Венец ведьм - Антон Чижъ

Красивый пожарный улыбнулся. Снисходительно.

— Ишь ты, важная какая… А я младший сержант внутренней службы МЧС Василий Иванов. — Протянув крепкую мужскую лапу, он бережно потряс девичьи пальчики. — Ты откуда взялась в этой глуши, Варвара Георгиевна?

— Живу в отеле. — Варвара нашла новую царапину. На локте.

— Не путаешь? Головой ударилась? Тут нет отелей.

— Отель Satu, перестроен из бывшей финской виллы. Только открылся. — Она махнула рукой примерно туда, где должен быть отель.

— Ах, вот что. — В голосе пожарного Ивана слышалось огорчение. — Зря приехала. Лучше уезжай. В Крым, например.

— Почему?

— Плохое это место…

— Сержант МЧС боится? — Варвара пошла на провокацию.

Василий хмыкнул:

— Ты не местная, не знаешь. Этот дом проклят. Много-много лет назад. В нём никто не жил, близко к нему не подходили… Говорят, до революции там ведьма жила, настоящая, её местные крестьяне сожгли. Она всех и прокляла. Говорят, несколько человек мёртвыми находили. А они отель затеяли… Отважные люди. Вот так, Варвара Георгиевна. Уезжай оттуда. У нас тут и без отелей на Заливе гостиниц и санаториев достаточно.

— Спасибо, Василий, приму ваш совет к сведению.

Она сделала попытку встать и тут же была поднята лёгким движением рук пожарного. Голова возмущённо закружилась.

— А вы как здесь оказались?

— На шоссе водители заметили дым, сообщили. Мы сразу прибыли. Лето сухое, может полыхнуть лес. Догорало ярко. А тут такое чудо в кустах и без сознания.

Варвара пропустила изящный комплимент мимо ушей.

— Это не случайный пожар, дом облили бензином и подожгли…

Василий стал суровым:

— Уже поняли. Дознавателей вызвали. Будут устанавливать причину.

— У вас мобильный работает? — с надеждой спросила Варвара.

— Почему же ему не работать. — Сунув руку в карман брезентовых штанов, Василий выудил смартфон. — Вот. Держи.

Варвара убедилась: на экране полоски уровня связи были пусты.

— Связи нет, — сказала она.

Пожарный, как все мужчины, не доверял знаниям женщин в технике. Проверил. Убедился.

— Надо же… Странное дело.

— Ничего странного, тут сотовой вышки нет, — с умным видом сказала Варвара.

И получила усмешку — выражение чисто мужского превосходства.

— Вышка тут как раз недалеко стоит. Весь район охвачен. Связи тут нет, потому что где-то глушилка работает. Сильная… Варвара Георгиевна, ты вечером сегодня что делаешь?

— Очень занята, — ответила она с некоторым сожалением: парень казался простым, искренним и добродушным. Главные достоинства мужчины. Ну почти. — Буду проходить посвящение в ведьмы и встречать ночь ведьм накануне Ивана Купалы.

По глазам Василия было заметно: он не сомневался, что девушка всё-таки сильно ударилась головой. Без последствий не прошло. Но телефончик попросил. Разве откажешь спасателю в такой мелочи? Варвара продиктовала телефон Марты. Василий обещал созвониться уже завтра — вдруг у них что-то получится. Марта такой тип мужчины оценит.

Отойдя подальше в лес, Варвара остановилась. Позади над кронами деревьев ветер гнал чёрный дым. Надо было проверить, что у неё осталось. Жив смартфон или разбился вдребезги? Скорее всего, придётся с большим трудом доставать файлы, если они вообще уцелели. Затаив дыхание, она вытащила телефон из заднего кармашка шорт. Корпус и стекло оказались целы. Нажала кнопку на боку — экран приветливо загорелся. Варвара проверила: снимки и видео в порядке. Тот, кто это сделал, не отвертится.

А что остальные находки? Из другого кармашка она выудила старенький диктофон. Тоже уцелел. Большая удача. Нажала кнопу Play. Женский голосок уверенно и быстро наговаривал текст про зелья. Пригодится. Варвара развернула скомканные листы, исписанные корявым почерком, прочла. Растолкала добычу по кармашкам и достала главную находку.

Конфетки занимали меньше половины пластиковой коробочки, толкались в ней. Выглядели приятно, вот только было их два вида. Если не приглядываться — разница не заметна. Кто обратит взимание, что одни конфетки целиком белые, а у других — тонкая коричневая полоса посередине. Все любят мятные конфетки. Высыпал на ладонь, закинул — морозная свежесть во рту. Одной мало, конфетки такие маленькие. Надо горстку. Чтоб во рту приятно холодило. Варвара вспомнила, где видела такие цилиндрики с полоской: дед отвозил заболевшему другу. Только не в пластиковом боксе, а в прозрачной запайке. Дорогое и очень опасное лекарство. А для здорового человека… Как просто и умно придумано.

Коробочка отправилась в кармашек. Варвара сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Успокоилась. Никто не должен догадаться.

* * *

Филин встретил приятнейшей улыбкой под усами:

— Мадемуазель Варвара, счастлив видеть. От вас пахнет пожарами. Или мне чудится?

Варвара положила локти на стойку:

— Вам не чудится, господин Филин. Сгорел дома Гая-Вранского. Я оказалась поблизости.

— Какая жалость, мадемуазель. — В голосе не было ни капли жалости. — Рад, что вы уцелели.

— У меня к вам деловое предложение.

Портье ещё шире усмехнулся:

— Новое пари, мадемуазель?

— Старое пари вы проиграли, о чём узнаете не позже завтрашнего утра, как условились, — сказала Варвара так уверенно, чтоб сомнений не возникло. — Нового пари не будет. А будет ультиматум.

Филину потребовались лишние секунды осознать услышанное.

— Ультиматум? — повторил он. — Неужели, мадемуазель?

— Прямо сейчас должна заработать сотовая связь. Выключайте вашу глушилку.

Он не реагировал, ждал продолжения.

— Объясню… Сержант МЧС Иванов дал мне позвонить брату. Я попросила, чтобы брат приехал со следственной группой. Надеюсь, вам известно, кто мой брат. Если не хотите, чтобы вас и компанию положили лицом в пол и чтобы ваша ночь ведьм пропала зря, дайте мне возможность позвонить брату и убедить его, что я ошиблась. Вам решать. Время уже пошло.

Думал Филин недолго. Опустился под стойку.

Смартфон Варвары взорвался потоком сообщений, а из-за спинки кресла понеслись крики: «Венец ведьмы — смерть!»

Показалась Юля, улыбнулась. Пальцами торопливо задавила звук смартфона.

— Это у меня такой сигнал на эсэмэски поставлен, — сказала она с невинным лицом и быстро ушла. Милая мастерица сладкого.

Варвара ушла подальше по берегу, чтобы никто не услышал. От Бориса она получила более пятидесяти непринятых звонков, от лейтенанта Зимовца — чуть меньше, что особенно радовало. Нажав