверен, что у нас нет разделения на первого и второго пилота. Но через несколько недель или месяцев вы и сами сможете в этом убедиться». Разногласия Сепанга он списал на недостаточный диалог перед гонкой. «Проблема в том, что мы не обсудили такой вариант развития событий заранее, – сказал Росберг. – В этом наша ошибка. Очень важно обговорить все, и тогда, кто бы ни был впереди – я или Льюис, – мы будем уважать принятое решение. В Сепанге мы этого не сделали, и очень зря».

В Шанхае Хэмилтон завоевал третье место – свой первый подиум за Mercedes. Росберга же там постигла неудача – всего через четыре круга после начала гонки ему пришлось сойти из-за проблем с подвеской. Машина Нико по-прежнему доставляла ему проблемы, с которыми он пока не мог справиться, тогда как Льюис вроде хорошо адаптировался в новом коллективе. После Гран-при Китая он шел четвертым в чемпионате и казался вполне довольным тем, как складывается сезон. Льюис реалистично смотрел на ситуацию и понимал, что в свой дебютный год в Mercedes титул он вряд ли выиграет, но верил: этот сезон может послужить трамплином для успеха в следующем.

Однако жестокая реальность вскоре остудила оптимизм пилота: продолжить успешные выступления за Mercedes Льюис не смог. К началу Гран-при Монако в конце мая Росберг три раза подряд обыгрывал Хэмилтона в квалификации. С такой статистикой не поспоришь, и Льюис открыто признал, что у него есть сложности с машиной – и пока решить их не удается. Он заявил журналистам: «Эти проблемы я испытываю весь год. Машина для меня новая – поэтому можно сказать, что справляюсь я неплохо, но сезон складывается сложно. На зимних тестах все шло нормально, потом команда еще поработала над машиной, и гонка в Китае получилась хорошая, я завоевал поул, это придало мне уверенности. Но больше ни в одной гонке этой уверенности я не чувствовал, не знаю почему. На самом деле проблема в том, что предсказать поведение тормозов невозможно. Но в конце сегодняшней квалификации вроде бы все нормализовалось, поэтому давайте верить, что завтра получится хорошая гонка».

В Монте-Карло Льюис финишировал четвертым и, учитывая все трудности, был относительно доволен результатом. Правда, настроение Хэмилтону подпортил тот факт, что победителем стал его напарник, Нико Росберг. Еще более чувствительный удар немец нанесет Льюису на домашнем для британца Гран-при в Сильверстоуне: Росберг опять выиграет, а Хэмилтон снова станет четвертым.

Эти два месяца, в течение которых Льюис ездил в слипстриме своего партнера по команде, вернули британца в реальность. Но спасти сезон позволит одна черта характера Хэмилтона – его целеустремленность. В Венгрии, в конце июля, британец одержал первую победу за Mercedes, опередив Кими Райкконена, занявшего второе место, на целых 10 секунд. Для Росберга же та гонка оказалась неудачной: всего за 6 кругов до финиша у него возникли проблемы с двигателем. Во время круга почета Льюис торжествующе сжимал руку в кулак и улыбался, довольный собой до крайности. Победа означала, что по количеству первых мест в Будапеште Хэмилтон догнал рекордсмена Шумахера – оба выигрывали гонку четыре раза. «Наверное, это одна из самых важных моих побед на Гран-при, ведь я сменил команду, – сказал британец журналистам. – Я невероятно счастлив.