Венец ведьм - Антон Чижъ

— Боря, — только и успела сказать она.

Обрушился поток. Старший брат не ругался, он орал матом, чего не бывало практически никогда. Младшей сестре было высказано всё, что в тревоге накопилось на сердце: и про проблемы с телефоном, и про отключённый геотаргетинг, и про волнения деда. А ещё Варвара узнала, что её разыскивает лейтенант Зимовец, и теперь терпеливо ждала, когда брат выпустит накопившийся пар.

— Прости, Боря, так вышло, я не виновата, — сказал она, когда буря кончилась. Тут же началась новая.

Варвара выдохлась минут через пять.

— Я не могу приехать сейчас, — ответила Варвара на строжайший приказ. — Потому, что… Да, важное дело. Не иронизируй… Сегодня ночью. Связано с убийством Анны Дюковой, ты уже наверняка в курсе… Нет, не сама полезла. Да, представь, втянули. Я тут ведьму играю… Нет, не впала в детство… И с ума не сошла. Боря, всё серьёзно. Убили четверых, у меня есть доказательства… Не сошла я с ума… Позвони, пожалуйста, лейтенанту Зимовцу… Нет, сама не могу, не буду… Потому, что я боюсь. Нет, влезать поперёк его предупреждения не боялась, он орать будет… Ну, или ругаться. Тоже волновался?.. А за что меня на пятнадцать суток?.. Ну, подумаешь, пропала… Я же не скрывалась от следствия. Не под подпиской я… Ой, ладно, не пугай, он хороший человек… Да? Ну, вот сам ему позвони и скажи. Боря, послушай, сегодня ночью я смогу указать лейтенанту Зимовцу на убийцу. Будет раскрыто пять убийств. Нет, я в своём уме… Боря, просто поверь… Нет, не сейчас. Потому что. Нужно чуть-чуть подождать… Да, подождать. Но чтобы Зимовец с группой прибыл вовремя — сразу после полуночи. Главное, чтобы не опоздал, иначе давать показания будет некому. Я себя имею в виду. Не кричи, пожалуйста… Куда приехать?.. Отель Satu, что на заливе. Часа два езды по Приморскому шоссе… Алло, Боря… Алло?

Связь оборвалась. Кто-то умный объяснил Филину, что его провели, как ребёнка, — он купился на блеф. Осталась надежда, что смартфон зафиксировал место последнего включения и что Зимовец не приедет раньше времени и не опоздает.

Как же всё-таки трудно разговаривать с мужчинами, когда они немножко сердятся. Подумаешь, пропала на три дня. Взрослый человек, имеет право на свободу. А всё-таки хорошо, что Зимовец волновался…

Приятную мысль Варвара прогнала. Только не сейчас. Впереди самое сложное: никто не должен догадаться, что теперь она знает всё.

Ночь накануне Ивана Купалы

Белая ночь почернела. Свинцовые тучи покрыли небо. По заливу загулял шторм. Балтийский ветер носился на свободе. Сосны склоняли перед ним кроны. Ожидалась гроза.

Из номера Варвара не выходила до вечера. Не заглянула к Лии, чтобы проверить, как у неё дела. Не поднялась пообедать. Не проверила, есть ли новый тортик у Юли. Даже Марте не открыла. Лучше ни с кем не встречаться.

Без десяти девять постучался Филин.

— Мадемуазель Варвара, через десять минут собираемся в холле. Прошу надеть… — Через порог он протянул плащ — накидку с капюшоном — из чёрного шёлка с красной подкладкой.

— Наденьте, там будет ветрено. — Филин благостно улыбнулся, поклонился и скрылся.

Плащ казался невесомым. Ни одного кармана. У платья тоже не было. Оставлять без присмотра находки Варвара не могла. Под ванной не спрятать, на виду не оставить. Куда деть? Взгляд упал на корзину. Надёжное место. Никто не полезет искать в мусоре, а горничная в морозильнике убираться не будет. Вытащив из мусорки скомканные схемы этажей, Варвара заметила на дне выброшенный билет. Развернула. Дата была правильной. Билет отправился назад, за ним последовал смартфон, старенький диктофон, коробочка с конфетками. Сверху легли смятые листы из сгоревшего дома и пожарные планы отеля.

Варвара надела платье ведьмы Тентис, заколола волосы. Накинула плащ, завязала лямки на шее. Остановилась у двери, сказала сама себе: «Ничего не бойся. Всё будет хорошо». Сказать было легко, поверить — труднее. Сердце предательски колотилось.

Из холла исчезло старинное зеркало. Кованые преграды, охранявшие его, были разведены, за ними оказалась голая стена красных кирпичей. Ремонт их не тронул. Ведьмы в чёрных плащах молча толпились в ожидании. Сыр тоже была в плаще, она держалась в стороне от всех, сжимала яркий тубус с призом.

Чувствовалось общее напряжение. Даже Нина с Маженой не болтали. Появление ведьмы Тентис отметили взглядами. Марта легонько помахала ладошкой, Лия кивнула, Юля улыбнулась. Сыр демонстративно отвернулась. Варвара не ответила.

В холле появились Майя, Катова, барон Некромант и Филин. Наставница накинула чёрный плащ, Филин нацепил его на пиджак и расстался с цилиндром, Галина Евгеньевна была в плаще Тёмного странника. Родион явился в смокинге с цепочками, но без грима. Чёрный плащ был ему к лицу.

Последним вышел князь Оборотень в своём костюме. Чёрная накидка зверю не полагалась, наверное. Отсутствия графа Дракона будто не заметили.

Майя подняла руку, требуя внимания:

— Прекрасные ведьмы, Великая ночь начинается! Следуйте к святилищу в молчании. Накиньте капюшоны.

В руках официантов, ожидавших у дверей и тоже закутанных в плащи и капюшоны, были горящие факелы. Майя вышла и получила первый. За ней парами последовали Катова с Филином, барон Некромант с князем Оборотнем. После двинулись ведьмы: Асгард с Флордейл, Милис с Лией. Варвара оказалась вместе с Лорейн. Марта глазами задала вопрос: «Ты чего?» — не получила ответа. Зато получила свой факел. Замыкала колонну Сыр. Факел ей не достался.

Шествие в капюшонах, чёрное, как сама ночь, направилось к саду. Туда, где за кустами виднелся яркий свет. Ветер рвал языки пламени факелов, но не мог потушить. Цепочки красных огней продвигались среди темноты.

Пройдя по кривой дорожке, шествие остановилось у менгира. По сторонам от него на треножниках полыхали стальные жаровни. Поляну перед камнем заливала светом пара светодиодных приборов. Напротив каменного пальца было установлено зеркало из холла. Высокое, оно держалось на деревянных подпорках, подрагивало от ветра, изгибаясь парусом.

Официанты с факелами встали у жаровен. Майя вышла вперёд и повернулась к толпе.

— Прекрасные ведьмы! Сейчас вы узнаете своё предназначение, свой дар учёной ведьмы и завершите обучение. Прислонитесь к священному камню спиной, посмотрите в