Долгие Дороги - Дэн Марко

Было ясно, что ожившей статуей управляет Нерон. Единственное его не иллюзорное творение.

Калеб пристально наблюдал, как титан направляется к нему. В его сердце не было месту страха. Он был выжжен достаточно давно, чтобы Чёрный Зверь успел позабыть то, что могло остановить на пути к его цели.

Несмотря на это, ему нужно было действовать стремительно. При росте под 12 метров, колосс спустя несколько медленных шагов уже был возле него, опустив свою голову, словно смотря на него сквозь свои залитые металлом глаза.

Один стремительный рывок, взмах рукой и пальцы с лёгкостью разорвут шею тирану-императору. Вот только, прежде чем Калеб намеревался исполнить задуманное, массивный меч с широким лезвием обрушился на него подобно скале.

Лишь чудом он успел поймать клинок. Удар прошёлся дрожью и болью от контакта по всему его телу. Даже если кровоточащие руки смогли удержать лезвие над головой, кинетическая энергия чуть не раздробила его кости.

Удар такой силы мог с лёгкостью раздавить обычного претеританта, не говоря уже о человеке, даже если бы он сумел заблокировать его. Но крепкое тело Калеба, вкупе с его регенерацией смогли сгладить эффект, хоть и не полностью.

Великан сбросил с себя груз, и клинок с грохотом и скрежетом врезался в землю, дробя под своим весом дрожащую плитку по правую руку.

И не успел он оклематься, как кулак колосса с силой вонзился в его тело, откинув Зверя на десяток метров в сторону.

Падение разрушило под собой столы и скульптуры, когда массивное тело претеританта давило всё во время своего падения.

Сломанные и повреждённые кости Калеба не успевали вовремя зарастать. Даже если кожа и плоть оставались невредимы, его эндоскелет и внутренние органы получили неизгладимый ущерб. Впервые за долгое время, гигант был повален на землю своим противником. Эмоции от удивления стремительно перерастали до привычного для него в бою гнева.

Открыв рот, вместе с паром, на пол полилась горячая бордовая кровь.

– Ты глупец, раз пришёл сюда с своим возмездием и думал, что сможешь избежать наказания. – гордо и самоуверенно рассмеялся Нерон. – Вот тебе твой Суд, варвар!

Претеритант не обратил внимание на бессмысленные речи деспота. Как только он разберётся со «сторожевым псом», в его речах уже не будет этого бахвальства.

Бронзовый колосс был сильнее Зверя, это было ясно даже со стороны. Прежняя тактика агрессивной атаки тут бы не сработала. Даже если он или его меч не смогут пробить чёрную кожу, сама физическая мощь в состоянии сломать тело. Сперва ему нужно было узнать, насколько прочным был каркас этой скульптуры.

Ринувшись вперёд, подобно неукротимому быку, сотрясавшему под собой пол, Калеб с трудом уклонился от взмаха меча титана, прежде чем со всей силы, выпятив плечо вперёд, врезавшись в его ногу. Нападение произвело достаточный эффект. Металлический гигант пошатнулся и, потеряв равновесие, упал на одно колено, удержав остальное тело, воткнув огромный меч в камень.

Это был его шанс. Не теряя ни секунды, претеритант рванулся к клинку. Прямой удар кулака в локтевой сустав заставил стража Нерона разжав пальцы, выронить оружие из руки.

Клинок был слишком большим, заметно превышая рост Калеба в разы. Но прямо сейчас это не имело значения. Пока колосс поднимался на ноги, Зверь напряг все мышцы своего тела, чтобы удержать меч двумя руками, и оторвав его от земли, начал раскручивать его вместе с собой. Сила от такого взмаха смогла бы пробить кожу статуи.

Но прежде, чем атака Зверя была бы завершена, могучий кулак колосса с мощью врезался в тело претеританта.

Калеб отшатнулся. Стремительный удар пришёлся на его левую руку, которую он подставил, чтобы защититься, не позволив противнику вновь его оттолкнуть. Расставленные ноги, пальцами впились в холодный камень, удерживая над собой невероятный вес. С трудом, но ему удалось удержать длинный кусок стали в его руках.

Мгновенно оправившись от боли, точно сломанной руки, его зубы оскалились, а глаза налились кровью, когда со всей своей силой и яростью, он обрушил огромный меч на ударившую руку его владельца. Такая нагрузка смогла вывести из строя вторую конечность претеританта, но это было неважно. Его жизнь, прямо сейчас зависела от победы в этом сражении.

И точно, как он планировал, оружие титана с лёгкостью пробило стальную кожу, разрубив кисть на двое, что в свою очередь заставило колосса убрать пораненную конечность. Даже не смотря на рану, бездушный гигант не почувствовал никакой боли.

Страж Нерона поднял ввысь сжатый кулак, намереваясь раздавить злостного вторженца, но так и не сумел завершить свое действие, когда Калеб вновь раскрутив меч прошёлся по его согнутой в колене ноге, служившей ему в данный момент опорой.

Чёрный Зверь, соответствуя своему прозвищу, ринулся в бой. Новый удар смог отрезать стопу бронзовому колоссу. Окончательно потеряв равновесие, он полностью упал на землю. Последующая за падением вибрация ощутима прошлась по всей пещере. Камни и сталактиты начали падать вниз, разбиваясь при падении, создавали трещины, только увеличивающиеся в размерах с каждым новым падением. Мозаичные стены дрожали, а колонны за пределами тронного зала треснули.

Именно в тот момент, Нерон, чьё лицо побледнело и покрылась холодным потом понял, что битва за его Рим была проиграна, вновь.

Калеб на этом не остановился. Его противник всё ещё был «жив», и отчаянно пытался подняться.

Ярость битвы не утихала в раскалённых до красна жилах великана, и в который раз он занёс губительный клинок. С гневным рёвом, он обрушил лезвие прямо на голову колосса.

Удар оставил в нём крупную брешь из который не сочилась кровь, но блестел яркий голубой свет. Источник его существования.

Претеритант опять поднял оружие, но на этот раз действующая рука статуи обхватила своими пальцами его тело, и тут же сжало их, намереваясь раздавить в своей безумной хватке. Хруст костей послышался из всего тела черного великана, когда огромная рука всё сильнее впивалась в его туловище. Из открытого рта вырвался звериный рёв. Смесь злости и невероятной боли.

Но он не остановился. Собрав всю свою силу, удар вновь был нанесён, ещё сильнее разрубив голову колосса. Трещина дошла до его носа, но страж императора всё ещё был «жив», только сильнее сжимая кисть.

Раздробленные рёбра Калеба начали впиваться в его лёгкие, и из открытой пасти ручьём потекла кровь.

Удар за ударом, он наносил вновь и вновь, со стремлением настоящего бешеного зверя, не обращая внимания ни на усталость, ни на терзающую боль.

Снова и снова, пока наконец… он не разрезал голову металлической статуи на двое. Лишь в тот