Апогей пурпура и порчи - Павел Николаевич Корнев

Брошенный профессором огненный сгусток наткнулся сразу на несколько соединившихся воедино клиньев и впустую разлетелся оранжевыми всполохами. И пусть удар оказался нанесён далеко не в полную силу, больше испытывать защиту деревенского увальня на прочность Горисвет не стал, поставил зачёт. Ну а Дарьян не стал ничего показывать вовсе. Он подошёл к профессору и протянул тому несколько листков.

— Патент на призыв приблудных духов и подробное описание аркана. Могу, конечно, сотворить…

— И сотворишь! — заявил взявшийся просматривать его записи Горисвет. — Но не здесь, а на площадке. — Он повернулся ко мне и позвал: — Трудник Серый!

Ничего своего действительно нестандартного я ради получения зачёта решил не показывать, просто стиснул пальцы в кулак, а когда разжал их, над ладонью завис слепленный из огня и порчи пурпурный москит.

Увы и ах, соединить воспламенение и ощущение стали в одном аркане у меня пока что не получалось, но без пламени сейчас было никак не обойтись, вот и пришлось пожертвовать материальностью и отчасти даже стабильностью.

Лети!

Москит помчался через аудиторию, легко уклонился от ударного приказа, врезался в возникшую на его пути огненную пелену и прорвался через неё, разом увеличившись в размерах. Бесформенным комком пурпурного пламени он пролетел ещё с аршин и лишь после этого с приглушённым хлопком взорвался.

Профессор Горисвет прищурился.

— Огонь, порча и приказ подпитки?

Я подтвердил.

— И за счёт пурпура имеется остаточная связь с водой, поэтому из стихиальных щитов эффективными будут только воздушный и каменный?

И тут он тоже всё понял верно: энергия принципиально иных аспектов разрушала пытавшихся подпитаться ею москитов даже быстрее, нежели просто рвавшихся через преграду.

— Замах на целковый, удар на грош, — отметил профессор, — но нестандартность налицо.

Возразить на этот упрёк мне было нечего, поскольку на создание аркана пока что уходила десятая часть таланта, а бил он не так уж сильно.

— Оптимизируй! — наставительно заявил Горисвет и спросил: — И я не ошибся, ты и в самом деле держал его под прямым контролем? А чем тебя не устраивает приказ управления?

— Тем, что я его не знаю, профессор, — сознался я. — Он принципиально лучше?

— Скорее, это лишь надстройка. Без приказа контроля в любом случае не обойтись — очень хорошо, что ты столь далеко продвинулся в его освоении, но для прямого управления дистанционными арканами есть и более подходящие инструменты.

— И сколько возьмёте за обучение?

Профессор задумался.

— Две сотни целковых за мысленный образ. За алхимическим зерном придётся обращаться в школу.

Деньги утекали как вода сквозь пальцы, но я скупиться не стал и взялся выписывать чек. И — не прогадал, освоил. Приказ управления оказался не слишком-то и сложным, лично мне он и вовсе представился простым расширением контроля, до которого вполне можно дойти и своим умом. И да — гонять с его помощью по комнате кровавого москита стало так же легко и просто, как бить в цель арканами, непосредственно связанными со мной.

— Подумай о создании арканов с приказом преломления или двойным контуром, чтобы захваченная ими энергия не сжигала схему, — посоветовал напоследок профессор Горисвет и вдруг спросил: — Ты ведь понимаешь, что не стоит через такую лазейку пытаться взломать чужие проклятия, предварительно не убедившись в отсутствии второго контура?

— Теперь понимаю, — подтвердил я, в красках представив, что станется с пациентом в случае подрыва внутреннего накопителя зловредных чар.

Профессор увёл Дарьяна в подвал, а мы с Кабаном отправились восвояси.

День, другой, третий…

Советом профессора Горисвета я не пренебрёг и, продолжая осваивать приказ подпитки, попытался перекроить схему кровавых москитов, но уместить в неё второй контур оказалось сложнее, нежели представлялось поначалу. Прекрасно понимал, что и как следует делать, да только улучшения раздували аркан аж до размеров воробья, что самым паршивым образом сказывалось и на его боевых качествах, и на стабильности.

И мой чернопламенный ворон от таких доработок тоже стал давать осечки, а советом Дарьяна отладить внутренние перетоки энергии я пока что воспользоваться не смог из-за недостаточного понимания основ комбинаторики. Ну а преломление захваченной небесной силы усложняло схему и того больше, вот уж с ним действительно получался замах на целковый, а удар на грош.

Но зато удалось снизить расход энергии на создание улучшенной версии москита до двадцатой части таланта, а два десятка таких вот кровососущих поганцев могли неприятно удивить в бою даже аспиранта. Наверное. Хотелось в это верить.

Ёрш успешно прорвался в аспиранты, о чём и прислал нам весточку, предупредив заодно, что на полное восстановление уйдёт никак не меньше седмицы. В его отсутствие дела у театрального кафе шли ни шатко ни валко, но убытки оно приносило небольшие, а Кабан и Дарьян в свои ночные дежурства обычно набивали приблудных духов на два-три червонца, поэтому разорение семейному предприятию деревенского увальня покуда не грозило.

Звали парни на охоту за призраками и меня, но я прекрасно отдавал себе отчёт в том, что нужен им как собаке пятая нога, поэтому отказался и продолжил допоздна засиживаться за медитациями и штудированием справочника монастырей и церковных приютов. Ни в том, ни в другом не преуспел: абрис к аспекту не подогнал, загаданной Беляной загадки не разгадал.

Божана всё сильнее тяготилась нахождением в четырёх стенах, но то ли не давал отмашки Ночесвет, то ли Лилия никак не могла в полной мере объять вниманием апогей моего атрибута. Ну или же барышня попросту тянула время, стремясь найти способ распрощаться с девственностью — этого я тоже не исключал.

Ко мне она наведывалась регулярно, раз даже попыталась завести разговор об алхимических средствах, способных на время погасить магические способности, но была не слишком-то вежливо послана к чёртовой бабушке. Едва ли предложение прогуляться по известному маршруту так уж сильно её обидело — скорее, разочаровало очередное крушение надежд, но схватила со стола пулю от крепостного ружья и с отнюдь не девичьей сноровкой швырнула ту мне в голову.

Предотвращающий внезапные атаки аркан я в стенах дома не поддерживал, отбил увесистый стальной шарик, шибанув малой печатью воздаяния.

Раз! — и отлетел!

И следующие две пули отразил столь же легко и непринуждённо — едва ли не вслепую, просто ориентируясь на остатки порчи, пятнавшей зачарованную сталь.

— Ну и что ты творишь? — попробовал остудить пыл не на шутку разошедшейся барышни. — Угомонись!

— Не могу! —выкрикнула в ответ Лилия, тут же оглянулась